“梅子，你怎么来了？”杜树见了她，十分高兴。

“我来看看钟叔在家偷摸做什么好吃的？”杜梅说着，一把揭开了锅盖。

一锅清水翻滚着，上面飘着几根又老又硬的野菜，一点油星子都没有。

“我家里有啥好吃的，梅子，你这不是寒掺你叔么。”杜钟有点尴尬地搓搓手。

“你既然没啥好吃的，为什么不到我家里去吃？”杜梅盖上锅盖，不知是被热气熏着了，还是伤心，她的眼泪流了出来。

“哭啥，好端端的，你现下是孺人了，不能让人瞧了笑话。”见杜梅哭了，杜钟慌了神。

“都怪你，爹！”杜树责怪地看了眼杜钟，起身去拿面巾子。

“你这兔崽子，懂啥？”杜钟吼了一声。

“钟叔，你到底怎么了，为啥和我们生分了？”杜梅接了杜树递过来的面巾子，擦了眼泪问道。

“没啥，没啥为啥，你是孺人老爷了，以后会有更大的出息的。”杜钟低头将手上湿面粉一点点搓下来。

“孺人老爷？”杜梅扑哧一下笑了起来，这称呼听着别扭极了。

杜钟见她笑，愈发尴尬地低下头去。

“钟叔，你就是为这个，不想和我们来往了？”杜梅止住笑，一本正经地问。

“不是不往来，你的田地，我还是会帮你种的。”杜钟涨红了脸，赶忙分辨道。

“钟叔，我不仅要你帮我种这里的五亩，还要你帮我管理田庄上的百亩土地，你总不能看着我一个姑娘家手忙脚乱吧。”杜梅噘着嘴，可怜兮兮地说。

“百亩土地？”杜钟轻声重复道。

“对呀，我这个孺人啊，就是叫着好听，没钱没权的，你没见皇上只赏了百两白银嘛，他知我是个种田的，只多给我田地，我的出息就到这儿喽。”杜梅看着他的脸色，笑眯眯地说。

“你做了孺人老……，还种地？”杜钟疑惑地问，他终究没再说出老爷两个字，怕杜梅再笑。

“我就一乡下丫头，可不就只会种地嘛。”杜梅正色道。

“你的田庄在哪儿，离咱村远不远？”杜钟心里松了口气，感兴趣地问道。

杜钟是地道的农夫，他做了半辈子农活，对土地有极深的感情，伺候起庄稼来比照顾自个孩子还精心，一分一毫都不敢怠慢。

“县老爷还没交割清楚了，不过快了，左不过就这三五日。”杜梅偏着头说。

“啊呀，这个季节，不早不晚的，种些什么好呢？”杜钟也不做饭，琢磨起田地出产来了。

“我也不知道啊，要不你到我家里吃饭，大家伙都在，咱们合计合计？”杜梅调皮地朝杜树眨眼睛，意思叫他赶快把灶膛弄熄火。

“这……”杜钟犹豫地看看面盆。

“走啦，走啦，他们该等急了。”杜梅拉着杜钟的袖子往外拽，像个淘气的小女儿，杜钟的心瞬时化了，遂不再坚持。

等他们来的时候，堂屋桌上已经放了七八个菜，二愣子盯着麻辣野兔直咽口水。

昨儿大家在老櫈头家喝了不少，酒意还未尽散，所以今儿都只吃饭没有喝酒。杜梅煮了一大锅纯粳米饭，白莹莹亮晶晶的，饭香浓郁，闻着都想吃一大碗，更不要说还有这么多好吃的菜肴佐餐。

男人们每人都吃了两三碗，二愣子最后特意铲了锅巴，泡了麻辣野兔的肉卤，呼啦啦又吃了大半碗。

因先前大雾笼罩，看不出时辰，杜梅饭做的早，这会儿吃完饭，才不过巳时末。杜梅姐妹到厨房洗碗刷锅，男人们就在屋里聊起田地庄稼的事，几个人越说越有劲，情绪激动，恨不能现下就去种田。

“梅子姐，梅子姐！”院外传来焦急的呼唤，还伴着咚咚的敲门声。

“谁这么讨厌啊！”二愣子正说的唾沫飞溅，这会儿极不情愿地来开门。

“叶青？你咋来了？”二愣子惊异地问。

“梅子姐呢？”叶青推开二愣子，疾步走进院子。

“出什么事了？”杜梅闻声出来，手上还湿漉漉的。

“出大事了！我哥让我来告诉你，这几日千万不要去粮铺！”叶青咽了口口水，他急着赶路，一路戗风，嗓子都快冒烟了。

“不急，不急，先喝口水，慢慢说。”杜梅帮他倒了杯茶，将他摁在椅子上，屋里的几人将他团团围住，焦急地盯着他看。

“是这样的……”叶青连喝两大杯水，滋润了喉咙，方才开口说道。