阿爷，这……这是做……做什么呢？”大金有点吓傻了，说话结结巴巴。

“她做了什么错事，你心里没数，还要我说吗！”杜怀炳手一挥，就欲离开。

“他本就病得要死了，怎能赖我？再说二房丫头每天给他治病吃药，咋不说是她治死的！”周氏一见这阵仗便知不好，她到底是做惯农活的，身上有力气，她奋力挣脱两个妇人，声嘶力竭地大吼道。

“胡说八道，反了你了！把她捆起来！”杜怀炳哪容她挑战族长权威，皱眉大喝道。

两个男人冲上去，三下两下就将她制服了，结结实实捆住双手，又见她嘴里污言秽语地乱骂，一旁的女人捡了晾衣绳上一只袜子强行塞在她嘴里。

男人推搡着周氏出门，刚好遇见杜桩回来，见此情景，他也吓着了，一时不知如何是好，哆哆嗦嗦别在墙角，眼睁睁看着母亲被带走了，周氏看见儿子，呜呜叫着，隐约听出几个字，舅舅。

杜怀炳又带着人到了三金家里，谢氏根本连反抗都来不及，就被两个妇人架着直奔祠堂，三金对此如若无睹，连问都没有问一声。

开了祠堂的门，几人将这一对妯娌一把推了进去，反手又锁上了。谢氏爬到到她原来的被子上哄她手里抱的假娃娃，周氏又叫又跳了一路，早没了力气，她瘫在门口，往外张望，只盼着儿子赶快回娘家搬救兵。

及到晚上，杜明堂来开门，给周氏松了绑，大金给她送来了一床被子，还有一碗饭菜并两个白面馒头。谢氏没人送饭，她眼巴巴看着周氏吃，却是不敢靠前。

周氏一边吃，一边看着蓬头垢面，一身邋遢的谢氏，心中暗想：“这女人当真疯了？”

“谢妖精，给你吃个馒头！”周氏举起一个馒头在谢氏面前晃晃，谢氏正饿得饥肠辘辘，见此，便十分欢喜地靠上来，周氏却故意将馒头往地上一扔。

圆溜溜的白馒头在地上打了几个滚，立时沾满了灰尘泥土，变成了一个黑疙瘩，谢氏追着馒头，高兴地捡起来，全不在意地在自个身上并不干净的衣裳上蹭了蹭，就往嘴里塞！

“谢妖精，你偷人养汉，明儿就要沉潭了！”周氏吓唬她。

“周大马，你把爹气死了，你明儿也要沉潭了。”谢氏将嘴里的石子吐了出来，笑嘻嘻地看着周氏，像个斗嘴的小孩。

“要说老头子是被气死的，也是你先气的。”周氏又说，她心里憋屈得很，十分不服。

“我气他没死，你一气他就死了，证明你比较凶。”谢氏抱着襁褓，歪着头一本正经地说。

“这是谁说你疯了，看来倒时我疯了！”周氏气得简直要发狂，自个连个疯子都说不过！

“别吵了！”外面看守的人大喝了一声，妯娌俩这才没了声，各自蜷缩在被子里。

天黑了，废稿提着马灯匆匆来找杜梅，这么晚了，她着实有些吃惊，但还是把他让了进来。

“梅子，你上次给我的棉籽油，被人偷了差不多十斤！”废稿刚在屋里坐下，便迫不及待地说。

“这是怎么回事？”这几日村里人都在忙她阿爷的葬礼，谁会在这个节骨眼上做这种偷鸡摸狗的事。

“你韩婶子今日给油灯添油才发现的，也不知是哪一日的事了。”废稿面色焦急地说。

“若是偷回去点灯倒也没事，只是……我三叔办满月酒那天，祠堂莫名着火了，这可就比较蹊跷了。”自她把油拉回来，也不过才几日，杜梅思前想后，越想越不对劲。

“你是说，有人偷了油把祠堂烧了？这可是了不得的大事！”废稿吓得脸色都白了。

“放油的屋子除了你能进去，还有谁能开门？”杜梅细细问道。

“那屋原是堆书的，后来清理了才做了仓库，除了韩氏是后给的钥匙外，我能进，你三叔也能进。”废稿细细思量道。

“这就奇了，我头天傍晚才把油给你，第二天三叔家办满月酒，直到出事，他一直在招呼客人，按说三叔不可能啊。”杜梅想了想摇头道。

“梅子，我有件事，不知当讲不当讲。”废稿有些犹豫地说。

“有什么事只管说吧，咱也好先提防着。”杜梅蹙眉催促道。

“你三叔家办满月酒那日，我一直没看见杜杰，你三叔当时本想让他去请你大伯，可却没找着人，他当时还很生气，后来小婴孩不见了，大家都帮着找，也没见杜杰出现，按说自个妹妹不见了，哪里还能安之若素？”废稿在丢了油之后也细细想过，这会儿说得有条不紊，丝丝入扣。

“可这也不能证明是杜杰偷了油啊。”杜梅摇摇头。那日阿爷突然吐血昏迷，一片慌乱，她不记得有没有看见杜杰在旁边。

“这三日我都在帮忙办你阿爷的丧事，我见杜杰的衣裳鞋子上多有油渍，之前，在义学堂并未见过，这岂不是很可疑？”废稿又说了一个疑点。

“我听方婶说，杜杰也去祠堂救火的，在那时沾上的也说不定。”杜梅对杜杰这个堂兄因着谢氏和杜杏的缘故并不亲近，也无甚好感，但这并不意味着她会平白无故冤枉一个人。