淳于震眼中露出一丝不信，旋即转为黯然，低头道：“当时我已经铸失败了好几门炮，祖传铁匠铺子已经入不敷出，既然发现了铸炮成功的秘诀，自然不肯放弃，于是我将铺子抵押给了别人，筹集足够的银钱后，继续试铸。”

“你真的试铸了吗？”赵行德眼中闪过一丝激动，淳于震的秘诀勾起了他原本以为绝不会再触及的回忆，面前这个似普通的人，其实是一个真正的天才，他让一种极为先进铸造术提前八百多年来到世间，而他本人却因为这倜傥才华而落魄得要自尽。

“试过了。”淳于震叹了口气道，满身萧索道：“还是全部失败了，过了今天，我祖传的铁匠铺子也要让给别人，明天我无颜见列祖列宗于地下，还是今天了断的好。”

“不会吧？”赵行德仿佛没有听到淳于震要自尽的话，皱着眉头思索，口中喃喃道，“你用的是铜水，比生铁水的铸造性还好一些，难道是铜水的配方有问题么？”他右手放在桌上，一根手指下意识地在桌上画着，左手也下意识地拿了上来，仿佛在按着什么东西一样。

淳于震虽然要自尽，却不容别人随意诋毁他的技艺，红着脖子道：“铜水绝不会有问题，我父亲便是军械司里出来的，虽然不能说贯通全部技艺，但他所管的正是铜水配料的那一段。”军械司为了保密，不让一个工匠负责全部的铸造过程。淳于震心下微微有些遗憾，正是因为不明了军械司的其它铸炮过程，他才干脆另辟蹊径，率先使用铁模铸造和中心注水冷凝两种方法。

“如果说铜水配方没有问题的话，那么问题可能还是出在冷却温度上。”赵行德顿了一顿，又道，“或者说，温度和配方的结合出了问题。”他还觉得不够清晰，继续道，“我是说，铸造模子内外壁冷却温度的控制还不够准确。”他说着说着，伸手沾了一滴酒，手腕凝住，手肘微微牵引，一条平直的横线便画了出来，接着沾酒水上上下下几笔勾勒，将淳于震所述的模具、炮身、注水的装置，按照他的猜想画了出来。

淳于震的眼睛睁得大大地，一则赵行德描画的动作纯熟得令他吃惊，二则他不过描绘了一个大概，赵行德却当场将结构剖解了出来，和他实际所造的也大同小异，甚至构造更为简洁明快。李若雪也吃惊地着赵行德，她也从来不知，元直居然善画，不过却是营造法式般的规矩绳墨的风格。

“军械司原来的铜水材料配方，定是用木模子和泥模子冷却，铸造成功的几率最大的配方。如果你不用冷水和铁模子冷却，说不定也能铸造成功。”赵行德忽然想起了什么，顿了一顿，沉声道。

淳于震听了这话，顿时愣住了，仿佛心神被夺一般，良久，方才重重拍了一下酒案，叹道：“我怎么没有想到这回事呢。”他沉默了半晌，只觉得心中空洞洞的，倾尽家财所做的事情，不过是一场笑话。他凝了凝神，脸上神情却有些黯然，“不过若是用泥模木模去铸，是绝无可能胜过军械司的了。”顿了一顿，又恭敬地对赵行德拱手道：“先生原来是高人，在下虽然倾家荡产，但也得了教诲，感激不尽。”说完便欲起身离去。虽然没了家产，但他还有一身手艺，找个铁匠铺子当匠师，养家糊口也不成问题，当年先祖不就是这么攒下的家业吗？想到此处，淳于震暗骂自己一时糊涂，更加感激赵行德救了他的性命。

“淳于先生且慢，”赵行德沉吟着缓缓道，“在下还有一事请教。”

淳于震刚才得了他的指点，此时自然无法推却，坐下来，拱手道：“先生请讲，在下知无不言。”此时赵行德就算问他祖传的诀窍，他也不会隐瞒了。

赵行德思索了片刻，双手按在桌案上，身子前俯，凑近淳于震，低声道：“铸炮术乃是军国大事，难道淳于先生就不怕匹夫无罪，怀璧其罪吗？”