“不必。”赫连恒见她脸色一僵，不想自己的拒绝太突兀，又温和说道，“皇后，朕还有事要忙，不放心你，才回来瞧瞧。看你已经能下床走动，朕就放心了，只是别忘了吃药。”

她不着痕迹地瞥了眼他背后衣柜上的缝隙，柔声道，“臣妾会按时吃的，皇上日理万机，也要保重龙体，不然，臣妾会担心的。”

赫连恒隐忍地腮骨动了一下，敛住眼神，下颌也收紧，“皇后今日要忙什么吗？”

她忙摇头，“没有什么要忙的，就是想上街买点东西。”

“你身体刚好，别独自上街，让冬儿陪着去吧。”赫连恒心口憋闷地厉害，担心自己会杀了这伪装完美的女人，他再无法坐下去，起身便披上披风，“朕先走了。”

暗中守护竹院的元驰迟迟没有出现，恐怕不是被杀，就是另有隐情。他必须离开，否则冲动地打草惊蛇，反而害死湛蓝。

“皇上……”随着嗔怨的娇唤，一双手臂自后缠上他坚实的腰，娇躯也贴在他后背上，若有似无的妩媚厮磨，“臣妾才刚好些，皇上就不能多陪陪臣妾吗？臣妾好想念皇上……”

这声音倒是模仿地十分相像，若非他看出端倪，只怕会沉醉在这样的温柔邀宠里。只是，他的皇后，完颜湛蓝，那个总是不识抬举的女人，却从没有这样挽留过他，可……此刻，他无法怪她，却忍不住感激她往昔的淡漠。

她略带忧郁，淡然脱俗，空灵清凉的气韵，还有那双剔透锐利，仿佛能看穿一切阴暗的棕色眼眸，此时此刻，清晰浮现在他的脑海心底，满满占据着他整个人。普天之下，怕是再找不到第二个这样的女子。

细想来，他之前每一次离开，她竟连一句“皇上慢走”都不曾说过。

他沉声一叹，说道，“朕很快就回来，你记得给朕留晚膳。”

背后的声音仍是幽怨，“是，臣妾一定等着皇上。”

他拂开腰间紧缠的手臂，大步迈出门槛，跨出竹院，一路踩着厚厚的积雪匆促离开。

门槛内，目送他消失的牡丹愤恨紧握着拳头，凭她对赫连恒的了解，不是没有发觉他的疏冷，不过，也可能他是真的很忙……

事情才刚刚开始，急不得，她有大把大把的时间，让赫连恒爱上自己。她阴冷扬起唇角，关上门，转身便走向留了一条缝隙的衣柜。

衣柜里，湛蓝蜷缩在黑暗中，刚才那一幕，她看得清清楚楚，赫连恒的每一句话，她也听得清清楚楚。

牡丹打开柜门，对里面绝望闭着眼睛的湛蓝笑道，“完颜湛蓝，你都看到了，皇上没有看出丝毫破绽，他说让我等他用晚膳，我跟在他身边多年，可是比你更了解他爱吃什么，真是没想到，我的计划竟这样顺利。”

牡丹笑着，就像是一只得意洋洋却啐着毒的赤练蛇。

湛蓝被封住穴道，动不了，也发不出任何声音，头刺痛地要炸开似地，她倒是忍不住期望，自己下一刻就变成痴呆，彻底忘记赫连恒。

牡丹却不甘唱独角戏，突然解开她的穴道，挑衅讥讽，“你就没有什么要说的吗？这么快就看开了想死，我的乐趣何在？”

“牡丹，恭喜你！”湛蓝睁开眼睛，眼神仍是出奇地冷静，她嘲讽一笑，又从容说道，“不过，每日戴着面具，甚至在最爱的人面前，都不敢以真面目相对，这滋味儿，一定生不如死吧？！”说出这番话，她才发现，自己竟还是放不下赫连恒。

啪——牡丹一掌落下来，打得湛蓝唇角沁血，脸颊火辣，耳根嗡响，她却还是笑，而且越笑越大声，“呵呵呵……赫连恒也是喜欢戴面具的人，他那张精雕细琢的银面具，神秘莫测，绝美非凡。你戴着面具与他琴瑟和鸣，说起来，倒是天生一对儿！”

又被湛蓝戳到了痛处，牡丹凶狠地甩上衣柜的门，整个衣柜因为她狂躁的暴力不稳地晃动。

湛蓝在衣柜里仍是笑着，她清楚地知道，赫连恒身为一国之君，暗藏地宫运筹帷幄多年，就是想摘去脸上那张银面具。事实上，他最厌恶伪装，却又不得不完美伪装才能克敌制胜。他恨面具，恨了这么多年，却都摆脱不了傀儡的身份。

刑部衙门内，金风一接到护卫通传，便迎出门来，果然见裹着一身雪白貂裘的湛蓝正立在大门外。

“听说你病得严重，外面呵气成冰，你怎么还亲自来找我？”金风三两步走下门前台阶，一脸惊喜地打量着她，“有什么急事，让冬儿或牛大来叫我一声就可以，何必亲自跑一趟？”

“想来看看你不行么？”她娇美一笑，递上一张名单，“这是给你的，我想……你可能需要它。”

金风见她眼神凝重，疑惑接过名单打开过目，单薄的纸被他大手捏住，眸中精光冷冷一闪，他的笑更深，“这的确是本将军需要的，湛蓝，辛苦你了。天冷，我派人送你回去。”说完，他转身便要对门口的守卫下令。