“呵呵，我刚刚是说那最后一击之下能不受伤，小竹现在挡住筑基初期一击应不是问题。不过凝气就有这样实力，筑基后不知能达到什么程度。”

叶渊言罢，面色严肃起来道：“不过就算害小竹我的剑下中受伤，也总好过倒在战场上，我想小竹能够明白。刚刚害云师妹担心，但希望云师妹莫要怪罪。”

随后顿了一顿，又道：“小竹刚刚想必已经知道了筑基的强大和高品阶飞剑的威力。天宸院前不久得了一快黑云铁，据说已赐给了阮凌虚，以黑云铁拼字定会打造成一柄高品阶飞剑。阮凌虚虽面上轻浮，可修为却甚是扎实，你既然已经约战了他，就要做好完全准备。”

“恩，我自然会全力以赴。让大哥费心了。”

叶渊刚回来就知道了自己约战阮凌虚之事，叶小竹不免有几分意外。

看到叶小竹眼中疑惑，云瑶忙解释道：“不是我说的！还不是那阮凌虚散播的，不知道他什么目的。你闭关这么久，这事门内早传开了。”

叶渊也接着说道：“这事门内早已传开了！而且小竹一向低调，突然向阮凌虚挑战，自然让人好奇。说实话，我初听到时也甚是意外。不过敢这么做，应该有所准备，不知道你下面打算怎么办？”

“这次闭关总算有所突破，不然恐怕明年这时我已不在神霄派了。”叶小竹说到这里，几人不免有些伤感。而后又道：“这次闭关发现我那丹田并非不能储存真气，而是一直在大量的吞噬真气，并且这种吞噬是有一定限度的，一旦超过这个限度，就可以把多出的真气凝聚起来，存于体内。所以我想，下一步就是想办法找到大量丹药辅助了……”

几人一直聊到深夜才各自散去。

……

据传有人在一无名地穴中发现蛇魔出现，叶渊本来是奉掌门之命要去调查的。本来早该出发，但因担心叶小竹才拖到现在，既然已经知道叶小竹功成出关，便决定第二日就动身前往。

但在离开之前叶渊告诉了叶小竹一个消息：他在之前试练的一处谷地内发现生有炼制升仙丸的最重要灵药--曼沙罗，里面虽有些妖兽，但都不算强大，他已经禀报了门派，猜想很快就会派人前去采药，到时叶小竹也可参加一同前去。

虽然叶渊临走时把自己之前积累的灵药材料都赠给了叶小竹，可靠别人救济并非长久之计，有这样获取灵药的机会，自然不能浪费。

……

天空之上，一艘造型酷似甲虫的大船正“吱嘎吱嘎”煽动着两大片轻薄翅膀，缓缓前行。这是最低阶的天机船，而且已经有些老旧，不仅没有防御作用，遮风挡雨都是问题。尽管如此，船上的近百名神霄派练气士依旧很是兴奋。

这些练气士的目标是一个名为响水谷的小峡谷，就是之前叶渊说的发现生有炼制升仙丸的必须灵药--曼纱罗的地方。据说山谷内发现了大量曼沙罗，这次这些练气士的主要目的便是来采摘这种灵药，顺便猎杀谷内的低阶妖兽以作磨练。

升仙丸虽是八品丹药，但却是很特别的一种，因为他是一种练气士也可以服用，而没有副作用的丹药，每一颗都价值数千灵石。而炼制升仙丸的材料中，曼沙罗就是最为稀少的一种，单是神霄派给的收购价格就是每株二百灵石。

值得一提的是，虽然同是练气期，但这百来人却是从十来岁的小童到几十岁的中年都有。大部分练气士都会几人聚成一群，多的十几人，少的三两人。响水谷内虽然没什么强大妖兽，但毕竟人多好办事。而叶小竹这些年深入检出，除了叶渊和云瑶就再没什么朋友，许多这几年新入门的人甚至见都未曾见过。

……

“那个人就是你们说的地灵根的废物吗？挑战阮凌虚那个？”一个清脆的女生问道。

“对，就是他！当年和我一期入门的，当时那个风光无限，啧啧……”一个男声答道，感叹了下又说道：“堂堂地灵根，十多年了还只是渡气，你这伪灵根才七八年都凝气了。真是那个、那个虎落平阳不如狗啊！哈哈！”

“呸呸！你才是狗！把你打成狗头！”

随后便传来两人追打、嬉笑声音。

……

叶小竹此时正一个人站在船边，趴在一个小窗向远处眺望着。自从上次闭关后，不知是凝气的效果还是因为淬体，自己的五感都变得强大了许多。身后那一群人在谈论什么，不论声音是大是小，只要他想听，那声音都会清晰入耳。刚刚那对男女的对话自然被他听个清楚。

一路上，几乎每群人都或多或少的谈论过关于叶小竹的话题。这两人已经算是不错，至少没说什么不能入耳的话。叶小竹会去听这些人的话，还是因为他意外发现有几组人和阮凌虚关系慎密，言谈里似乎也透露出这次采药中要对他不利的意思。无害人之意，却不能无防人之心，这他才有意听取他人谈话。凡是言谈中有意对他不善的，都被他默默记在心里。