她冲我微笑了一下，影子般无声退入黑暗。

男声问道：“李女士，你决定怎么报答我们呢？”

我立刻答：“我愿意加入骷髅会，接受你们的使命，用我的性命报答你们的帮助。”

轻笑声传来，但不是嘲讽的笑，“我们不需要你的性命。”说话声透着几许爱怜。

“那么，请说出您的要求。”我坐直身体，任何要求我都接受。

男声道：“我们希望你重返赛场。”

“你们要我再次参加选美？”我怎么也没想到会是这种要求，“我已经当众宣布退赛，现在全国都知道，我不能食言。”这是我的尊严，我的愤怒，也是我的坚持。我今生不会嫁人了，尤其是骷髅会把我深深怨恨的奥古斯塔?冯?奥尔巴赫列为我去卧底的目标。

“您拥有从内至外非同凡响的美丽，我们要您在这场比赛中正面击败所有贵族。”

“不，我不能。请提别的要求。”我毫不妥协的说。

“难道您把替西米蒂斯少校守节看得比您的性命更重要吗？”男声问，“我不能说您这种想法愚忠，但请您回去后好好想一想，现在玛尔斯的民众迫切期待一场平民的胜利。”

一直到我回到家上床躺下，我突然一个激灵醒悟过来，黑暗中那个有些熟悉的男声、骷髅会的神秘首领是我认识的一个人，他是特种部队指挥官巴菲特中将。我立即心惊胆颤！骷髅会首领为什么会成为高级指挥官？他是否在密谋接近奥古斯塔王子，企图刺杀帝国皇储，进而颠覆布鲁克王朝？

第二天早报头版刊登了奥古斯塔王子的重要声明。他说：“我将满怀衷心期待，万分荣幸的迎娶一位平民英雄的女儿。”这个声明发出后，贵族们集体失声，在发现奥古斯塔王子的决心不可改变后，贵族小姐们迅速退出比赛，而平民们则是举国欢腾。亚德里安的一群同学们专程跑到家里来，劝说我努力嫁给那位我厌恶憎恨不已的王子。已经停摆的大赛组委会恢复运转，重新计算成绩，推出新的排行榜。我不知道此时王子如何看待我，恐怕对我非常憎恶吧？在我的聚众闹事下，动影技术的出现也加速了事件影响在全国的扩散，他不得不顾及民众的意见走出来表态，放弃与贵族联姻的大好机会，也将失去贵族的力量，与皇位越来越远。

我一向早上起得早，跑步回来后就帮助菲舍尔夫人做家务，报童来送早报的时候，我围着围裙打开门，从报童手里接过报纸并道谢。但报童没有立即离开，他很期待的看着我。

“请问还有什么事吗？”

报童把报纸替我翻到第二版：“李女士，您看看报纸。”

我扫了一眼。新的排行榜上，我的名字高高占据榜首，三轮比赛成绩全部是满分，被报纸用非常醒目的红色特意标识出来，而且，我的最终得票──上面的数字吓了我一大跳──345822！也就是说，全帝都三百万市民，每十个人中就有一位投票给我，如果刨除贵族们购买的选票，这个比例更高。第二名是玛丽安娜?雷维尔，才十万张选票。

报童很得意的说：“我和我弟弟也投了一票给您。”

我知道他的弟弟每天在车站前擦皮鞋，擦一双鞋才赚一分钱，而一张选票需要他擦一百双鞋。两人无父无母，生存全靠自己。

“瞎花钱！”我训斥说，“手里存得有票应该早点卖给贵族家，好好赚一笔。”选票最高收购价十二元一张呢。

报童挠头嘻嘻笑，问我：“李女士，您会再参赛吧？大家都希望您能参赛，王子只要见了您，一定会喜欢上，那我们就有一位替我们说话的平民王妃啦！”他清澈童稚的眼睛很认真的看着我，让我有种欺骗的罪恶感。

我低头看了看胸前油腻腻的围裙。王妃？我摇头：“对不起，小先生，我不能，我做不到。”

比赛对我已经没有任何意义，我为之奋斗的人已经不在了。而且，我很疲惫。