“那，我们抓紧去擦药。晚上不要打扰我，还要看书呢。”宋少淮抓起宋少湘就走。

“你看看，淮儿不是懂得上进了！就你一天到晚只知道打打骂骂，吓都吓死了，还怎么成器！”老夫人数落宋平。

“是是是，母亲教训的是。”宋少淮说得真假难辨，但光就被打得这么惨，还要留在巡京营来看，宋平觉得，自己做的这件事，赌对了。

“你晚上休要找他卡（qia二声）头，统共不过放七天假，晚上还要看书熬夜。”袁老太君说着说着，不禁滚下泪来。

“儿子不敢，不敢。”宋平慌得不知如何是好，就算此时宋少淮犯了天条，他也是不管的。

蔡氏段氏主仆，连着地下一众丫鬟婆子，都慌忙来安慰老太君，一时忙乱。半晌，才重新落座吃饭。

“季婆子，你晚间去知会醉仙楼掌柜一声，明儿清场，不接外客。好酒好菜尽备上，小爷们去了，提着十二分小心伺候着，好不容易熬到放假，让他们尽兴松快松快。”老太君吩咐道。

“嗳，也别等晚间了，我这就去。”季婆子是老太君屋里积年的老嬷嬷，办事可靠。

醉仙楼是老太君的陪嫁之一，赚不赚钱不重要，大孙子的面子不能丢。

宋少淮的蕤院，花木森森，藤蔓交缠。一院子的美婢娇奴，穿红着绿，钗环加身，比外面寻常百姓家的姑娘还显贵气。见他回来，都围了上来，笑嘻嘻地和他打闹。

唯有大丫头连翘懂事些，蔡氏早已来知会过了，她忙拦下众人，让两位小爷进了里屋。

茯苓用粉彩百花茶盏上了两杯茉莉雀舌毫，便悄然退了出去。

宋少淮屋里极精致，地上铺着厚厚的驼底海棠黄鹂毯，走上去，一点声音都没有。

五扇紫檀木雕屏风把屋里隔开了，里间高架围板罗汉床上笼着茜纱回纹帐子，床上铺着暗红苏绣织金锦被，还有两个十香浣花软枕。

外间窗前挂着灵兽呈祥绣绫帘子，花梨木雕花大案上放着珐琅采莲粉瓶，另一个青釉双耳瓶里插着院里现摘的枝枝蔓蔓，虽没有艳丽的花，却觉得清雅脱俗。

“大哥，你躺下，我给你擦药。”宋少湘不太喜欢这屋里的香，太甜了，让人昏昏欲睡。

青禾熏炉里的炭也加多了，喝一口茶，额头上竟微微出了汗。

“三弟，莫急，我只问你，大哥对你如何？”宋少淮摆摆手，让他坐在花梨木雕花椅上，那上面放着厚厚的青花蝴蝶绣的垫子。

多年以前的冬天，幼年的宋少湘不小心掉到后花园里荷花池中，恰巧宋少淮逃学溜到后花园玩，好巧不巧地上演了一回哥哥勇救弟弟的戏码。所以，他们兄弟的感情一直很笃定。

这又是要唱哪出？这位大哥每次拉他做不靠谱的事，开场白都来这一套。

宋少湘答：“大哥对我自然是好的。”

“那，大哥求你件事呗。”宋少淮等得就是这一句，顺便提要求。

宋少湘了然地看着他，这大哥戏演到现在，终于要图穷匕见了。

“你说吧。”他是没有办法拒绝的，因为他这位哥哥一定有一万种法子软磨硬泡地让他答应。

“过会儿，你就在我屋假装看书，累了，就直接睡在这。我偷摸出去下。”宋少淮狡黠地眨眨眼睛。

“那怎么行？入了夜，嬷嬷们要查夜的。”宋少湘有点急。

“没事，没事。杏院她们不敢查，我今天表现得这么好，更不会查了。我跟连翘说一下，若是真查，她也有法子应付过去。”宋少淮似乎早就料到宋少湘会这么问，就把对策说了。

“你急着去哪儿，莫不是……”宋少湘脸红了一下，哥哥的风流史，他也有耳闻。

“三弟也该开开窍了，杏院只一个无疾，该不会你们……嘿嘿。”宋少淮用一种你懂的表情挑了眉。

“大哥不可信口雌黄，污我清名！”宋少湘脸红到了脖子，如血一般，当真是恼了。

“所以啊，要放几个丫头在屋里，看着也养眼不是。你要不喜欢娇俏明艳的，我替你找几个木讷丑陋的。”宋少淮一点放过他的意思也没有，只在他面前嬉皮笑脸。

“谁要丫头了，你赶快走吧，不要烦我看书。”宋少湘实在架不住，只好撵人。

“三弟，明日和哥哥一起去醉仙楼，认识下哥的兄弟们。”宋少淮拍拍他的肩膀。

“再说吧。”宋少湘摆出一副不稀罕的模样。

“你只管背坐着看书，谁来你也莫睬。”宋少淮围上黑色貂皮大氅，回头对宋少湘说。

“嗯。”宋少湘也不回头看他，只埋头从药箱里拿出书来读。

宋少淮偷偷从小门出去，叮嘱了连翘几句，唤上心腹小厮麦冬，蹑手蹑脚扛着梯子，找处矮墙，敏捷地翻了出去。