汤面上的波纹越来越多，高手对搏前的巨大杀气，往往能将任何液体激荡得凭空跃起，炸开浪花。那时，这两只汤碗，很可能就变成碎屑激射的致命暗器。

“我在福建福州旅行时，吃过这道菜的发源地、聚春园郑家百年老汤佛跳墙，并跟郑家传人聊过，获知佛跳墙的烹调工艺极其繁复。最初，要先把18种原料分别采用煎、炒、烹、炸等多种方法，炮制成具有它本身特色的各种菜式；接着，所有菜式一层一层地码放在一只大绍兴酒坛子里，注入适量的上汤和绍兴酒，使汤、酒、菜充分融合；而后，把坛口用荷叶密封起来盖严，放在火上加热。煮菜时用火也十分讲究，需选用木质实沉又不冒烟的白炭，先在武火上烧沸，后在文火上慢慢煨炖五六个小时，这才大功告成。”大竹直二讲述这些原属于中国饮食文化的典故时，语气舒缓，表情享受，仿佛处于讲学论道的报告厅里，而不是泸沽湖北的荒山野地之中，并且即将面临深入九死一生的险境。

“一道好菜，需要天、地、人三才配合，天降食材、地献圣火、人有美食之欲。今晚也许不是品尝佳肴的最好时机，真是可惜了这一锅好菜。”叶天本来不想给大竹直二泼冷水，但他更不想在进入山腹前看到对方大开杀戒，造成更大的混乱局面。

反骨仔该杀，却不该选在这种时候杀，临阵折将，绝对是兵家大忌。

“孔圣人说过，有朋自远方来，不亦悦乎？能在泸沽湖遇到你，是一件千载难逢的幸事，没有好菜待客，岂不失礼？”大竹直二向前探身，右手五指罩住味噌汤的黑陶小碗，伸长脖子，深深地凝视着叶天。

箫声突然顿了一下，出现了一个完全走调的音节，似乎花轮书的手指无意中按错了一个指孔。

叶天的心也随着那个错音一下子悬起来，提到嗓子眼上。他敢断定，是大竹直二那个伸直脖子的动作，几乎要在瞬间引发花轮书的攻击。当然，他也相信，大竹直二不过是故意诱敌，只要花轮书妄动，就会坠入圈套。看似专心烧火煮菜的雪溪千代子，很可能就是狙杀花轮书的猎手。

“我饿了。”叶天拿起筷子，挟了一块牛肉放进嘴里，大口咀嚼。

大竹直二向花轮书摆了摆手：“好了，你先下去吧。”

箫声停了，花轮书弯腰退下，始终没敢再次抬头。直到她退出去，帘幕再次垂落后，叶天才摊开汗津津的掌心，替她庆幸逃过一劫。究其实，在大竹直二、梅森将军这些大人物的复杂对弈中，花轮书之流只是棋盘上盘旋厮杀的棋子，命运无法自主。

“雪溪千代子，你也下去吧，通知所有人，全都听候柚子的差遣，她说的话，就等于我亲口所说的。”大竹直二沉着脸说。

当帐篷中只剩叶天和大竹直二的时候，他们就沉默地吃饭，再也没说什么。很快，满桌菜肴被消灭掉一半，铁罐里的营养粉也被倒进味噌汤里，喝得一点不剩。

“我动用了火焰喷射器和盐酸喷雾器，消灭了可见范围内的全部怪物。现在，我埋伏了两队人，分别守住面具石门的两侧，确保咱们撤退时不会遇到麻烦。我斟酌了很久，选择了德国造超强麻醉枪来对付怪蟒，还有美制特种防护服、美制超韧性攀岩索以及微型摄像机、加强信号对讲机，希望你能用得惯。现在，我向天照大神发誓，在回到这座帐篷之前，绝对会跟你精诚合作，如同生死兄弟。”大竹直二郑重其事地说，然后直视叶天。

叶天叹了口气：“我以父亲的在天之灵起誓，返回此地前，精诚合作，互为强援，生死与共，绝不后退。”

两人四手，紧紧地握在一起，足足握了一分钟之久。

“如果你也能加入山口组该有多好？我们兄弟联手，哪有翻不过去的火焰山？”大竹直二真诚地感叹。

叶天自然不会加入山口组，更何况，两人的战斗组合也仅限于从离开帐篷到回到帐篷那段时间。“走吧。”他淡淡地说。

于是，两人全副武装，启程进入山腹。

转入地下台阶前，叶天停步，望着幽长空旷的甬道，双手合十于胸前，为那些被自己高速绝杀的忍者们默哀一分钟。死亡无处不在，当他和方纯被困此处时，也曾无比绝望过。人的生命历程中，有时候必须置之死地而后生，才能杀出一条血路。

“忍者以完成主人的命令为己任，死于强敌手中，死而无憾。在战场上死，死得其所，也是他们的光荣。外国人永远无法理解日本的忍者文化，他们是永远充满信心和使命感的冷血勇士。”大竹直二平静地解释。趁叶天默哀的空当，他在台阶上坐下来，用力紧了紧鞋带，重新系好。

此时，他们从头到脚都在亮银色防护服的包裹之下，全封闭式的风镜暂时卡在额头上，一进入危险区域，就会落下来护住双眼。这种装备，来自于美国航天局属下的工厂，能够抵抗高压、高温和高辐射，并能防刀刺、防水浸。

“宁死也不肯抗命的人是值得尊重的，我虽然不理解忍者文化，但也明白，能够统率这些人的，一定不是等闲之辈。”叶天话中所指，就是大竹直二。在中国人的战争哲学里，元帅和首领总是处于“运筹帷幄之中、决胜千里之外”的位置，很少像大竹直二一样亲自冲在前头。

“走吧，去看看已经属于我们的钻石，如果把它们全都变现，足够买二十枚俄罗斯制高爆导弹了。”大竹直二对于叶天的褒奖不感兴趣，大步下了台阶，走在前面。

台阶上的确不再有怪物，但空气中到处弥漫着淡淡的酸雾。两人到达面具石门时，盐酸味更重，另外又添了动物烤焦的糊味。不过那些都不重要，因为石门前的地面上铺着一件血迹斑斑的黑色夹克衫，一小堆钻石、金刚石摊在上面，足有三四百粒，静静地闪烁着熠熠的精光。

那种夹克衫是老阎、老曲手下穿过的，那些人失去了首领的保护，又遭到忍者们的袭击，百分之百永远地长眠于山谷中了。他们跃下山谷，奔向钻石时，憧憬着的是成为百万富翁的炫亮未来，完全忽视了身边的危险。无知者无畏，无畏者速死，这就是江湖人的生存规律，亘古不变，永远适用。

大竹直二蹲下去，没摘手套，双手捧起钻石，任由碎钻从指缝里流泻下去。

“喜欢吗？拿去。”他扭头看着叶天。

叶天没回答，那些带血的钻石只能诱惑盗墓者，对他毫无吸引力。

大竹直二抬起头，面对那看似木讷、空洞的面具，若有所思地说：“我觉得它好像是在嘲笑某件事、某个人，也许在诸神面前，所有人类以及人类的活动都是可笑的。甚至说，当我们站在这里商谈如何进入大熔炉时，所说的每一个字，都会被它嘲笑，正如西方谚语所说的——‘人类一思考、上帝就发笑’。”

初次到达此地时，叶天就详细观察过面具，对它五官的所有细节闭着眼睛都能描摹出来。此刻，他的注意力全都放在面具额头的方孔上。

“怎么不说话？”大竹直二又问。

叶天向左右望了望，答非所问：“你的人呢？全都隐蔽在悬崖下面吗？”

大竹直二点点头，带头向右侧走去，一直到了断崖尽头。崖下黑魆魆一片，什么都看不清，也包括大熔炉浑圆的竖直边缘。上次叶天离开时，那些被钻石馋红了眼的年轻盗墓者们，就是从这里扑下去，奔向宝石微光编织成的梦幻泡影。

“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”叶天合掌，低声自语。钻石诱人，迷失本性，使得一条条鲜活的生命，最终在无边炼狱里化为灰烬。长生者，是因为耐得住寂寞，经得起诱惑；短命者，则无时无刻不蠢蠢欲动，成为伏尸于老鼠夹下的硕鼠。

“善心动不了恶魔，北狼司马麾下，差不多都是要钱不要命的凶徒，每个人身上都背着几条人命，个个死有余辜。他们死在这里，是天意昭昭，替冤魂索命。”大竹直二说完，撮唇呼哨，三长四短的尖厉哨音刺破黑暗，远远地传播开去。

只隔了十秒钟，崖下近处便有了回应，呼哨声此起彼伏地响起，全都是一长一短。从哨音判断，崖下大约埋伏着五十人以上。

“有他们在，配合必不可少的高科技武器，即使有新的怪物出现，也绝不会断了咱们的退路。”大竹直二脸上露出了欣慰的笑容。

通算起来，死于神巢、山洞、长廊的日本人超过百人，再加上驻扎此地两边断崖的百人，还有山外三大女杀手统领下的几十人，合在一起，接近三百人。反观司马、老阎、老曲带来的，却还不到五十人。可见大竹直二所做的准备超过司马，才取得了现在的成功。

“佩服。”叶天衷心地回应。

中国自古以来就有“搏虎尽全力、搏兔亦要尽全力”的说法，在任何一件事上，如果不能做到“竭尽全力”四字，招致失败的可能性就将大大增加。

两人回到石门前，叶天从腰带上摘下挠钩套索，走近石门，嗖的一声掷出，三爪挠钩恰巧钻进面具额头上的方孔里。他抓住垂下来的套索，使劲拉了三次，确定已经挂得十分结实，然后双手、双腿并用，向上攀援，只跃升了八次，就钻进了方孔。

“来吧。”他抖了抖套索，示意大竹直二跟上来。

“喂，慢点，等我一会儿。”大竹直二正在仰望着面具。像裴鹊一样，他们的摄像机也是固定在头部，看到哪里，就会拍到哪里，视线所及之处，全部录下。

叶天只好停住，从高处向下俯视。他希望山口组是最后一只黄雀，不要再出现另外的黑道势力，从外围向内掩杀，再次制造山口组掩杀盗墓者们的惨剧。愿望是美好的，现实是残酷的，太多复杂变化，已经让叶天不敢奢求太多。

“我感觉这面具正在发生变化，它的嘲讽之意越来越明显。”大竹直二犹疑不定地说，同时后退几步，上上下下地向前打量。

叶天无法自上而下看清面具，当然也无法理解大竹直二那句话是什么意思，不过他的耳朵突然捕捉到了一些异样的响动，立即侧转身体，一边凝视方孔的另一端，一边竖起耳朵，全神贯注地谛听。

他所拥有的柔术功夫，足以令他在狭小空间内恰到好处地收缩身体，做出常人无法想象的闪转腾挪动作来。