()    二日后晌，太阳渐渐偏西，杜钟将杜樱送了来，杜梅提前做好了晚饭，留他一起吃。

“听你娘说， 你打算开分店？你来江陵城时日不多，这会子，又是熟食店又是酒楼的，风光热闹当然好，可钟叔老了，胆子愈发小，又没甚眼光，只告诉你一句老话，树大招风风撼树，人为高名名累人。

你在这儿，根基尚浅，不似在清河县，更不似在杜家沟，若有个好歹，我这把老骨头只怕豁出去也护不住，你自个万万小心，莫要行差踏错，多少顾念你母亲弟妹才好。”杜钟闷头吃饭，隔了会儿，终究忍不住，瓮声瓮气地说。

“我晓得的。”杜梅愣了一下，随即答应，一时间心里酸酸的。

她的朋友们，不论是宋玖还是叶丹，乃至慕容熙和花颜，他们都为她的生意竭尽所能提供了各种帮助，一路催促她不断前行，却没有一个人像杜钟这样语重心长地给她当头一瓢冷水，让她警醒人世险恶，同时又像一个老迈的父亲一般，害怕自己护不住一日日长大，出门闯荡的孩子。

若她爹活着，也不过如此吧。杜梅低头吃饭，一下子湿了眼眶。

“你先前养的一千多只鸭子陆陆续续上膘了，我明儿打算捡肥的先杀二十来只送来，这些鸭没打过磕绊，肉质肥美骨架嫩，不比宋公子运来的那些，后期补食料，养的时间长，你卤制的时候，还是分开做才好。”杜钟细细嚼了片盐水鸭说。

“嗯，山庄上的小鸭还跟得上吧？”杜梅转身给他盛了碗鱼汤道。

“跟得上，这会子山庄上大大小小有三四批鸭子，牛二把粮铺里的稻糠麦麸都送来了，又送了几车稻谷，田里的麦子马上就要收了，食料不用担心。”杜钟端着晚嗦了口鱼汤，鲜美异常，不禁眯了下眼睛。

“说到田里的收成，夏粮马上开镰了，我这儿实在走不开，杜樱又被我叫来了，家里和山庄上只怕还得多劳烦你和树哥了。”杜梅放下筷子，有些忧心地说。

“这你就不要担心了，林家人都念你好，做事踏实肯干不惜力，收割夏粮都是小事，育苗插秧也不用操心，后面还会到各村帮粮铺收购麦子油菜，总之会忙上一阵子，但鸭子肯定会每天给你送，断误不了事。”杜钟想了想道，田地里的活是做惯的，好在现在杀鸭子比之前熟练多了，每日起早一点，倒也不耽搁。

“以后，御街上的熟食店主卖小食，现在鸭子杀的多了，心肝肠胗不要送到清河县饭馆去，我这里也要一些。”杜梅想着小食拼盘，开口道。

“我也正为这犯愁，董掌柜今儿说他用不了五十只鸭子的下水，说是多了卖不出价，我也不明白他的道道，你这里要是能匀一半过来，倒是皆大欢喜了。”杜钟皱眉说道。

“我晓得他的意思，明儿让勇叔送三十副下水来给我，剩下的给他。”杜梅心领神会地笑着说。

“如此便妥了，眼瞅着时候不早，我趁着天还没黑透，赶紧回山庄上去。”杜钟吃饱了，瞥了眼外面，晚霞将江水染得红艳

艳一片，煞是好看。

“好，这时节山林茂盛荫蔽，只怕傍晚昏暗难行，你且带着灯照亮。”杜梅把马灯找出来，灌满了油，挂在车辕上。

杜梅姐妹和小七站在熟食店门口，看着杜钟驾着车走了。

杜樱的房间，杜梅一早就收拾好的，坐了大半天马车，颠得难受，杜梅不要她做事，只打发她早些歇着，自个把厨房收拾干净。

次日，来买卤味的人半点不少，依旧排着很长的队，杜樱能干，看杜梅做了几笔生意，就能自个上手做了，有了她的帮衬，杜梅到底松快些。

吃食很快卖光，杜梅关了柜台，到后厨收拾鸭子，从炒腌料到煮卤水，再到晚间控火候煮鸭子，她一点点慢慢教杜樱。

杜樱本是手脚麻利，做惯家务的，这会儿心里想着早些能帮上大姐的忙，故而，学得十分仔细，边做边问，一会儿就掌握了要领。

三日后，杜梅将后厨完交给杜樱，她站在一旁看妹妹从腌制到卤煮，完整地将盐水鸭制了出来，她尝了尝口味，竟然和自己做的一般为二。

“樱子，你往后就可独当一面了。”杜梅笑着说。

“姐姐，你只管忙去，这里交给我就行！”杜樱得了夸奖，笑得眼睛都眯起来了。

“也不知叶掌柜有没有谈妥店面，我明儿去问问。”杜梅蹙眉道。

杜梅第二日骑马到落梅轩去，走到半道上，正遇见叶丹的马车，两人遂改道同去看那处小门面。

店铺果然不大，约莫半间屋子的样子，只是市口好，位于是人来人往的交叉路上，离梅记酒楼也不远。

“我听牙行管事说，这门面做过很多生意，多因地方小施展不开。主家也换了好几任，这次从年初到现在，小半年了，半点进项也没有，主家恨极，急得想要低价脱手，我只怕你嫌小，没敢替你做主，只同他讲要租个一年再说，故而，嘴皮子磨来磨去，拖延耽搁了时间。”叶丹跟在杜梅身后解释。

“这铺面确实小，与两旁的店铺又不搭，也就做小食门面够用，我现下没什么现钱，暂且先租着吧。”杜梅转了一圈，四下看了看。