“看来秋收前能住上呢。”杜梅围着地基转了一圈，她虽不太懂，却看着高兴。

“可不是，人住下，心就定了，今年抓紧时间翻地，还赶得上种麦子和油菜，明年春上就有收成了。”杜钟望着坡下大片的土地沉吟道。

“钟叔，这里的地怎么样？”杜梅毕竟是个女娃娃，不太懂田地里的道道。

“瞧瞧这些野草长的，就知是出粮食的好土地。你别小看这些野草，我们准备铡碎了，堆起来沤肥。

再有就是等冬闲了，水落下去些，我带着他们把池塘里的淤泥掏掏，这也是上好的肥料呢。”杜钟难得话多，对着田庄指指点点，仿佛大将军看着他心爱的将士。

倏忽，杜梅闻到米饭的香气，转头寻找，山坡上原来的老屋还保留着，经过钱茂禄带人简单修葺了，尚能容身，杜钟和林家一大家子暂时住在这里。

“你去看看娃娃们，我也做事去了。”杜钟说完大步流星地走下山坡。

林家男女劳力都在田间地头割草，只有林平的女儿林英带着两个堂妹林芝林茴在做饭。大锅支在外面，火烧地很旺，林英抡着锅铲一阵乒乒乓乓，菜香味便溢了出来。林芬和林峦小，做不了什么事，只帮着烧火，递盘子。

“还有两个半大小子呢。”杜梅没看到林岳和林岱，遂开口问道。

“回孺人，他俩许是到棉田去了，前两日钟叔家的杜树来说，他在棉花田里捉过野鸡，他俩这几日正着迷呢，一日不知要去看多少回，常被叔叔们骂。”林英抬起袖子擦了下额头上的汗说。

“瞧我们捉着啥了？”说曹操曹操到，林岳拎着捕兽夹子得意洋洋地跑回来了。

“好肥的一只野兔！”杜梅笑着赞叹。

“孺人来啦，我不知道你在这里。”林岳有些不好意思地摸摸头。

“见过孺人。”跟在后面的林岱慌忙行礼，他一见到杜梅，就没来由的紧张，说话的声音都颤了。

“这儿也没外人，以后，你们都叫我梅子吧。”杜梅觉得他们叫她孺人，实在太生分了。

“这怎么行！”林英到底年长，慌得不敢应。

“这怎么不行，我还不是只有一个鼻子两个眼睛。”杜梅一本正经地说。

林家姊妹几个被她的说辞逗笑了，对杜梅又增了几分好感。

“我去料理兔子，孺……梅子姐，你吃了午饭再走吧。”林岳邀请道。

“好，尝尝你们的手艺。”杜梅微微颔首，笑着说。

及到饭点，一屋子围着吃饭，林平自是对杜梅说了好些感激的话。

三天前，本是约好出发的日子，林平兄弟早就做好打算，要徒步走到田庄去，连挑行李的扁担都准备好了，哪成想石头赶着新买的马车来接他们。

林平兄弟在老家也是做惯帮工的，常常受主家欺凌，而今杜梅居然给他们用新马车，是真把他们当家里人看待的，这让林家兄弟感激涕零。

杜梅病了，无法和他们同行，这是林安偷偷告诉他们的。林平则更加震惊了，主子病了，还把他们安排妥当，这种主仆情谊世间难寻，他们个个憋着劲要好好干。

吃了饭，苗氏和戴氏陪着杜梅挨个屋子看了看。杜梅看见各家床上的被褥，都是补丁摞补丁，简直看不出原来的花色了。

走到中间一处屋子，阳光斜照进来，刺得人有些晃眼。屋角堆着两个麻包，定是棉花无疑了。

“我们刚来那日，摘的棉花都运回去了，这些是昨儿刚摘的。”苗氏殷勤地解开捆绑的绳索给杜梅看。

“咱棉花田上还有多少出产？”杜梅偏头问。

“这后面若是气温不够，棉桃不能炸开，能收的就十分有限了。”戴氏有点担心地说。

“如此说来，这两包棉花就留给你们每家弹几床被褥吧，若是不够，再从家里拿些，这里的冬天可不比南方，湿寒很重，你们头年来，怕是难捱。”杜梅十分体恤他们道。

“我听杜钟说，这里有句谚语叫，十月小阳春。这会子才九月里，棉花还打苞呢，我瞧着田里收的就尽够我们用的呢，这两包今儿就带走吧。”苗氏看了眼戴氏，有些怨她危言耸听。

“大嫂说的对，是我不太懂这边的时令。”戴氏汗颜，偷瞄了眼杜梅。

“不妨事，你们若是缺什么少什么，也别憋着，只管和钟叔说。他虽话少，人却是很好的。”杜梅细声细语地与她们说道。

“我们遇见你这样的东家，可真是打着灯笼也难找啊。”苗氏一脸感激地说。

“你们既来了，只管把这里当家，把我当家人一般看就好，哪里有什么东家帮工之说。”杜梅浅笑，亲密地挽着苗氏的胳膊。