刘备拆开一看，长长吐了一口气，轻笑着，将书函遍视诸将。诸将接过一看，皆是捋须点头，望向赵云：“子龙真乃神人也！”赵云俊眉一抬。接过书函。快速扫了一遍。合上书函，还给刘备，躬身拱手：“其实这一切尽在明公掌握之中，不然明公也不会安坐着听我说了这些闲话。”

旁边诸将一听。都是拱手向刘备：“明公料敌机先，我等不如。恭贺明公彭城围解！”

刘备站了起来，看了赵云一眼，伸手将他扶起。说道：“子龙知我心。”

※※※

彭城能够成功围解，除了陈群等人的坚守外，当然还得亏了潘璋。

当时潘璋从围突出，十分狼狈不堪，眼看身边所剩不过千人，如果冒失向着彭城下开去，只怕还不能走到彭城边，就要被马超的西凉精兵给冲散。西凉精兵的战斗力的确非同小可，先前的仓促一战，已经让他略有领教了。但彭城不能回。自己的的萧县也被对方夺了，我该回哪里呢？想到刘备让他驻军萧县。让他以萧县的有利地势，以做拱卫彭城重地的作用，可他居然先后两次失守！教人情何以堪？

上次，被郭嘉数万大军打了个措手不及，他被败出来，那尚有可原谅之处，毕竟对方的士兵实在是太多了，自己也全力一战了，虽败犹荣。可今日，他在马岱一纸书的欺骗下，居然把萧县轻易就拱手送人了，这如何说得过去。想到当初以一介布衣的身份投入招贤馆，非但没被刘备轻视，反而立即交给他兵权予以重用。在刘备的信任下，带着募集的兵马东征西讨，终于扫清沛国境内所有的郭贡残党，自身也由小小县令，升为沛南都尉，再到如今的沛相。刘备厚恩未报，自己居然接连两次失败在先，教人情何以堪呐！

噌！潘璋缓缓拉出腰间刀。腰间刀在阳光的直射下，光彩炫目。潘璋仰天长叹，泪泣如雨，将刀架在脖子上，欲要以死谢罪。

但他刀尚未割下，立即被看到的部下劝住。其一人道：“胜败乃兵家常事，将军何必垂头丧气？”

他们哪里懂！

潘璋再次长叹一口气。旁边一人又道：“将军是为丢失萧县而自责，是吗？但既然萧县已经丢了，只凭现在这点兵力，恐怕是难以夺回来了。但将军想过没有，既然硬碰我们不行，我们何不想想其他的办法呢，比喻借助外力……”

一语惊醒梦中人！潘璋将刀缓缓插回去，脑子里仔细一想，说道：“有了！”他立即将人马分作两部，一部去小沛，求助小沛驻军乐进出兵，一路向东海，搬取陈登的救兵。

萧县的失利，自然让彭城内陈群等人大惊。最后商议的结果，乃是一路派人报告身在魏城的刘备，让他指示下一步的动作，一面则迅速派出人马，向附近的小沛、东海和下邳三路求救。第二天，马超仍是出城挑战，许褚与马超又斗了两百多回合，但最后还是分不出胜负。第三天半夜时，马超部在外围拦截各路救兵的险要关口处打了起来，一直打到天亮，马超生怕前线不支，乃让萧县的马岱向那里增兵。

在城头观战的陈群，心里泛起嘀咕：“若按照路程，就算最快的小沛驻军也无法这么快就过来了呀？”其实他哪里知道，就在他派出救兵还在半路上的时候，潘璋早先一步求得乐进出兵。乐进留下部将司马王党，自带了五千人马，连夜随同潘璋等杀往彭城，半路遇到彭城陈群派出的使者，也就一路跟了回来。而入彭城的路上，马超早已在此设立了关口，于是，双方半夜就打了起来。直到天明，对方人马虽少，却占据了地理优势，将他们大队人马倒是拦住不前。而等到中午，对方又派出了大将马岱，战况自然更加惨烈，双方死亡惨重，但关口仍是牢牢握在马超手里。

陈群也不知前方战况如何，为求稳妥，自然不敢轻易派出人马。等到了第四天，下邳太守刘馥让怀宁县令戚寄带了三千人马，自吕县沿水杀来，马超早有准备，将他们拦住城外十里处，不得近城。戚寄无耐，只得按住人马，与马超守将对峙。第四天晚上，一直攻打关口的乐进，后面又有陈登的万余人马增援，势力大增。一直打到天亮，马岱战死。消息报到马超那里。马超开始慌乱了。

郭嘉的接应人马迟迟未到。他这里孤军无援，就算得了萧县为根据地，并得了县里的屯粮，也抓获了万余壮丁。让他们充当戍卒，守在要地，但现在形势逆转，他哪里会想到。周边的人马居然反应的如此之快，如此之急之烈，甚至给了他一个措手不及。眼看弟弟马岱战死，关口势必难以守住，而彭城内自到此刻虽然未有任何动作，但关键时刻，不保他们不会从后面反扑。

马超咬了咬牙，决定冒险一试。他将大部人马都留在了城外，却未将空营拆掉，将抽空的人马。全都调到关口作战。马超出生西凉，本身作战经验丰富。此刻亲自带兵指挥，战况一时成了胶着状态，时刻都在死人，但谁都没有退却。乐进、潘璋、陈登部将，他们都要进来，而马超誓不能放过他们一兵一卒，于是拼死搏杀，战况之惨烈可想而知。

直打到第五天下午，夕阳未散时，马超终于气馁了。从他们身后，听说，就连身处琅邪的臧霸他也没闲着，他居然让部将带了三千轻骑先行赶来，据传，这三千骑兵只不过是先头部队，后面，将还有万人的步兵。马超不敢再大意，继续拼斗的结果，那只能是砧板上的肉，任人剁了。而就在这几天的不断从后方调兵，从萧县抓人，彭城内的陈群也已经看出马超是黔驴技穷，正做着最后的困兽之斗。趁着马超人马前后不济，军心大乱之际，陈群当即让许褚带领三千人马，开城夹击。

许褚带领人马一路杀出，哪里料到，马超在城前所布置的兵力不到一千人，而绝大多数还是萧县临时抓的壮大，老弱妇孺都有。战斗毫无悬念，只打了两个时辰。结束作战。许褚接着又带领人马出城十里，又厮杀了一回，接应戚寄所部。两下回合，军威大震，许褚在前，戚寄在后，又杀奔萧县。萧县内听闻刘备人马，早是全城而起，杀退本来为数不多的西凉守兵，将城门打开，放许褚人马进来。

许褚不敢扰民，让戚寄的三千人马驻扎城外，他则只带了千人，进城抓捕西凉余孽，恢复秩序，并请求彭城内派人运粮到萧县接济，张昭等自无不答应。眼看萧县已得，马超只不过据了一个关口守险，陈群还怕马超做困兽之斗，徒增伤亡，立即写书一封，劝马超投降。马超接到书信，方知一天时间之内，不但后面设的营帐被破，就连萧县也已经重又落入敌手。马超恨得咬牙切齿。但他想到自己的父亲还在定都，万不能轻易说降，谁也不会想到，他当即将陈群书信烧毁，遍视诸军，务求死战，

这一战，马超本来还有三千人马的，一下子被乐进、潘璋等杀了个全军覆没，马超若不是丢了马匹，换了铠甲，躲入山林，早为乱军所抓，

马超眼看来时一万人马现在身边剩了不到百人，心里那个凄凉自不必说，但他还希翼着魏城的郭嘉会派人马来接应他，但半路接到郭嘉让他退兵的消息，他当即是气得脱口大骂。但看信中说到老父生病的消息，却是不为所动，当即指出：“这肯定是郭嘉怕我不回来，故意骗我说老父病了。若我此时回去，知道我大败成这样，则必不会相饶，定是死路一条。”

“将军，那我们接下来该怎么办？”

“当然是拖延，以观其变。”

彭城再次恢复安宁，诸路人马也相继被张昭等好生犒劳，劝他们陆续各自回了驻地。陈群也怕刘备等担心，所以早在未败退马超，但局势已经十分明显时，早已将彭城围解的消息告诉了刘备。而许褚，在彭城呆的久了，见劝不动典韦归刘，也就带着遗憾，先行带着华佗回到刘备军中。

此番彭城之战虽然胜利了，但对于陈群来说却是付出了沉重的代价。战斗虽不过前后七八天的事，但他老父亲陈纪自第一晚生病以来，一直加重，虽然华佗去看过了，但华佗亦是无能为力，留下一举：“老人家是时辰到了，就是神仙也没救，多给点好吃的吧。”老人家一日沉过一日，但陈群考虑到彭城的安危，自始至终，他都未能抽空回家一趟，仍是坚守在城楼上。一直等到战斗结束，他老父亲病重安然仙去，他看到的只不过是一俱尸体。

冰冷而孤寂，老人家安静的走了。

“父亲！”

陈到泪流如注，当然是无尽的忏悔，无止的自责，还有今后多个日夜的哭声中从梦里醒来。

许褚回彭城，当然一并把这消息告诉了刘备。刘备一阵默哀，又派人回去吊唁，并亲手写了唁词，词中大加肯定了陈纪著书立说的功绩，并决定组织人力，将他父亲身前遗留下的手本数十篇，进校校勘，取名《陈子》，使之传于后世。(未完待续。)