“我整日闷在家里，只是瞎担心你的生意，怕你吃亏。”黄一平摇摇头说。

“师父，你别担心了，就算粮铺开不下去，我还可以和大丫去卖吃食，卖糖人，总归能让你们过上好日子的。”杜梅挺了挺腰身，掷地有声地说。

她早就不是当初那个胆怯无措的女孩儿了，她身上背负着很多人的希望，无论将来的路有多泥泞崎岖，她都有信心一直走下去。

“师父现在已经过的很好，有衣穿，有饭吃。我们不图大富大贵，只求你们好好的，大丫往后就跟你做事，我和你师娘都放心。”黄一平语重心长地拍拍杜梅说。

“嗯。”杜梅乖巧地答应。她有些贪恋此刻如山的父爱。

一会儿大丫母女三人也来了，杜梅陪着他们说了半晌话，眼见着日影西移，她便告辞回去了。

她拎着鲜藕和石榴回了家，另一份也是给她师父的，节礼总要四样，图个吉利。

马车架子倚在墙边，石头大概饮马去了，小母牛拴在牛棚里，家里一切井然有序。

许氏从厨房探出头来，关切地说：“吃饭了吗？”

“吃了，在师父家吃的。”杜梅笑着走进厨房。

厨房里弥漫着肉香，许氏杀了一只大公鸡，正在锅里焖着。另一个锅里则烧着梅干菜烧肉。案板上还有一条已经清理干净的半大鲢鱼。

“娘，我来做鱼吧。”杜梅挽起衣袖。

“嗯，我把蔬菜洗洗去。”许氏解下围裙，扑打了下身上的细尘。

“杜桃和杜桂呢？”杜梅问道。

“桃子和村里的孩子到山里捡毛栗去了，桂子陪小松呢，他现在长大了，调皮，一个不留神就会从床上掉下来。”许氏指指大屋，欣慰地说。

许氏挎上篮子去了河边，杜梅则在家里做酸汤鱼。

坛子里有现成的酸豇豆、酸笋子，许氏为了过节，还特意提前泡发了豆芽，杜梅见此又取了些雷蘑干泡上。

砍头、剔骨、剥皮，将鱼肉斜切成薄片，淋几滴烧酒去腥，又用盐和蛋清腌制待用。杜梅动作娴熟地将鱼头剁成小块，和鱼骨鱼皮一起，加姜片、酸豇豆、酸笋子放在小炉子上慢慢熬煮着。只等一会儿人快到齐了，再下鱼片和豆芽雷蘑，到时一锅浓白如乳的酸鲜鱼汤就好了。

“好香啊，姐，是你在做饭吗？”杜桃拎着个鼓鼓的布袋回来了，她一进门就嚷嚷道。

“瞧你成什么样了，赶快洗洗去，过会儿钟毓舅舅就来了。”许氏跟着进来，瞧见杜桃身上沾着灰尘，头发也被树枝划乱了，蹙眉道。

“哦。”杜桃慌忙丢下袋子，打水到下房去洗澡。

锅里的梅干菜烧肉和红烧大公鸡都好了，杜梅洗了锅舀水煮饭，在饭锅上蒸了两个大紫茄子。

许氏帮杜桃擦干湿漉漉的头发，此时晚霞烧红了天际，一轮红日将坠未坠，颤巍巍挂在天幕上。这时在地里劳作的人们都回了家，杜家沟炊烟袅袅，饭菜的香味次第飘散开来。

杜樱赶着鸭群回了，石头牵着两匹刷洗得干干静静的大马也跟着进了门。杜梅打发杜桃去请杜钟父子过来一起过节，今儿钟毓舅舅要来，人多热闹些。

钟毓为买礼物耽搁了，多少年没过过节，天长日久心里也就淡了。如今杜梅特意来请，他是舅舅呢，总不好空手去。

他换了身新衣，在街上悠悠荡荡转了一下午，却不知买什么好，见时辰不早了，最后只好折回医馆包了两瓶新熬制的雪梨膏，他想着，秋天干燥，就算不咳嗽，兑了温水喝，也是好的。

钟毓来的时候，天色有了暗影，杜梅正在厨房里端菜，好烧大公鸡，梅干菜烧肉，干煸四季豆，清炒藕片，凉拌黄瓜，她又拍了两瓣蒜切碎，揭开锅盖倒在蒸熟的茄子上，淋入麻油捻了点盐，用筷子将茄子搅拌均匀。

最后上的是一盆热气腾腾，酸香味美的酸汤鱼。那酸酸的味道实在诱人，杜桂的小嘴巴里直往外冒酸水儿。

杜梅去屋里拿了一瓶烧酒，是上次腌鸭蛋余下的。

石头滴酒不沾，钟毓酒量浅，杜钟倒了一杯，陪着他慢慢抿着。其他人喝的都是青梅茶。

“秋日里干燥，吃些酸味可生津止渴。”钟毓挑了块薄到透明的鱼片尝尝，果然是美味。

“钟毓舅舅，你再吃吃这蒸茄子，入口即化。”杜梅用勺子给他舀了些。

因着蒜泥是被茄子烫熟的，依旧保持着很浓烈的辛辣的味道，和软糯的茄子裹夹在一起，浸着麻油香气，入口软脆辛香。