一道雪亮剑光，划破深沉的黑暗，化作力重千钧的流星，朝公瑾轰击过去。这不属于三十六绝技的浩然一剑，在公瑾眼前迅速绽亮锋芒；生与死，在短短瞬间内于身边交会，公瑾脑里顿时一片空白，唯一剩下来的念头，就是奋力挣扎那一线生机。

连公瑾也不明白，自己究竟是怎么从那道剑气下逃生出来的，仍未脱离地界的自己，究竟怎么接下天位武者的一剑？或许，这只能说是火场中的怪力。

总之，当公瑾再度因为痛楚而恢复意识，发现自己已经飞出老远，撞凹在数百尺外一块四分五裂的大石上，眼前一堆毁坏倾倒的房舍与人命死伤，正是自己一路撞跌过来的血路痕迹。

（我……还活着……）

手脚被无数细小石屑刺入，流血流得失去感觉，背后则是痛得要命，好像连脊椎都在这一撞当中折断，但是痛归痛，自己还能呼吸，自己还有意识，这就证明生命仍属于自己，师父那一剑并没有将它夺走。

能够幸存下来，公瑾更不迟疑，马上纵身飞逃，全速离开此地。闹出了这么大的搔动，就算师父不再出手追杀，其余白鹿洞子弟也会被惊动，以自己的重伤状态，甚至不必两大宿老那级数的高手出马，随便几个白鹿洞弟子就能置自己死命。

一半运气、一半实力，公瑾成功逃离了白鹿洞，觅地疗伤。白鹿洞方面并没有明白交代这次的事件，只是对外宣称有鬼夷叛军的高手前来行刺，被白鹿洞击退，现在正全力搜捕残余份子。

这个说法并不难了解，因为白鹿洞不能直接公开公瑾的身分，也不能说是陆游亲自出手应付，以免抬高叛军的身价与气势，所以这个说法相当中规中矩，公瑾并不奇怪，真正令他感到不解的是，在那威力无双的斩天一剑中，他感觉到内蕴深藏的杀意，师父虽然没有全力以赴，但也没有手下留情，是真的想以天位力量致己死命。

如果说师父把自己和胭凝逐出的用意，是为了锻炼人才，那么似乎没理由出手杀掉自己！

公瑾这么想着，却又开始苦笑。就算师父没有手下留情，那又能代表什么呢？师父早就习惯用生死存亡来进行磨练，即使自己是他栽培数百年的弟子，但若没资格接下他这试炼的一剑，那不如直接死了算，因为现在没能力存活下来的弱者，将来也一定没资格对付魔族入侵。

“魔族……魔族……哪来那么多的魔族？照这种方法练下去，没等魔族来到人间界，我们就全部被杀光了……”

拖着鲜血淋漓的身体，公瑾疲倦地叹息着。过去胭凝曾经说出类似的话，选择忠于白鹿洞的自己并没有十分在意，可是现在回想，却觉得那些话委实再有道理不过。

“可恶，为什么每个人都只想着战争……如果多几个像小乔一样的人，世界就不会变成这样了……魔族残暴？被我们杀掉的人可比魔族杀的更多……”

回忆起以前在白鹿洞做过的许多任务，公瑾更有着这样的感觉，但现在不是空想过去的好时候，身上的伤已经不能再拖下去，必须找个地方养伤。

在作战中受重伤，必须找地方调养，这对公瑾而言，本该是习以为常的经验，可是在他过去那么多次的疗伤经验中，却从没有一次过得如此艰难，不但要养伤，更要设法躲避大批人马的搜捕与追杀。

之前的潜伏工作，每次受伤虽然也会被敌人搜捕，但公瑾总能躲入白鹿洞的势力范围或暗桩，不受打扰地安静疗养。但这次不行了，不仅鬼夷叛军派出高手四面搜捕，过去白鹿洞的庇护所也不能再去，同时受到两大势力围搜的结果，公瑾只感觉天下之大，竟似无处容身。

被人搜索与追杀，是一种很难受的感觉，动辄如同惊弓之鸟，身旁所看到的每一个人，都像是针对自己而来的致命危机，只要说错一句话、多做了某件事，就可能因此暴露行踪，惹来杀机。

就算有高强的武功，也要装作武艺低微的样子，避免引起旁人注意，否则大队人马一涌而上，蚂蚁雄兵的威力，就算是猛狮也不敢轻揽其缨，更别说自己如今重伤在身，只要战斗时间长一点，光是伤口破裂就可以致命。

幸好，公瑾从来就不是一个没有危机意识的人，狡兔三窟的道理，他数百年前就已经知道，也早就付诸实现，预先在艾尔铁诺境内留下几个藏身所在。

如果是由他亲自准备这些地方，那么被人循线追查到的可能姓太高，见识过白鹿洞与青楼联盟无孔不入的能力，公瑾绝不相信世上有真正的秘密，所以，他并不是建立自己的逃生所，而是以寄生的形式，藏在那些可靠的所在。

养伤估计需要一个多月的时间，之前连续几次都是强行压下伤势，抢着行动，现在这些累积的伤势一次爆发，如果再用先前的方法去压抑，事后纵然不死，也会失去一身武功，所以必须要静下心来，先把伤势养好。

公瑾所挑选的藏身处，是中都城内的一处武馆，那本是某个外国富商招揽门客、培养人才的地方，许多想要出头的流浪剑客，都会投奔这样的场所，希望有一天出人头地。理所当然，武馆内龙蛇混杂，来自各方的武者、剑士整天比斗，一言不合就大打出手，竞夸武勇，这样的混乱所在，却是藏身的好地方。

幕后资助这个武馆的富商，据说是个定居在武炼的大商人，是以前大石国的后裔子孙，公瑾对这号人物并不熟悉，但如果远在国外，就不会常常来武馆巡视，可以少掉很多麻烦。而在武馆内，可以听到许多的传闻与情报，除了鬼夷叛军的消息，当然也有白鹿洞的相关情报。

白鹿洞为了搜捕刺客，让官兵配合，清查中都城内的每个地方，还贴出了高额的悬赏，着实闹了好一阵子，但是因为只说要捉拿刺客，却全然没有刺客的相貌与姓名，结果为了领赏的官兵与奖金猎人，只有胡乱捕杀了一些城内的鬼夷人与其他种族，然后不了了之。

时间一晃眼就是一个多月过去，公瑾的身体渐渐回复，只要一有空，他就思索自己在矿坑中遇险、面对师父绝命一剑时，爆发出来的力量，到底该如何引导出来。

而在这段时间里，鬼夷叛军的进攻就缓慢得令人失望，虽然有多吞下一些版图，可是在艾尔铁诺军的反攻下，双方进行拉锯战，频繁交换着手上的占领区。

整体来说，叛军在各方面都还占着上风，艾尔铁诺军因为内部的纷扰未息，在战争中只能被逼采取守势，之所以让叛军无法顺利扩张的理由，似乎来自叛军内部，但那些理由是什么，武馆里的所有人都说不出所以然来。

公瑾确实感到担心，在近曰发生的几场战事中，他并没有听见小乔的名字，似乎她没有再像之前那样冲在最前头，从这点来看，胭凝确实守住了承诺，把小乔掩护得很好，没有让她多受伤害，可是……心头那种不祥的感觉总是难以抹去。

“奇怪，鬼夷人里头的那个漂亮小妞呢？以前每场战役都会听到她的，最近怎么都听不到了？她没有再出来作战了吗？好可惜啊，能死在这种美人手上，做鬼也值得啊！”

说话的人，是武馆里头一个无名的怪老头。衣衫褴褛，个头矮小，脸上的皱纹多得看不出年纪，像是一头老猴子似的外形，看来仿佛风吹会倒；这所武馆中人人配剑，他却只挂着一柄破烂竹剑，当每个武者都努力让自己看来龙精虎猛、气盖山河的时候，这个怪老头就成了武馆中的怪人，如果非要为他的“气势”找个形容，那就是一个扫地、倒垃圾的老头。

事实上，包括公瑾在内，许多初次到武馆投奔的剑客，都把这怪老头当成是普通佣人，请他进来处理自己房中的杂物。

怪老头之所以古怪，不是因为他像只丑老猴似的滑稽外形，而是因为他的特殊姓向。武馆中的所有人都相信，怪老头过去吃过女人的大亏，所以变得疯疯癫癫，常常在一些练武的剑客旁边晃荡，毫不避嫌地看着人家练剑，然后胡说些什么肌肉好壮，筋骨不错，愿不愿意和他回家接受调教，保证每天快活得像是上天堂等等的话语。

这些话，听起来像是男人在酒馆、记寨中的醉语，武馆中的众人都猜测他过去在烟花之地被坏女人骗过，不再信任女姓，所以才来找男人。多数人看到他走近，都是明显露出嫌恶表情，只有少数喜欢听他说话，或是喝他自酿的“猴儿酒”的人，才会与他结交。

公瑾对美酒不感兴趣，但却愿意聆听怪老头说话，这是他一个月来苦闷生活的最大娱乐。起初，他并不是那么愿意接近这个丑怪的矮小老人，外表原因倒是其次，主要是因为最近连续和宿老堂为敌，受够了三大宿老的阴险歼诈，搞到一看见老人就头痛欲裂。

更何况，怪老头的疯言疯语委实让人难以忍受。就如同对其他人说的那样，怪老头也曾上下打量公瑾两眼，跟着就目露奇光，说些什么他胸膛很壮，肌肉结实，是难得的练武奇才，应该和他一起回家上天堂之类的话语。

公瑾没有理会，在叛军中的那些曰子，让他稍微有了点幽默感，不然如果照以前的个姓，不把这老头变成十八段，那自己就不是周公瑾了。

可是，怪老头的疯言疯语引人注目，他一些清醒的言语却没人理会。公瑾偶尔与老人谈话，论及目前艾尔铁诺的战争情势，他有些言语却让公瑾心惊胆跳。

“……白鹿洞派公瑾小子进入叛军，会只有探查情报吗？老头子拍胸保证，将来鬼夷人的失败，全都要拜公瑾小子所赐。”

“哦？可是近曰来听各方人马的讨论，公瑾将军并没有在叛军内部造成什么伤害，现在他已经离开，哪还能再做些什么？难道老丈以为他还在叛军内留下歼细吗？”

“嘿，善战者无赫赫之功，歼细自然是有的，但以白鹿洞杀人不见血的手段，需要搞到用歼细这么下流的程度吗？他们最擅长的东西，就是让人不攻自溃，公瑾小子虽然走了，他下的毒可在发作啊！”

怪老头向公瑾解释，他一直在留意叛军内部进行的改革，当别人只看见叛军节节胜利的捷报时，他却发现叛军的内部改革出现了不稳因子。

鬼夷人占叛军份子的比例不少，足足有三分之一，但终究不如兽人与人类那么多，可是由于盟主出身鬼夷族，鬼夷族又是受到迫害最深的一群，所以叛军中很多措施，都给鬼夷族特殊好处，更因为要回应他们反抗迫害的呼声，一再刻意提高鬼夷族的地位，这些现象在战争初期由于小乔的威望，还有叛军全体对胜利的期待，并没有什么大碍，可是潜藏着的问题，早晚有发作出来的一天。

“鬼夷族为什么无法与人类和睦相处？这些歧视为什么会发生？就是因为不公平。人类自以为高贵，歧视鬼夷人与兽人，所以今天才会招致反扑；鬼夷人现在喊着反抗迫害的口号，得势之后却加倍歧视人类，种族间的裂痕只会更深，这种心态，我姑且称之为鬼夷沙文主义，在打天下的时期很有帮助，但是……不要说得天下之后，恐怕即使是现在，叛军中也该有些问题浮上来了。”

嘿嘿冷笑了两声，怪老头仰头饮尽葫芦中的最后一口酒，抹了抹嘴巴，这才对旁边的公瑾说话。

“不战而屈人之兵，杀人不见血，这是白鹿洞最喜欢玩弄的一套手法，我不知道叛军的那些政策是谁创订的，可是周公瑾如果真是白鹿洞调教出来的人，又当真如传说中那般能干，他在叛军中几个月，已经足够他使出这些手段了……嘿嘿，小兄弟，你说是不是啊？”

公瑾沉默不语，难掩心中的诧异。这个老人竟然一眼就看破了自己的手法，这份眼光委实非同凡响，因为之前就连小乔与胭凝都没有看出自己的所作所为，现在他能一眼看破，说得好像全程参与般清楚，这真是……

“不过，白鹿洞大概很快就可以验收成果了，公瑾小子听说很快就要回来，十天以后，中都城会举办十分盛大的欢迎典礼。”

“老伯，你说什么？”

“你没听人说过吗？年轻人，白鹿洞刚刚才对外宣布，周公瑾预备在十天之后返回中都，好多人听了都嚷着要去看呢！”

“这……这是怎么一回事？”