金沙江口，南唐军大帐。

前锋大将军严丑正召集众将议事，忽有小校入帐急报：“将军，探马于临戎、马邑境内同时发现吴越军踪迹。”

“敌军竟来得如此之快！”严丑凛然失色道，“竟已进至临戎、马邑？”

“正是。”

、

“有多少人马？”

小校道：“进至临戎的吴越军皆为骑兵，约有三万骑。进至马邑的吴越军约有骑兵一万，步兵两万。”

严丑击节道：“糟糕，敌军竟有四万骑兵、两万步兵？”

说吧，严丑急摊地图于案上，从地图上找到临戎、马邑的位置，向众将道：“两位将军请看，临戎位于沙城之西，相隔约八百里，马邑位于沙城之东。中间虽有河水阻隔，可相距不足四百里！”

一员都尉以手比了比，霍然道：“也就是说，这两路敌军很可能同时进至咱们的大营！”

“不错，如果常大人的大军不能及时回师截住其中一路。”严丑的神色变得无比凝重。沉声道，“最多再有十日，这两路大军便可会师于沙城城下！到了那时候，局面可就十分被动了！更为严重的是。这仅仅只是其中的两路大军，那吴越朝廷可是派出了四路大军，还有另外两路大军至今不见行踪，这看不见的敌人才是最可怕地，因为谁也不知道他们会在什么时候、从什么地方突然杀出来。”

严丑点了点头急道：“可后路大军自从进了死亡之海，便再无消息传回，这便如何是好？”

一员虞侯沉声道：“眼下也没有别的良策了，严丑将军可加紧督促奴隶加固大营的护栏。就算用他们的尸体堆垒，也尽快要在十日之内将沙城的城墙加高到三丈！”

严丑应道：“嗯，赵虞侯所言甚是，十日之内，本将军一定将沙城的城墙加高到四丈！”

“好。“赵虞侯点了点头，又向一员校尉道，“武校尉，敌军势大、马步军相加不下八万之众，而且都是久经沙场的精锐之师。如果常大人的大军不能及时抵达沙城。仅凭城中咱们的五千前锋步卒无论如何也是守不住沙、城的，所以请你立即将这城中的所有壮丁给收买武装起来。”

校尉凝声道：“严丑将军是要这城内的所有壮丁协助守城吗？可他们未经训练。恐怕未必能帮得上忙。”

严丑摇了摇头道：”不是要他们协助守城，而是要他们带这城中的老幼妇孺撤出城区，前往南越去暂避风头！眼下我大唐后续的官员和接管的人员眼下已经到了南越，南越的接管也正在进行，正是需要大量人丁的时候，武校尉你可将城中壮丁分为百队，每队五十骑，负责五百左右地老幼妇孺，如此一来，就算沙城破，也至少可以留下五万老幼妇孺，只要女人和孩子还在，我军就仍有恢复元气的机会。”

那校尉顿了顿凝声道：“明白了，末将这便去召集城中的壮丁，疏散老幼妇孺。”

说罢，几人连忙n向严丑抱了抱拳，转身扬长而去，目送两人的身影没入沉沉黑暗之中，严丑才喟叹一声，眸子里掠过一丝急切：“，皇上，丑的能力也仅止于此，只能尽自己最大的努力替皇上你多拿一点元气了。还盼常大人的大军来的不会太迟。”

……

当暴雨停下时，天色也黑了。

常郢地大军终于走出了那片死亡之海，来到一处河边露天扎营。

为了行军迅速，南唐军中并未携带过多的辎重，每名士兵只在随行换乘战马上携带了半月口粮，每逢宿营便也只能露天野营、忍受蚊蝇的叮咬。

每逢出征，将军杨延定都和全军将士同甘共苦，士兵们睡哪里他就睡哪里，士兵们吃什么他就跟着吃什么，士兵们没有吃饱他就绝不先吃饭。如今杨延定已经贵为南唐的大将军，可和弟兄们同生共死、博命挣扎之时养成的军旅作风却并未摞下。

麾下地将士们也从未觉得杨延定和他们之间存在难以逾越的鸿沟，在他们眼里，杨延定还是杨延定，那个兄弟义气、慷慨激昂的大将军！

“啪！”

常郢一巴掌扇在自己脸上，将一只硕大的牛蝇生生拍死，任由污血溅了一脸也懒得去擦拭一下。这十天沙海之旅将常郢这文弱之士折磨得够呛，就那蓬头垢面的模样，乍一眼看去和个乞丐没什么两样。