胭脂从没见过自己的娘如此憔悴如此哀伤，如此地……衰老。胭脂走上前，想叫一声娘却叫不出声，王氏努力对女儿露出笑：“我还好好地，别担心，这白发，只是照顾你爹生出来的。”

“娘并不肯让我们服侍，而是自己亲自服侍，说也只有……”胡大郎也走进来，对胭脂解释。

“我没有怪你们的意思，阿弟还是这样谨慎。”胭脂努力对胡大郎露出笑。胡大郎看着姊姊，什么都没说。

王氏拍拍胭脂的手：“你爹其实是知道的，知道你们回来的，他很高兴。”胡澄喉咙里发出呼噜噜的声音，眼里露出渴望。

胭脂把孩子们的手都放在胡澄手里，胡澄眼里露出欢喜。王氏轻声道：“舜华每日都过来一回呢，本来说等你，偏偏那边来人说，舜华婆婆也有些咳嗽，她就赶回去了。还说，明儿再来。”

“舜华这些年可好？”

“姊姊好着呢，这回爹病了，那边原本想让姊姊住过来的，只是姊姊说，两家隔的不远，无需这样麻烦。”胡大郎插嘴，但还是有些拘谨。

孩子们毕竟还小，在这房里坐不住，邹蒹葭让丫鬟把孩子们都带下去玩，又对胭脂道：“姊姊，您是……”

“我今晚住在这了，别的事，以后再说。”邹蒹葭习惯地接受胭脂的安排，王氏已经拍拍胭脂的手：“胭脂，虽说你惦记着你爹，可是……”

“娘，树欲静而风不止。”王氏把话咽下去：“我的胭脂，还是和原先一样。”

胭脂把王氏的胳膊拉过来：“娘，别担心，我回来了，什么都别担心。”

怎么会担心呢？一直都不担心，唯一担心的是远在外面的女儿啊。王氏摸一下女儿的脸，什么都没说。

赵嫣已经掀起帘子跑进来：“娘，怎么还有个小舅舅，比我大不了几岁。比哥哥就更大不了多少，为何要叫舅舅？”

童言童语，总能冲淡哀伤，王氏吧外孙女拉过来：“是啊，那是你小舅舅，方才在学里读书呢，这会儿才回来，他当然是你舅舅了，和你娘一母同胞的。”

赵嫣的眼珠又在那转，元宵已经走进来，他今年已经十岁，不再是胭脂记忆中的婴童样子，个子长高，发束金冠，行动举止都很稳重。走到胭脂前面，就给胭脂作揖：“姊姊好！”

胭脂不由噗嗤一声笑出来：“没想到元宵长的这么大了？”

元宵脸上掠过一丝尴尬，王氏已经笑了：“信上和你说过，他现在不叫小名了，还不许我们叫，要叫大名，叫他梧郎。”

胡梧之，这是元宵的大名，胭脂瞧着弟弟笑了：“这才多一点点大的孩子，就在意这个？”

“姊姊，不一样的，兄长前些年不在京中，姊姊们都出嫁了，父亲渐渐老迈，我就是这个家里唯一能撑住的男子。”元宵一本正经地说。这让胭脂和王氏都笑了。

“果真这才是舅舅该说的话呢！”赵嫣偏着头，一本正经地说。胭脂和王氏都笑了，连胡澄都露出一丝笑。但愿，他的病，能够慢慢好起来。

胭脂看着胡澄，心里这样想，王氏已经给胡澄掖一下被子，和女儿相视一笑。

王氏不肯假手她人，胭脂也只有在胡澄炕边打个铺陪着王氏，孩子们被邹蒹葭带下去睡了，胭脂才和王氏慢慢地说着别后的话。

“胭脂，你不该回京来。”王氏尽管十分惦记女儿，开口还是这样说了一句。

“娘，不是您信上让我回来的？”胭脂的话让王氏十分惊讶：“我，我信上让你回来？可是我给你写的信，只和你说，你爹的病情很稳，让你不用担心。”

胭脂深吸一口气，几乎是电光火石之间，明白这封信被人动了手脚，能做这样事的人，整个京城都找不出来几个。