“好吧，反正那些事已经成为历史，如今我更关心竹联帮卸任大佬蒋沉舟的事。你睡一阵，到了吃饭的时候我再叫你。”叶天宽容地笑了笑，任由顾惜春倚着车窗昏昏沉沉地睡去。

“吃饭？对了对了，我们累了好几天，是该找个地方大吃一顿，好好进补才对。叶天，你喜欢吃什么菜？到前面县城，粤、川、鲁、淮、浙、闽、湘、徽八大菜系任你点，我请客，不过——得用从蒋公子身上偷来的钱。”讨论正事时，司空摘星几乎插不上嘴，一到了吃吃喝喝这种杂事，他立刻就有了精神。

叶天摇头：“哪有时间大吃大喝？前边找个服务器停下，买几份盒饭和包子，再来两箱矿泉水，一切都在车里解决。司空，你到底明不明白，我们现在是去找大竹直二火拼，不是游山玩水谈生意，而且还有青龙的人阴魂不散地缠着咱们。大吃？我真奇怪你怎么还有胃口提这两个字？”

司空摘星嘴里“啧啧”了两声，听话地减慢车速，拐入了一个高速公路服务区。

这种服务区里有餐厅、商店、卫生间、修理厂、停车场、旅馆等等，麻雀虽小，五脏俱全。

司空摘星停车，然后“咔嗒”一声打开车门，想要跳下车，却被叶天及时阻止。

“在车里等着，我下去。”叶天说。

司空摘星抬头看了看稍显空旷的服务区，不以为然地回应：“这里是咱们临时选定的地方，不一定会有青龙的人。我猜这里不会有危险，你说呢？”

的确，服务区内只停了三四辆车，司机和乘客们都在餐厅吃饭，室外空地上，只站着几名加油工和修理工。看起来一切正常，那些穿着油腻腻工作服的年轻人绝不会是青龙麾下的杀手。

“不想被长距离爆头的话，就留在这里。”叶天严肃地瞪了司空摘星一眼，抄起前座上的卫星电话下车。那电话是属于司空摘星的，由摩托罗拉通讯公司出品，在云南很常见。

“喂喂，你……我……”司空摘星进退两难，嘟囔了两声后，还是乖乖听话，老老实实留在车上。

“这里面，有没有大竹直二的号码？”叶天站在车下问。

“怎么可能有？我们是敌人，我存他号码干什么？我……”司空摘星忙着为自己辩解，但叶天翻到电话的通讯录，从数百个电话号码里迅速找到了一个标注为“大二”的号码，并立即拨了过去。

“你打给谁？连我都不知道那日本人的号码，我跟他又不熟！”司空摘星仍在抵赖。他这种人实在是属鸭子的，肉烂嘴不烂。

叶天一直都知道，司空摘星奉行“没有永远的敌人、只有永远的利益”这一处世原则。在他的潜意识中，任何敌人都有可能成为他的下一个客户，他可以向任何人兜售可供贩卖的东西，包括宝藏、古董、情报等等等等。

“喂？”电话彼端传来的，果真是大竹直二的声音。

叶天笑了，轻轻地、极有礼貌地回应：“喂，是大竹先生吗？我是叶天。”

大竹直二并未惊诧出声，语调平静地说：“哦，你从那地方出来了？恭喜恭喜。海东青，我相信全天下没有一处藩篱、一只牢笼能囚禁得住你，可你能从那里全身而退，也让我真正地刮目相看。打电话过来，是想跟方纯小姐通电话吗？她就在隔壁，我可以帮你叫她。”

叶天低头看着脚下铺着的水泥方砖，脑子里急速品读着大竹直二话中的每一个字。他当然想跟方纯通话，但他不想上敌人主动递送过来的圈套，被敌人牵着脖子走。

“呵呵。”叶天笑了。

隔着挡风玻璃，司空摘星也尴尬地对着他笑。

叶天缓步绕过车头，走到司空摘星那一边，突然伸手，捏住了对方的脖子。

司空摘星心中有愧，假装挣扎了两下，便任由叶天发力，整张脸都被摁到了方向盘上。

“笑什么？分开了那么久，难道你不思念方小姐？据我观察，她每日都心事重重的，还偷偷地以泪洗面，就连睡梦中，也经常提到你的名字。海东青，如果有方小姐这样优秀的女孩子如此对我，我宁愿为她退出江湖，退隐于野。”大竹直二发出连声长叹，仿佛为叶、方之间的脉脉深情所感动。

叶天放开司空摘星，从车子的反光镜里无声地审视自己的脸。镜中的他，嘴唇、下巴、两腮都冒出了短短的青色胡茬，下眼皮因熬夜少睡而有些浮肿，眼珠表面也凌乱地爬满了弯弯曲曲的血丝。这副模样走进餐厅，服务生肯定只把他当做开大货车的长途司机，没有人会将他与昔日名震海豹突击队的“海东青”联系起来。

“大竹先生，方纯不在你手上，对吗？”他突然说。

“什么？”大竹直二有些意外，发出一连串日本男人特有的干笑，“海东青，你是什么意思？方小姐就在隔壁，只要你肯等两三分钟，她就能赶过来跟你通话——”

叶天不容对方说下完，立即截断话头：“大竹先生，我打这个电话给你，其实是一道海豹突击队训练课上的高等级心理测试题。人在你手里，你的态度、语调、思路、措辞是一个样；不在你手里，会是另外一个样。很抱歉，这个测试，你没有通过。”

大竹直二语塞，稍后用一连串冷森森、阴沉沉的短促笑声作为回应。

“时间紧，就不麻烦你用电话变声器骗我了，那样对大家都是一种折磨。浪费自己的时间等于慢性自杀，浪费别人的时间等于谋财害命。你说呢？”叶天毫不停顿地说。

一个抱着一本大相册的年轻人向这边走来，边走边东张西望，似乎在找人。

“你为什么不相信我？海东青，我们毕竟也是一起出生入死过的老朋友了。”大竹直二迂回试探，避开有关方纯下落的问题。

叶天肯定了自己的判断，确知方纯没有跟大竹直二的团队在一起，但同时又开始担心：“她是逃脱了？还是……”

“先生先生，要不要买张画？很好的画，物美价廉，买到就赚到了……”年轻人凑上来，把相册递给车里的司空摘星。相册里插满了艺术无框画的照片，有大有小，风格各异。在其它城市的很多地方，早就有沿街兜售的例子了，但往往只是由年老体弱的老妇人担负着这项工作，毫无前途，也没赚头。

叶天盯了年轻人的牛仔裤和黑筒靴一眼，转过头冷静地打电话：“大竹先生，我只想告诉你一件事，青龙已经出动，身在云南、四川等地的江湖朋友人人自危，你最好也多加小心。”

大竹直二又是一阵干笑，但这一次，听筒里传来另外的声音，那是尖锐的凿子仔细地錾刻石头时所发出的“锵锵”声。

叶天捂住另一只耳朵，仔细辨析听筒里的动静。那种“锵锵”声就在大竹直二身边，每一声都带起一阵迟缓的回声。于是，他判断此刻大竹直二是在一个封闭的空间里，并很容易地联想到“地下墓室”之类的场所。

“谢谢你的提醒，不过我跟青龙并无冲突。大路朝天，各走一边，我追寻的跟他要的截然不同。再说，山口组是亚洲黑道第一帮派，而他则是灭国失家、奔走他乡的丧家之犬，谁怕谁还不一定呢！”大竹直二底气十足地说。

“君子无罪，怀璧其罪。”叶天简要地说。

聪明人之间的谈话，只需点到即止，无需啰嗦赘述。寥寥数语，双方就能明白各自的意思。

叶天话里的“璧”指的就是大熔炉中就上来的半石半人鬼门十兵卫，大竹直二当然也很明白这一点，所以他即刻回答：“鬼武前辈是日本人，与他相关的秘密、渊薮都是属于大和民族的，其他人无权过问。”

这十几秒钟内，叶天的注意力全都集中到听筒上，犹如一张高速工作的雷达网，捕捉着来自大竹直二一方的动静。

“密室，湿度偏高，所以声波的传输受干扰，凿尖也出现了轻微的打滑迹象。大竹直二近旁至少有五个人，因为现场有六个人的呼吸声，再加上战术电筒偶尔开合的‘嗒’声。地面是石质的，六人全部穿着带防滑钩的一级作战靴，钩尖与地上铺着的石头接触时，发出的声音并不特别清脆，这也印证了该环境比较湿滑的真相。”叶天在沉思中做出了完整的判断，沉甸甸的心情慢慢地有了好转。

方纯在大竹直二手上，他便投鼠忌器，不敢采取过激行动。现在，这层顾忌没有了，就可以长驱直入，直捣黄龙。事已至此，还不值得高兴吗？