红螺今天要回门，原计划由大伯子范孟赶马车送她回娘家，谁知范孟一大早被郑渚叫去，眼看日头老高了还不见他回来。范嫂心想不如请郑林跑一趟，谁知到郑林家一问才得知，他和范孟他们一起走的，都不在家。

范嫂心里发急，人家新媳妇回门是大事儿，耽搁不得，总不能让人家红螺姑娘独自一个跑到娘家去吧？想来想去，范嫂心一横：我走，多大个事儿！她牵出马儿，在红螺的帮衬下套好马车，将两个小子托付给邻家奶奶，妯娌两个有说有笑的上路了。新媳妇回门由婆家嫂嫂陪着，这可也是一件新鲜事儿啊！

&&&

郑渚家，郑大伯急的坐立不安，两个儿子和几个乡邻一大早出去，眼看大后晌了还没个音信，事儿到底怎么样了？他心中充满了隐隐的恐惧和不安，看来出麻烦了！

果然，几个乡邻灰头土脸、慌慌张张地回来，告知事情的经过，郑家的弟兄两个被官府抓走了！郑大伯一屁股跌坐在椅子上，脸上失去了血色，差一点没有背过气去。郑大妈和儿媳妇虽然吓得几乎要失声痛哭了，但眼看老爷子成了这个样子，赶忙搓手的搓手，捶背的捶背，郑大伯半天了终于缓过气儿。在这节骨眼上，他还得挺着啊，否则天就完全塌了！

“如何是好？如何是好啊！”郑大伯一边踹息着，一边捶打着桌椅。

范孟抚着郑大伯的背，思谋半晌道：“大伯，以侄子看来，这事儿也还有法子可想！”

“什么法子？你快说说！”郑大伯转过头急切地问道。

范孟：“如今人在官府，只好去找官府交涉了。好在那个恶贼只是受了一扁担，无关身家性命，此时也不算大事。然而官府与豪族往往勾结，就怕他们故意陷害。如今官府，认钱认人不认理，看来需要花钱来打通关节！”

郑大伯：“贤侄说的颇为有理，然而如今两眼一抹黑，就算有钱可送，也是背着猪头认不得庙门啊，这可怎么办？”

范孟：“大伯莫急！我去年在集市上卖牛，被官府抓住强征高额税收，无奈之下花钱托了个路子，才算了解了事情。期间结识了县衙的税尹，此人虽然贪财，然而还算仗义，收人钱财必定会替人消灾，我想不妨托他来打转一下，大伯以为如何？”

郑大伯面露期望道：“如此最好，烦请贤侄立刻去打探一下。家中尚有些赤金（注：先秦时期赤金指黄铜，当时也属稀有金属），请贤侄一并带上。”

范孟：“也好吧，侄儿这就立刻前往！”

当晚，范孟飞马来到宛城县，设法找到税尹（注：相当于税务局长），说明来意。税尹一看事情不大，尚可周旋，又有钱财可得，于是一口答应，从范孟送去的钱财中取了一部分，连夜去找了县令。县令收了钱财，当场允诺次日便可开堂审理，然而事关贵族，不可能轻易了结，如果没有重伤人命，估计需要赔一笔钱财方能了事。

范孟一听，大半个心放了下来。只要能够捞出人来，钱的事儿大伙再想法子吧。

&&&

正在范孟周旋的时候，那家贵族也没有闲着，他在当天派人报官抓了郑渚、郑林之后，连夜去了县丞（师爷）府上，那是他的老交情了，熟门熟路的。

“师爷，你得给我做主啊，帮我把那个小妞儿娶过来，还要好好惩处一下姓郑的那两个刁民！”那个贵族进屋坐定，一边说着，一边从怀里掏出一包钱推到师爷面前。

师爷捏一捏钱包，顺手放进身后的钱柜里，喜笑颜开道：“先生的事，便是小官的事，哪有不效劳之理？那个小妞，小官可以确保让先生享用，哈哈，只是那两个刁民，一来是殴斗中自卫，二来并未造成重伤，不好处置啊！”

贵族道：“师爷非但要严惩那两个刁民，而且还要抓起那个姓范的来问罪，否则非但我的面子上不好过，恐怕连师爷你的面子也不好过啊！”

师爷诧异道：“此事又是为何？如何把小官也扯了进去？”

贵族故作神秘道：“师爷有所不知！前几日，三户邑发生了一件大事，老百姓传的沸沸扬扬。都说西村的范家娶了南村的红螺姑娘，那婚礼办得，真叫一个牛啊！师爷知道那红螺姑娘是谁吗？正是当初师爷家想要娶的的那个女子！给范家做媒的，正是这个刁民郑渚！郑家和范家还四处炫耀，说是县师爷家有什么了不起，他师爷家娶不了的姑娘让他们给娶来了！这不是故意打师爷您的脸吗？”

师爷听得脸上红一阵白一阵，这不是哪壶不开提哪壶吗？我堂堂一县师爷，竟然不如一个草肚子老百姓，颜面何在？不行，必须要给他们点颜色瞧瞧，让他们看看在宛城这块地儿谁才是爷！