孔拉德夫人摇头：“我们没有选择权。这就是命。”她叹息，眼角显出一道深深的鱼尾纹，让她美艳的脸呈现一丝岁月流逝的老态。“如果你不信命，就好好努力。你比我幸运，因为我从来没有这样的机遇，而你现在却有二十分之一的机会让王子娶你，成为可以堂堂正正站在人前的王妃。”

我几乎吼叫出来：我不想作王妃！我只想要两个人、一间屋、一段白头到老的爱。

孔拉德夫人直直看着我的眼睛，严厉警告：“辛迪，如果你做不到，那你就只能成为情妇，一生活在阴影里。皇家对子嗣控制严苛，你永远不会有自己的孩子，除非王妃默许。你好好记住。”她反复叮嘱我。我只在她眼中看到无尽的空洞。

夫人推着我走到窗前，外面巍峨的高塔直插云霄，宏伟的宫殿虎踞，严肃的卫兵持枪拱卫属于这里的一切。夫人一字一顿充满期望的激励说：“让脚下的一切都落入你的掌中！”我只看到我脚下一片荒芜空洞。

我再也见不到美丽的故乡了。

夜比我想象的更漫长。室内室外一片寂静，只偶尔有卫兵换岗的整齐脚步声，探照灯的光柱不时从窗外闪过。

我躺在松软舒适的大床上却久久无法入睡。雪法利尔将军的银戒指在我手指上旋转，暗银色的光辉在月光下反射微光。“你答应了保护我。”我轻声问戒指，可是它不会回答。人死不能复生。我把脸埋在枕头里啜泣起来。这里是王子的宫殿，他在这里可以随心所欲。

一只温暖的小手在我背上轻轻拍了拍，“睡不着吗？”声音轻柔。

我吓了一跳，猛然坐起来。可可?巴菲特小姐一双猫一样的眼睛闪闪望着我，几许担忧。

“你怎么还在？”我问。

“我就睡在外面小房间里守夜，我是你的女仆。”巴菲特小姐提醒说。然后她说了一句更让我惊吓的话：“我们以前见过面。”

她这一承认，我迅速想起来，铁路工人招待所里那间漆黑的房间、昏黄的烛光、猫一样的女孩。“你是——?”

“嘘，不用说出来。”巴菲特小姐制止，坦白道：“我是他的女儿。”

我吓得面色惨白。骷髅会首领的女儿混进皇宫里，这是多么凶险的事情！

巴菲特小姐不以为然地笑：“我三年前就在温泉宫工作了，是宫里的老人，家事清白、人品可靠。”说着，活泼的作了个鬼脸，“本来，按照我爸的计划是要进美神宫的，但是没选上，就被送到温泉宫里来，现在看来这个安排正好。”

她站直身体，军人一样敬礼：“李女士，我受命保护你。”

我怎么能让中将的女儿、堂堂伯爵小姐来服侍我呢？太委屈了。我摇头。

“我以为我们会成为好朋友。”巴菲特小姐说，“所以我喜欢这个任务。”她说的笃定，仿佛我们前世注定，“我清楚记得你那天看我的眼神。你看见我象男子一样穿着裤子，眼里没有讥笑和鄙视，你赞赏的望着我们，你认同我。所以，我们一定会成为好朋友。”

我忽然有些感动。也许，我们都是与这个时代脱节的人，应该走到一起。“是的，我们是朋友。”我向她伸出手。她的脸立刻漾起花一样美丽的笑容，开心极了。

“你睡不着觉吗？”可可关心问。

我点头。她掀开被子上床来，躺在我身边，勇敢的说：“别怕，我保护你。”

我轻笑，握着她温暖的手，心里蓦然松懈下来。至少今晚，我不必担心那个人闯入我的房间。我闭上眼睛，很快睡去。