楚霖比旁人高些，他低下头时，与杜梅仰着的脸只差分毫，楚霖眸深似海，而杜梅满眼氤氲，彼此凝视的眼中只有对方，两人的呼吸清浅，丝丝缕缕纠缠在一起，喷薄在双方的脸上。

“梅儿……”楚霖低声轻吟，意乱情迷，如梦如幻一般。

“三哥……”杜梅缓缓应答，她阖上双眸，踮起脚尖，抱着楚霖，将柔软的红唇生涩地贴在他的唇瓣上。

一瞬间，犹如电流过体般，颤栗不止，楚霖闭上眼，更紧地抱住杜梅，辗转品尝唇间芬芳美好，他早已沉沦不能自拔，势必与她生生世世纠缠下去。

残阳西垂，彩霞漫天，将五彩斑斓的花谷镀上了一层金辉，微风吹拂，花海缱绻旖旎，情意绵绵。有两只鹿结伴从林中闻香而来，低头轻嗅间，瞥见山坡上携手而立的一对玉人，惊鸿一瞥地飞遁而去。

“我们该回去了。”夕阳瑰丽，时光飞逝，杜梅虽有不舍，却依然轻声说道。

“好，前面还有一两处界碑，我们绕一圈就走。”楚霖依恋地在她额上亲了一下。

两人上马，前面复入山林，树木深深，看过界碑后，原路返回。楚霖每每觉得和杜梅在一处，时光过得总是飞快，不过是一眨眼的功夫，已是日暮时分。

见他俩共骑回来，杜钟有些担心，还以为出了什么事，赶忙迎了上去。

“钟叔，这片山林好大啊！”杜梅兴致勃勃地对杜钟说。

“是吗？也不知这山里有什么出产？”杜钟见杜梅安然无恙地下了马，心里的石头方才落了地，遂随便问了一句。

“这会儿是深秋，没看见有什么，野鸡野兔倒是不少。”杜梅摇摇头说。

“不着急，以后有大把的时间，我与林家兄弟进山细细找找。”杜钟安慰她道。

“小七呢，我回来了，怎不见他？”杜梅看见林家的孩子都帮大人做事去了，独不见小七。

“石头按王爷先前的吩咐，骑马将他送到江陵城去了。”杜钟跟在后面说。

“怎么不等我回来就走了？”杜梅有些惆怅地问。

“还不是闹得不可开交嘛，这小孩天生与你有缘，见你走了，与石头撕打了半晌呢。”杜钟笑道。

“不是让他洗澡的吗？怎么和石头打架呢？”杜梅不解地问。

“可别提洗澡了，石头本想帮他洗，可他那么个丁大的人，偏要犟着自己洗！”杜钟苦笑地摇头。

“他和他阿爷过着颠沛流离的生活，早习惯了自己照顾自己，不想旁人帮忙，也不是什么了不得的事。”杜梅倒是对小七过激的反应不以为奇。

“还别说，这小子洗干净了，还挺俊俏的，若是换了女娃娃的衣裳，和杜桃杜桂也没甚差别。”杜钟难得话多，八成小七刚才把这儿闹翻了天。

“你别担心，吉安会照顾他的。”将蛇袋交给苗氏，楚霖走上前来安抚道。

“让他跟着你，我倒是放心，不过，他刚没了阿爷，我又没和他告别，我只怕他会难过。”杜梅垂下头说。

“过几日重阳节，我到时把他带来。”楚霖不忍杜梅难过，遂好言宽慰。

几人说话间，石头已经折返了，杜梅赶忙跑去细细问了情况。

“这小子太能闹腾，进了军营就傻了眼！”石头翻身下马，恣意地笑。

“他那么小，别吓着了。”杜梅实在不放心。

“他太野了，上了规矩就好，吉安会管他，但绝不会伤他的。”楚霖揽着杜梅的肩膀道。

“他……确实是皮了点。”说到这里，杜梅也没法包庇小七了。

天色渐暗，楚霖一路将杜梅送到清河县城，就打马回江陵城去了。

待杜梅和石头到家，许氏早让杜桂在院门口等着了，晚饭桌上，她们听了小七的遭遇都不胜唏嘘，杜桂更是好奇他打架的招式好不好看，是不是像戏台上演的一样。

正当一家子洗碗收拾的时候，族长杜怀炳踏着夜色来了。

“梅子，明儿就九月初七了，我打算到各家筹些钱，把祭祀办得隆重一点。”杜怀炳坐下喝茶道。

自打杜梅封了孺人，不要说杜家沟的乡人不敢轻视杜梅一家，就是族长杜怀炳也已然把杜梅看作一个当家做主的人了，与她说话，多了商量的口吻。

“太爷，村里人都不富裕，就莫要难为他们了。也不是我托大，只恰巧得了赏银，这次钱财都算我出吧。”杜梅话说的客气又婉转。

“这哪成，这三天流水席和戏班子可得花费不少呢。”杜怀炳拿出腰后的烟杆嘬了一口，烟锅子立时红了。