江陵方府、占地百亩，东枕城隍，北依折冲府，在城内可谓无人不知，财多地广自是不消去说、而真正造就这一切的只因它是江陵刺史的府邸。

荆州人氏方乾少时习于长安太学府、年十六进士及第，出任山南道荆州江陵府太守之职，后余年以八百轻兵平定岭南叛军有功，特授刺史之位并续任江陵太守官居四品、统山南道一府十六州，总揽政要。而曩时以八百轻兵力挽狂澜、坚守江陵府待援后攻克岭南群山险阻，大破叛军。至交好友胡不为可谓功不可没，故此胡不为也一同被封为折冲都尉。

方乾其人博闻强记、刚柔并济；诗词歌赋，无一不精。其下本育有两子，长子方少杰为人沉敛有度、却在平叛一役中当场战死，英年早逝。次子方少奇却是因其母张氏过于溺爱，兼之是方乾中年得子甚为欢喜，故此疏于管教、其性益发张扬不加节制。

三月夜凉，未到亥时、游人业已陆续归家，熄灯作罢。

而方府会客大厅却是灯火通明，微闻人声。厅外无人看守，而厅内堂上却有二人把酒言欢、一位头戴紫冠身穿官服脚履朝靴，腰背挺拔正笑脸劝酒者自然是刺史方乾。而另一双握酒盏的手，可谓是玉泽冰清，盈润有方。可这双手却不是女子的，观其面竟是位男子。他发长挽马尾，两鬓落轻丝。眉宇轩昂、凤目朗视。面若桃李、坐如庭前修竹。一袭宽袖云条长袍将整个人衬得有若空谷幽兰，卓荦不群。

片余、只听刺史方乾劝道：“祁先生、此事方某领会即刻派人去打听，若是有了确切消息该如何知会？”

祁彦之略略一顿，从袖中掏出一截碧玉短笛后，欣然应道：“祁某有只白隼，届时每月月初方兄若是有了消息可用这只玉笛对空吹响三声，白隼自会前来接信，有劳方兄。”

“祁先生莫客气！若不是当年有您助我平叛，别说刺史就连太守也是做不成的。先生有灵隼一只那联络起来自是方便不少，就等方某好消息吧，来，我们再干一杯！”方乾语毕，伸手握杯一饮而尽。随后二人闲谈秋月、期间推杯换盏、宾主俱欢。

过不得多时，府外人声微闻，初时离得稍远话语自是模糊不清，等那人声步进府内，一时呼来喝去，出声谩骂的腔调儿让方乾不用看便知是方少奇回来了。

果不其然，不须片刻、从堂内遥见其人路过厅外领着一对仆人风风火火穿径而过直朝内府走去时。方乾见着面上已是万分难堪。心道这少奇天资不错，却是儿时娇惯、劣性难改，之前千叮咛万嘱咐他要在祁彦之面前扮得知书达理些，若是能得其青睐，传授一二那真是天大的福分，可这才几天，人家祁彦之还未离去，这忤逆子就原形毕露，满口秽语令方乾已是怒意频显，偷瞧身侧祁彦之一眼，却见他面无异色，正兀自抚杯啜酒状似不闻。

见如此，叹气道：“犬子无知、打扰祁先生雅兴，我这就喊他前来给祁兄赔罪。”说着，也不待祁彦之答话，迳自步出门外知会管家将次子少奇带至堂前。

俄顷，见来人却是胡都尉，有些诧异道：“不为，你怎的深夜还这身打扮？我儿少奇呢？“

胡都尉先是对着堂上祁彦之抱拳示礼后，肃然道：“二公子更衣去了，即刻便至！至于不为、则是为二公子看押今晚闹事的犯人而来。”

方乾一讶还待详问、就见方少奇一路小跑从厅外匆忙赶至，瞧其装束似乎刚换不久，又见他一脸慌慌张张、这心下不由咯噔一声，只是面上却仍自平静道：“少奇，来见过祁先生。”

这方少奇本想着连夜拷问三人，可没想到居然会被父亲逮个正着，当下急如热锅上的蚂蚁，抬头一望又见堂上之人乃是难以亲近的祁彦之，顿时心生绝望，可转念一想，今晚受的憋屈不能如数奉还那更是万万不行，唯有硬着头皮，见礼道：“少奇见过祁先生。”

祁彦之微笑，点头以示还礼。

别人或许看不出此时方少奇的脸色，可身为其父的方乾又怎会不知，只是当下又不便发作、隐忍道：“我来问你、不为兄为何与你一同回来？今天又去闯祸了？”

方少奇一听，瞄了一眼满脸正气的胡不为，拿捏再三，避重就轻道：“父亲大人，少奇只是连日潜心修学故此有些烦闷，今晚就去、去玲珑阁听些小曲儿、哪知路遇三贼人扒我衣服抢我银子、将我丢至水下差点淹死！之后居然还大闹玲珑阁，打伤行人无数，这点胡都尉可以作证！”

这一番话说得是义正言辞、信誓旦旦！方乾初时听闻少奇被人掳走衣财、陡然一惊，待听得这三人大闹玲珑阁后已是愤愤不平，尽管这些只是儿子的一面之词，但爱子心切的他仍是拍案而起道：“大胆，我方某治下岂能容此事发生！胡都尉，这事已有定论，为何还将人犯押来刺史府内？”

堂下方少奇见父亲这般说辞，知道是有三分回护之意，见事有转机当下朝着胡不为连施眼色。胡不为不是啥子，焉能不明其意？可权衡再三，最终还是脖子一耿、沉声道：“二公子说得在理！只是我胡不为治军严谨，大人更是判案严明，我今晚若是不跟来瞧瞧，怕二公子私下做错些事情、让大人失了民心，望大人明鉴。”

方乾点了点头也不再多问，他深知胡不为性情耿直，说一不二。但现下祁彦之在侧、这一通指证让自己很是没有颜面，不禁望了一眼少奇，恨恨道：“竖子不可教！不为、去将他们带来。这事我要当着祁先生的面亲办！”

胡不为得令，望也不望一旁呆怔中的方少奇，径直步出了堂外。一直安坐堂上的祁彦之本打算啜酒不闻，而当他见到来人竟是莫仲卿，少英二人以及一位女子时，终于轻轻放下酒杯，语气平淡道：“少英、是谁伤了你，仲卿未给你上药吗？”此言一出，众人表情各异，刺史方乾更是一惊，旋即开始暗下盘算。

而这柔和的语气对于莫少英不啻于天籁，见祁彦之坐于堂上、当下不待细思，喊道：“祁先生，救我们，这方家二公子，仗势欺人，还要明着抢人做妾！”

“你胡说！我抢谁了！”

方少奇见事已至此，虽讨不得好也不至于多差，遂想来个死不认账、毕竟这是自己家。可未曾说完便听得方乾喝阻道：“放肆！你看你哪有半分规矩？祁先生问你话了吗？”