萧家鼎道：“我现在是康县令的执衣，将来肯定要跟上下各种关系的人打交道，我听说当某地当官，首先要想办法得到一张当地的护官符，也就是当地各种惹不起的人物的详细情况。我虽然不是官，但若是不知道其中的深浅，只怕将来得罪了人都不知道。杜老在少城县衙几十年，对整个益州衙门上下人物肯定了如指掌，不知道不能不跟我说说。”

萧家鼎这什么护官符之说，自然是来自于《红楼梦》里贾雨村断糊涂案的故事。虽然是小说，肯定也是官场的一种通常做法。

果然，萧家鼎这么一说，杜达隐大为赞赏，道：“很好！人无远虑必有近忧！你能想到这一点，不简单啊！那我就告诉你好了。”

萧家鼎忙道：“先把酒斟上，咱们边喝边聊。”

“对对！喝酒！”

于是乎，杜达隐让家人准备几个精致小菜，两人边吃边聊。听他们说衙门的事情，杜二妞也懒得听，自己回房去了，就剩他们俩。

这杜达隐老奸巨猾，知道信息的重要性，所以也只是说一些面上的东西，也不说透。往往是萧家鼎问到了，才想起某件事，又补充说。等他说到几个乡正的时候，萧家鼎便问起了此行主要目的，关于刘乡正的事情，他准备要动这人，但是不知道他的底细，所以先打探一下，也好有个权衡利弊。

听萧家鼎问起刘乡正，杜达隐已经有了几分酒意，手一摆，道：“他不值一提，只不过是靠祖上积蓄一些祖产，手里有两个钱罢了。他爹是做生意的商贾，没人看得起。只是他肯花钱，上下打点，所以买到了这个乡正。那些拿他钱的官吏，心里其实根本瞧不起他的。这样的人在咱们县衙上下倒还有几个，以后我慢慢跟你说。”

萧家鼎知道，要想从杜达隐嘴里掏出值钱的资料，这一坛子酒是远远不够的，不过，已经拿到了最想知道的信息，此行已经成功。

萧家鼎记挂痴梅，便借故天色已晚，告辞离开了杜家。

他按照痴梅给他的门贴上写的地址，来到了痴梅的宅院。来见她，不需要提东西，对痴梅来说，他自己应该就是最好的礼物。

从外面看这个宅院不算大，但是很精致，门房是个老婆子，通报进去，痴梅很快出来了，望见他，满脸喜滋滋的，道：“你可来了！快进来！”

“赎身的事情办好了？”

“办好了，现在我是自由身了！嘻嘻！”痴梅显得很兴奋。

“恭喜恭喜！”萧家鼎说着话，跟着她走进院子，东张西望看着，道：“这是你租的？”

“不，是我买下来的，还不错吧？”

萧家鼎吃了一惊，这痴梅自赎自身，这笔钱只怕不是小数目，因为她是很有名的歌姬，是**的摇钱树，如果不是出了大价钱，根本不可能放手。她现在又买下这样一栋算得上豪华的宅院，只怕又要掏一大笔钱。看来，这位痴梅当真是赚了不少钱啊。

萧家鼎道：“宅院很漂亮。跟你正好般配。”

痴梅听他夸赞自己，喜上眉梢，挽着他的胳膊，进了屋里。几个丫鬟也很知趣退了出去，拉上了房门。痴梅立即乳燕投林一般扑进了他的怀里。

两人激情拥吻着上了床。一番云雨之后，这才躺着说话。

萧家鼎问她以后打算怎么办，痴梅说她不想再重操旧业了，她现在的钱，已经够她花用一辈子。所以不用为生计发愁。

萧家鼎想起身回去，可是痴梅却说要是没有特别的事情要办，今晚就留在她这里，她想跟他在一起。萧家鼎也没有什么要紧的事情，便答应了。

萧家鼎一直以为痴梅既然是有人指使来进行色情贿赂的，一定会说出她身后的那个人。可是，整整一夜**，到了第二天萧家鼎离开，痴梅也没有提到别人，更没有让萧家鼎帮忙办任何事情。这让萧家鼎很是有些意外，难道，这痴梅当真是对自己一见钟情才这样的？

萧家鼎不相信这一点，他觉得，可能时机没有到吧。她既然没有说，自己也懒得问，装着不知道。

朱海银办事很利索，第二天中午便找了五个包工头来，跟萧家鼎分别签了垫资修建商铺还有住宅的分期还款付息的契约。

这些临街的商铺和住宅该修成什么样子，萧家鼎不懂行，所以让朱海银参谋，同时参考了这些包工头的意见。

对于住宅，萧家鼎则提出了明确的要求，分两处修建，一处是自己的宅院，在临街一面，另一处在菜地的另一头，是简易住房，作为菜农的住处。他自己的宅院不愿意修得太豪华，因为没有那么多钱，而且还会给人惹闲话。