侯爷威严一声喝，立即有贴身长随上前，恭声听候训斥。

镇远侯从怀里摸出一块令牌，递交给他：“快马从附近交界边境调取三千精锐兵马，等本候一声令下，冲进小金山，活捉贼首，救出郡主。”

长随领命，出门翻身上马，立即绝尘而去。范世谋面上就有些尴尬：“侯爷真的是误会了，下官这就带着犬子一同调兵遣将，势必将安平郡主安然无恙地救回来。”

镇远侯一摆手：“不必，差一点，白瞪眼，事关安平的安危，本侯爷要亲自出马，还烦请范大人大开方便之门。”

一旁的百里九拍拍手上的花生衣，站起身来：“我和阿寻好歹兄妹一场，虽然如今没有一兵一卒，但是也愿意给侯爷效犬马之劳。”

镇远侯老怀大慰，上前拍拍百里九肩膀：“多谢贤侄，前日本候说话若是有什么不周之处，还请贤侄见谅。”

百里九嬉皮笑脸地道：“长辈训斥小九自是应当，不过，侯爷，那贼匪的情况我们是一无所知，而范公子对安平的心意大家又有目共睹，我想，侯爷就不必怄气了吧？亲不亲，一家人呢。”

镇远侯一声冷哼，扭脸不说话。

百里九继续道：“贼人劫持了阿寻定然是有所图谋，就算是为了钱财，短时间内阿寻应该也不会有什么危险。我们不如就听范巡抚安排，先寻人过去打探一番虚实，交涉一番，以免其中有诈，冒失发兵。毕竟，凭借千余人马就敢跟侯爷您作对，他们就算是吃了雄心豹子胆，也没有这胆量。”

侯爷所带人马不多，纵然调兵，一时半会儿也抵达不了武昌府，还是要依仗他范世谋，原本也是一气之下虚张声势，有百里九劝解，就顺坡下来，极不情愿地用鼻孔哼了一声，气咻咻地不说话。

范世谋也没有想到百里九竟然会替自己说话，感激地看了他一眼，忙不迭地点头：“正是正是，我立即就派人前去打探一番，看那贼人究竟图谋为何？待清楚虚实，立即发兵，绝不遗余力。”

百里九笑笑，假意恭维道：“范巡抚运筹帷幄，又心思慎密，看来一切都在掌控之中，侯爷就不必心焦了。”

范世谋与范进祥连连点头称是，立即吩咐下去，前往小金山探听情况。

侯爷如坐针毡，频频催促，可见心急如焚。范世谋与范进祥自然不能闲着，至军营中调兵遣将，蓄势待发，准备出兵攻打小金山。

不一会儿派出去打听消息的人马，就返了回来，跑了通身大汗，不待范世谋与侯爷问起，就抢先禀报道：“大人，侯爷，小金山中果然有诈！”

范世谋心中一凜，慌忙问道：“究竟怎样情况，赶紧如实道来。”

那士兵抹一把汗，重新组织自己的话，一五一十地回禀道：“整座小金山如今已经全部戒严，谁也不得进出，我们根本无法见到自家弟兄。站在山前石台之上，隐约可听见后山中的操练声气势恢弘，响声震天。贼匪自山洞之中出来，绕过瞭望台，进后山操练，竟然半晌绵延不绝，而且训练有素，整齐划一，可见对方并非原先乌合之众，人数绝对不止千余，怕有五六千之众，恐怕早有埋伏。”

“怎么可能？！”范世谋暗暗心惊：“他们何时招兵买马，竟然有这多人马？我为何一直都没有消息？”

范进祥正是血气方刚的时候，哪里顾虑这些？早就心急如焚，按捺不住，上前拜倒在地，语气铿锵地道：“人数再多，也是一群乌合之众，何堪一虑？想来应该是他们山中人马多了，粮草不济，所以才铤而走险，劫持了安平，索要赎金。父亲，不要再瞻前顾后了，就派孩儿前往，亲自攻上小金山！”

一旁的侯爷讥讽道：“堂堂湖广巡抚，胆识竟然不及初生牛犊。”

一句话将范世谋架在了架子上，哪里下得来？他心里自然有自己不敢唐突发兵的顾虑。

如今，小小的武昌府，来了一位镇远侯，还有一位百里九，风云际会，哪个也不是省油的灯。镇远侯自不必多言，虽然他是上赶着求了这门婚事，想将这位手握重兵的侯爷拉下水，但是现在一切还都没有明朗化，再有什么变故也未可知。而百里九，自己是看不起这位不学无术的纸老虎，尤其是已经被楚卿尘拔了牙的纸老虎，但是上边那位却是派人千叮咛，万嘱咐，务必要小心行事，说这位主一向是擅于扮猪吃老虎。

他能不千思百虑，谨慎行事吗？

他原本对于安平被劫一事心有疑虑，觉得此事过于荒唐，是有人故意使的引蛇出洞之计，想窥探他军中端倪。虽然他琢磨不透其中的奥妙，但是小心驶得万年船，所以才按兵不动，唯恐其中有诈。适才借口调兵，亲至军中重新又做了一遍部署。如今听说小金山竟然在自己眼皮子底下陡然增至五六千人马，更觉匪夷所思，一时间犹豫不决。