晋宁侯世子跪在床榻边，红着眼哽咽道：“母亲，我们明日就要启程离京。趁着今夜，收拾些惯用之物吧！日后也能做个念想。”

晋宁侯夫人哭了一场，此时勉强振作起来：“什么惯用不惯用的，都抄家流放了，还有什么可讲究的。易碎的玉器一样都别带，带些值钱又结实的金银之物。到了边关缺银子了，也能随时换成银子花用。”

有心情考虑日后生活了，可见还有一口心气，能撑得下去。

晋宁侯世子这才放了心。

晋宁侯夫人又叫了郑清淮上前。

往日不成器的纨绔子，这几年间颇为奋进，做了御前侍卫。可惜晋宁侯一下天牢，郑清淮就丢了差事前程，被关在府里一年多。

“清淮，”晋宁侯夫人声音低哑：“今日贺祈来宣旨，可对你说了什么？”

郑清淮低声将贺祈说过的话道来。

晋宁侯夫人松了一口气，目中露出欣然快慰：“好。有贺家照拂，我们日后在边关的日子也能好过一些。”

顿了顿又道：“郑家是被流放的罪臣，你大哥是郑家嫡长子，也是正经请封过的世子。你父亲死了，你大哥就是郑氏一族的族长。不过，郑家人想挣扎求生，殊为不易。你得全力帮一帮你大哥。”

郑清淮点点头。

“平国公年纪也不小了。再过几年，贺祈就会承袭爵位，去边关执掌边军。到那时，你也别脸皮薄不好意思，厚着脸去谋个差事。以贺祈为人，想来不会不应。等你日后有了前程，再提携你兄长胞弟。”

“我们郑家日后如何，就得看你了。”

这些话，如千斤重担落在郑清淮的肩头。

郑清淮心里沉甸甸的，还有些茫然无措。一路沉默着回了院子。

朱启瑄收拾了大半夜，将陪嫁的那口大樟木箱子塞得满满的，心里才踏实了一些。她忙着收拾东西，郑清淮帮不上忙，却也没睡，就这么默默地陪在一旁。

朱启瑄见活泼嘴欠的夫婿这副模样，颇为心疼。

她走上前，搂住郑清淮的脖子，将头依偎进他的胸膛里，无言地安抚着他。

郑清淮用力搂紧了怀中的妻子，哑然低语：“启瑄，母亲今晚对我说了很多话。我听了之后，心里很不是滋味。”

“我和贺三是自小的交情。我们郑家落了难，贺三暗中照拂，我没什么不好意思的。可母亲还打着过几年让我谋差事挣前程的心思。还说郑家日后如何，就要靠我了。我思来想去，总是过不了自己这一关。”

他不愿用好友间的情谊来换取前程。

更不愿用这等手段为郑家人谋取好日子。

朱启瑄抬起头，和郑清淮对视：“你的心思，我都明白。说实话，我也不愿你张这个口。”

“表哥愿意帮我们，那是表哥对我们的情分。可表哥不欠你我什么，更不欠郑家什么。我们要知道感恩，更要知足惜福。”

“如果我们仗着这点情分，屡屡让表哥为难。那我们成什么人了？”

郑清淮心思霍然敞亮：“你说的对。母亲说的话，我听听就罢了。反正，我绝不会照着做。”

……