“晓得。”杜梅转身出去找帮工了。

杜梅出去一会儿就回来了，方婶，张婶，胖婶这些婶子都和杜梅熟，一说便应下了，其他的人就算不看杜梅的身份，光看她开的工钱也喜滋滋地答应了。

吃晚饭的时候，许氏又问了明日午饭怎么安排，杜梅便说钟毓已经说好送饭了，许氏也就不做声了。

晚上临睡的时候，她似下了很大的决心，对杜梅说：“梅子，明儿我和你们一起去摘棉花。”

“娘，那里杂草丛生，又破又旧，你别去了吧。”杜梅劝道。

“娘想去看看。”许氏不看杜梅，只转头盯着窗外漆黑的夜色。

“您要去，小松怎么办？”杜梅咬咬嘴唇。

“我把他背去！”许氏决绝地说。

“这……那好吧，去看看也好。”杜梅本想再劝，但见她母亲如此执拗，又难得愿意出一次门，只得答应了。

次日五更天刚过，杜梅家的马车就嗒嗒地出发了。杜梅一家全出门了，只有黑妞卧在院里，有这黑煞神把守，任谁也不敢翻进她家里来。

马车上挂着灯，路上几乎没有行人，石头把马车赶得又快又稳，约莫卯时，马车已经出了清河县，走上了山路。

三个小的因为起早了，都歪靠在杜梅身上打瞌睡。许氏不知是紧张还是兴奋，一路圆睁着眼睛，她怀里的杜松随着马车的摇摆，睡得香甜。

村里的妇人们没坐过马车，都十分好奇，起的那么早也不犯困，只一路叽叽喳喳地说个不停。

一炷香的工夫，茂盛的丛林中，晨曦微露，天光渐亮，马车停在了田庄门前。

“哎呀，终于到了。”妇人们陆续跳出马车，伸伸懒腰，活动下坐僵的身子。

昨日砍到的杂草已经倒伏枯萎了，在那些繁盛的野草堆里形成了一条小道。杜钟折了根小棍，在前面领路，野草野花上的朝露将他的裤脚鞋袜浸湿了。

妇人们一路走着，一路惊惊乍乍地说话，惊得野地里的蚂蚱青蛙到处乱蹦。

三个小的兴冲冲的，看哪里都很新鲜，抓着杜梅问这问那。许氏走在后面，她将睡着的杜松背在背上，一步步走进田庄。

快二十年了，这里除了天与地没有改变外，早已不是她梦里记忆的模样。昔日拇指粗的小树已经参天，旧时白墙黑瓦的房子正摇摇欲坠，满目的野草和野花更添荒凉。

许氏的眼泪哗哗地流下来，这里曾有她多少美好的回忆，这些回忆久远的仿佛是前生前世，如今却一幕幕重见天日，她从来没有奢望过有朝一日回来，还是以主人的身份回来！

杜梅姐妹走在前面，全然没有看见许氏的样子。她怕杜梅起疑，忙拿出帕子擦干了眼泪，接着，紧走几步，跟上了女儿们。

坡上的棉田，盛开着雪白的花朵，远看宛如漂浮的一片云彩，看够了风景的妇人们，趁着太阳还没出来，赶忙下地。

她们都是做惯农活的，摘棉花有一个特制的棉兜，外形像做饭的围裙，只前面有一个大口袋。妇人们左右手同时动作，五指轻轻兜底一拈，一朵绽成四瓣的棉花就被干干净净地摘了下来。

杜梅带着杜樱和杜桃下了田，杜桂太小了，她站在棉田里还没有棉杆高，她只得背着小弟，换许氏下地。

杜钟和石头也来帮忙，杜钟是种田的好把式，石头没做过，但他眼疾手快倒是不输旁人，很快也摘得有模有样。

今儿老天爷赏脸，天一直阴着，还时不时刮起阵阵凉风。棉花开得旺，几乎只摘一小片地，棉兜就满了，要到田埂上将棉花倒腾到麻包里。如此反复，田埂上很快竖起了四五个塞得满满当当的大麻包。

两个时辰后，钟毓赶着马车送午饭来了。

杜梅招呼众人歇歇，杜钟在旱地上砍出一块地，搬了些石块当凳子坐。钟毓送来的饭菜十分丰盛，一大钵粳米饭，大块的红烧肉，红烧鱼，红烧鸡，还有四五样蔬菜。

“钟毓舅舅，你是怎么找到这里的？”杜梅拿碗给各人盛饭，抬头问道。

“咳咳，你这丫头，这路，不是你昨儿说过的嘛。”杜钟被她这样突然一问，面上有点不自然地说。

“哦，瞧我忙昏了，忘记了。”杜梅有点不好意思地低头吃饭。

“你们吃着，这么大的庄子，我去转转。”钟毓说的随意，转身走了。

“荒草漫天的，舅舅你自个当心。”杜梅看着钟毓的背影，大声说。

“知道的。”钟毓扬扬手，算是应答。

他熟稔地爬上了山坡，围着房子看了一圈，过了会儿，又从旁边一条小道走到荷塘那里去看看。约莫半晌，他便转了回来。

“钟毓舅舅，我怎么觉得你来过这里？”杜梅见钟毓回来，偏头问道。