秦峥于国子监异常刻苦用功,他与杜君，在整个国子监都是出了名的好学之人。

先不论资质,只要是用功的学生，一般都极招师长戴见。何况,二人资质都不差，尤其秦峥更好一些，又有这样的出身，其祖父在正一品大学士与正二品礼部尚书之位上致仕，如今还有秦氏女在宫为妃。秦峥又如此上进，自然得到许多人的嘉许。

倒是秦峥不骄不躁,愈发沉稳。

秦老尚书对孙子愈发满意,还赞了孙子几句,秦峥道，“人外有人，天外有天。”便将吴家兄弟的事与祖父说了，“他们自江南而来，一文一武，就为了准备明年的春闱。兄弟二人皆有才干，明年金榜题名并非难事。他们也只比孙儿年长两岁而已。”而且，吴家兄弟生长环境肯定是比不上秦家的，不然，也不能沦落到去给老梅庵做守林人。

秦老尚书道，“若是他们有不便之处，邀他们到家中来小住，亦是无妨。年轻人偶有不凑手，咱们帮衬一把不算什么。”

秦峥摇摇头，“我看他们做守林人颇有些自得其乐的意思，并非会轻易接受馈赠的性子。”

秦老尚书微微一笑，“若脾性合适，交个朋友方好。文无第一，武无第二，其实不必去争个文章长短，若有缘份，是后同朝为官，互为倚仗才好。”他这把年纪，身上的锐气早消磨殆尽。孙子如此用功发奋，怕是受了吴家兄弟的影响。只是，少年发奋是好，切不可有嫉妒之心。人一旦嫉妒，心就窄了。心窄的人，做不了大事。

秦峥笑，“我也是这样想的。原本我打算秋闱后，不论中不中举都出去游历一二，也开阔眼界。如今想着，还是等明年春闱之后，也看看他们成绩如何。”

秦老尚书见孙子心中自有安排，便尽交由他自己去办，并不插手干预。

秦峥于秋闱之中，虽未能夺得解元之位，名次却很不错。倒是杜君，没有上次的好运气，落榜了。杜君于国子监念了一年书，结交了几个志同道合的同窗，又有欣赏他的翰林师父指点于他，心胸开阔许多。他本就是想入场一试，并没有多大把握。如今看到自己落榜，并不放在心上，反是去给秦峥道喜。

秦峥脸上只是微露喜色，谦道，“侥幸而已。倒是阿君，明年我想出外游历些许时日，要不要一道去？”杜君并不是个需要安慰的人，秦峥另有提议。

杜君已非昔日犟种一样的少年，笑道，“好啊，你别嫌我拖后腿就成。”就应了秦峥。到了国子监，开阔的不只是视野心胸，于人情世故，杜君也有长进。

秦峥挽着杜君的手，“一会儿咱们一道去给宋大叔请安。”

杜君点点头。

秦峥与杜君一道前往宋家，宋荣并没有关注秋闱的事，他一个户部侍郎，天天有忙不完的差使。若是春闱，他还可能会留意一些。如今看到秦峥杜君一并前来，二人皆是形容恭谨，宋荣问，“考的如何？”

杜君从容道，“我落榜了，秦兄排名第四十八位。”

宋荣点点头，道，“意料之中。”倒是秦峥，小小年纪就不以物喜了，看这一脸沉稳恭谨，比以往要有几分看头了。

秦峥深深一揖，“都是叔父这一年指导于我，小侄方有今日。”

“是你自己用功。”宋荣并不居功，问，“你们有什么打算。”

秦峥道，“小侄如今的文章，叔父说明年春闱在两可之间。小侄打算空出明年春闱，待春闱过后与阿君一并出去游历，也增长些眼力见识。”秦峥就是这样稳重的人，有把握，他方会出手。何况，若明年勉力一试，哪怕榜上题名，名次也绝不会太好。春闱不比秋闱，名次太重要了。

宋荣微微点头，“这很好。”少年人，出去走走，开阔的不只是眼界，还有心胸。似杜君，在国子监一年，也颇有长进，起码已经很少见先时闷不吭声的犟种样子了。

接着，宋荣没再多问，便让杜君进去瞧一瞧杜月娘，打发秦峥回家了。秦峥名次不差，秦家肯定也要庆祝的。

秦峥去年一举夺得案首之位，今年虽不是解元，但，在举人中居四十八名，这个名次，相对于秦峥十五岁的年纪，绝对称得上少年才子之名了。

秦老太太欢喜万分，笑，“青出于蓝了，你祖父，三十岁才中了举人。”对比之下，孙子实在够出息了。

秦老尚书拈须而笑，亦是欣慰万分。青出于蓝什么的，恐怕是天下父母之望了。

秦峥秋闱刚过没多久，宋嘉让与李睿的商队就回了帝都，听说秦峥中了举人，自然要上门贺他一贺。秦老尚书见这许多小辈上门，心里也高兴，命人拿了自己珍藏的好酒过去给他们喝。

宋嘉让不禁说起少时一道去太白楼吃酒，醉了回家挨揍的事。

其实，宋嘉让与宋嘉言兄妹两个有些相像，都是个热闹脾气，喜好呼朋唤友，当然，宋嘉让朋友也多。这次到秦家来，宋嘉让就叫着李睿，还把表弟李行远唤来一道，连带着宋嘉诺，也不必去上学，且停课一日，没啥大不了。再有杜君，都被宋嘉让叫来了。

一群男孩子闹哄哄的，李行远笑，“以往我也觉着姨丈和气，后来，我跟嘉诫、大表哥一道睡觉，不留神把床闹塌了，给姨丈拿板子打肿了屁股，才晓得他的厉害。”说的轻巧，不留神就能把床闹塌。当时宋荣便讽刺他们，“你们若是留神，府里这房子还得小心一二呢。”

宋嘉让持杯而笑，“原本，我也觉着老爹严厉，不过，再严厉也比不上秦三伯哪。那次我们在太白楼吃酒，全都醉了，就阿峥没醉。唉哟，后来回学里继续念书，我坐阿峥后面，看他带伤念书，死要面子硬挺，屁股底下不知掂个垫子，一上午的书念下来就汗湿了衣背，我的天，那会儿可是入秋了，也不知被揍成什么可怜模样。”

秦峥咂口酒，夹了一粒花生米，笑，“能什么样？我又不似你，自称铁臀，最不怕打的。”

不料宋嘉让还有这个外号，诸人一听，纷纷大笑起来。

秦嵘与宋嘉诺就趁机偷酒吃，宋嘉让说他们，“屁大点儿年纪，又喝醉，回家还是我挨骂。”

宋嘉诺坏笑，“要不是大哥在，哪里敢喝呢。”言下之意，大哥就是用来做挡箭牌的么。秦嵘也说，“是祖父拿来的酒，醉了又不怪咱们。”

宋嘉让一人敲下脑门儿，他力道颇大，敲的两个小的哇哇怪叫起来。宋嘉让才不理会他们，说起他与李睿在西蛮国，与西蛮人拼酒喝的事儿。

李睿笑，“阿让海量，可是帮了我不少的忙。”

“其实那边人比咱们东穆国的人心思简单，也好说话。他们那边人摔跤厉害，下盘功夫超稳，男人天天喝酒吃肉，比咱们这边人壮实。”宋嘉让嘿嘿笑几声，“尤其那边的女人，那叫一个丰硕。”

秦峥打趣，“我们阿让这样英俊，怎么没给西蛮女人招了女婿？”