云鬓娇颜初妆成，又着锦衣，交襟绣出精致的卷草，朱砂玉兰长裙，还挽了艾青金丝挑绣的纱帛，就连绣鞋上，也缀满了米粒大的莹珠。

秦子若俨然恢复了相府千金的着装。

在一众丫鬟艳羡的目光下，去见老王妃，老王妃抚掌而笑——真真靓丽。

便邀秦子若一同早膳，这姑娘也没再婉拒，果真坐上炕去。

祝嬷嬷险些没忍住打跌，强迫自己不去关注秦姑娘，一眼眼地瞅着窗外。

也难怪秦姑娘沉不住气，显出这番猖狂，估计是秦相寿宴上刺激太深，以致于心态失衡，对出头之日太过期盼。

及到王妃归来——两家就在对门，今日又一同获邀，王妃虽说返家小住，到底还是王妃，自是当与老王妃一同入宫。

一眼瞧见秦子若这副模样，王妃当即蹙眉：“子若，这般着装不妥，逾制了。”

就这么轻描淡写一句。

祝嬷嬷实在憋不住，到底咳了出来。

秦子若顿时苍白了脸。

“太皇太后并非直接诏你。”旖景提醒一句。

也就是说，只不过让我带你入宫罢了——侍婢的装扮才合礼矩。

老王妃一贯不理这些琐事，闻言便道：“那就快些更衣，仔细别耽搁了时辰。”

秦子若只好忍气吞声——苏妃不过是想让自己难堪罢了，只需再忍一时之辱，待过今日，即便自己只是侧妃，苏氏却会沦为死罪，不过得三尺白绫抑或一杯鸩酒。

可在恢复侍婢着装时难免气愤不已而有所疏忽——衣裳是换了，金簪玉钿也取了大半，但只不过，浓妆未洗，衬着那一身侍女装，显得尤其违和。

濯缨园虽是别宫，但就在西郊，从内城前往也只耗大半时辰，可到底临近山水之间，园林景致多仿江南，相比皇宫的威严方正景致尤显秀雅，极适盛夏避暑，便是高祖、太宗抑或先帝那般勤政，当酷暑难耐时节，也有移宫于此的时候，不比得热河行宫，虽更凉爽一些，但要朝臣尽数迁去实在大废周章。

有了濯缨园这处京都别宫，集理政休闲为一，十分便利。

今日除了太皇太后邀请的诸位宗室，便是参与皇后芳辰宴的一众，有公候夫人，也有外命妇，天子早有令下，皆随皇后心意。

可再怎么随意，依据品阶不同，各自入宫的时辰也有先后。

比如旖景等亲王妃，开宴之前到了即可，但武安候府等女眷，就得赶在辰正，要先跪拜贺寿。

苏旖萝虽万般不愿，但不得不随长嫂一同前往。

武安候世子夫人也是勋贵出身，父亲是地方都司，姓谢，生性耿直，并不难相与，尽管三娘这弟妇一贯冷若冰霜，谢氏也不介意，一路之上，说了许多贵妇们的议论：“都说这回圣上刚入六月就起意来别宫避暑，是有意为皇后添光，皇后这回生辰并非整生，不兴朝贺，又早定在濯缨园举宴，也就是普通宫宴，若论祖制，圣上可不该舍弃朝政作陪，便是为了同宴，才提前来别宫消暑，这种说法，不过都是秦相党羽宣扬罢了，显得皇后有多受宠似的，圣上若真重视皇后，干脆在皇宫设宴岂不一了百了？又更或干脆下令百官朝贺，当作出孝后首回庆生，多少风光？”

谢氏笑道：“还不是秦相寿宴闹出贻笑大方，圣上到底要施以笼络罢了，更有不少人说，其实是贵妃有孕，耐不得热，圣上为着这层缘故，才干脆迁朝别宫，就这说法，也比为了皇后添光来得靠谱，弟妇也别太过忧虑，皇后即使要为她的祖父找回颜面，欲难为国公府才特意诏了你入宫，福太妃也就罢了，楚王妃可不是软骨头，再者今日太皇太后又诏了大长公主等宗室长辈入宫，皇后也不敢胡来。”

谢氏说得高兴，三娘却置若罔闻，直到入宫，除了跟着众人叩拜时说的那句贺词，再无多话。

但皇后却单留了她“说话”。

谢氏大约也晓得事有不妙，出去时一步三回头。

公候府上女眷拜贺后，才轮到普通命妇，三娘在偏厅里候了一阵。

好容易，皇后来了，寒喧两句，天子却又驾临。

但并没与三娘交谈，而是绕去隔扇后。

不过这显然表示，皇后接下来的一番话都是出自天子默许。

当三娘步出皇后暂居的寝殿时，颇显失魂落魄。

耳边萦绕着断续的威逼与利诱——

“你别想着，有娘家在后就能安享荣华，这天下，到底是圣上的天下，便是蔡家的荣辱，也仅凭圣意……你若是做成这事，将来武安候的爵位，许就换了蔡把司袭承……”

花叶间，落下的阳光，与远处昆明湖水色波光里的日影，似乎远近呼应，那般刺目。

三娘正在怔忡，又见眼前过去一列肩與。

纱帘轻垂后，苏旖景的笑容比这六月媚光还要刺眼。

三娘驻足在幽径里，冷冷一笑。

五妹妹，你有没想到，今日你的生死，竟然会在掌握在我的手中？