仰仁诠前脚刚走，钱元瓘十六岁的世子钱弘僔就得病暴夭。钱元瓘四十岁才生下钱弘僔，非常疼爱，老来得子是人间至喜，老年丧子又是人间至痛，钱元瓘伏在儿子尸体上号啕痛哭，几度昏迷。哭罢，改立第六子钱弘佐为世子。

而仰仁诠的军队开到建州时，福州军已经被王延政打跑了，王延政不想留下吴越军添乱，送点酒肉，想打发仰仁诠回去。仰仁诠哪里肯依？耍起无赖，不走了。

王延政实在没有办法，只好厚起脸皮再请哥哥王羲来求他，王羲同样不希望吴越插脚，兄弟间的事，外人操哪门子心？出兵来救兄弟，并派一支奇兵抄了吴越军的粮草。仰仁诠等人慌了，加上连旬大雨，正准备撤军，被建州城里的王延政一通追杀，死了上万，仰仁诠等人逃回杭州。

钱弘僔的早夭，对钱元瓘产生了强烈的精神刺激，加上前线军败，钱元瓘精神有些失常。经常打骂臣下，莫名哭闹。众人也劝解不住。晋天福六年（公元941年）六月，杭州城突起大火，烧毁宫院民宅千余间，财产损失更是无法估量。

钱元瓘经此一吓，精神彻底崩溃，狂闹不已，到了八月，钱元瓘日渐告危，知道撑不过去了，吴越国势尚好，但对世子钱弘佐不太放心，谋诸内都监章德安：“我要走了，弘佐年幼，我怕他不足用事，不如择宗室中年长者继之。”章德安安慰他：“世子虽然年轻，但英敏严察，深为臣下所服，请大王放心。”钱元瓘无话睡去，数日后病死，时年五十五岁。

钱弘佐身为吴越世子，自当即位，可内衙指挥使戴恽却不喜欢钱弘佐，想立自己的亲戚、钱元瓘的养子钱弘侑。事为章德安所知，俟戴恽入府，章德安指挥武士立擒诛之，并废钱弘侑为庶人，复本姓孙氏，幽居明州（今浙江宁波），然后众将迎钱弘佐袭位。

钱元瓘成年即位，早年经历过生死考验，才能也不算很差，进取不足、守成有余。吴越在钱鏐去世后没有出现大乱，并且成为十国中存在时期最长的政权，钱元瓘这十年的守成起到了关键作用。

钱弘佐只有十三岁，由曹仲达继续担任首相辅政。钱弘佐年龄不大，但为人英武睿智，温俭好读书，善待士人，深有祖父钱鏐之风。钱弘佐尝问仓库吏：“府中积蓄够国中几年吃用的？”仓库吏答：“至少十年。”钱弘佐大喜：“十年之蓄，足以用度，便不再麻烦百姓，真是好事情。”

钱元瓘死后，留给钱弘佐几个老成名臣，在他们的辅弼下，钱弘佐诸事还可安妥处理。可惜他们多和钱弘佐无君臣缘份，晋天福八年（公元943年）二月，丞相皮光业病死。皮光业是晚唐著名诗人皮日休的儿子，皮日休与陆龟蒙齐名，人称皮陆。皮光业深得其父才质，“美容仪，善谈论，人或以为神仙中人。”如此仙逸，真让人羡煞。

同年九月，丞相曹仲达又病故，曹仲达是吴越名臣，韬略才能俱为一流，极得钱钱鏐和钱元瓘的器重，倚为柱石，钱元瓘不直呼其名，尊呼丞相，可见曹仲达在吴越的地位。

老臣故去，钱弘佐这时也长大了，开始了亲政。不过还是有些人拿钱弘佐当娃娃看待，成天琢磨一些歪门邪道。内都监使杜昭达和都指挥使阚燔就是这等货色，这两位经常收受下边的贿赂，贪厌无行。杭州有个叫程昭悦的主财主，知道二人贪财，便狠狠放了自己的血，收买二人，二人便把程昭悦推荐到钱弘佐手下任事。

程昭悦深受钱弘佐信用，阚燔后悔不该引狼入室，直吐酸水。程昭悦也不是个好鸟，过河立刻拆桥，他私下收集阚燔的罪状，然后密告钱弘佐，因为阚燔为人贪暴，人皆恶之，钱弘佐便打发阚燔去明州做刺史，和阚燔私交甚好的右统军使胡进思出为湖州刺史。

阚燔恼怒，私谓胡进思：“这明摆着是嫌弃咱们，怎么办？”胡进思长的比较傻，但肚子里却有货，笑道：“你真是个猪头！湖、明是大州，山高皇帝远，主上能奈何得咱们？我倒愿意出去。”

可能是程昭悦从中使了什么手脚，没等二人赴任，就被钱弘佐给留了下来。从程昭悦的角度来说，要整死他们，还是在杭州好下手，一旦出外握重兵，放虎归山，终非是计。

晋开运二年（公元945年）十一月，程昭悦诬告阚燔和杜昭达准备谋反，改立钱仁俊。钱弘佐大怒，立命捕拿二人，下狱酷刑拷打。程昭悦命人狠狠的打，二人吃不过打，只好承认谋反。谋反是头等大罪，便是佛出三世，也救他们不得。钱弘佐命斩于市，程昭悦趁机大肆报复，审杀仇家数百人，国人呼冤。