安野则是蕴藏了绝望。

这就是两人的差距。

在村子里长大的人，和人类相较之下本来就是怪物。倘若以别种生物之姿和人类邂逅，或许双方还能以异种姻缘自居。

那么，被当成人类养育长大的怪物，在人类眼中又会是什么模样呢？

当知道原本以为是人类的人其实是怪物时，人类会有什么反应？

男人是否会愿意去爱一个怪物呢？

「……李崎。」

坦白承认自己是怪物的她，下场是遭到人类的拒绝，屡屡犯下了罪恶。

无论怀抱着什么样的价值观，只要身为那种妖孽的一天，就永远不可能从名为仪式的桎梏逃开。相对地，人类在另一种意思的层面下，也无法别开眼睛视而不见。

阿夜默默不语地从愣怔的安野的面前掉头转身。

在她那张背离了情同姐姐的友人的脸上，隐隐流露出了一丝的哀伤。

当夏景准备动身回家时，太阳已没入山的另一头。

时间是下午五点过后。即便春天的脚步已近，日落时间仍来得甚早。夏景将手放在口袋里，一如要驱走寒意般快步走在归途上。

面临住宅街的道路车流稀少，显得格外寂寥冷清。

可是，教自己冻彻心扉的原因只有温度和街景而已吗？这样的疑问在夏景的心头涌现。

后来，夏景和安野两人在几乎没有任何交谈的情况下各自回家了。

夏景不清楚安野跟阿夜谈了什么。不过从表情来看，谈话内容应该跟自己的雷同吧。

毕竟那个气氛难以开口问话，而且她也没有想询问夏景的意思。只不过，当夏景向她道歉说「抱歉，都怪我多此一举」时，安野只说了句「不是你的责任」，脸上还挂着哀戚的笑容。

不然是谁的责任？夏景心想。

是怀着凄厉觉悟贯彻己道的阿夜吗？

是遭到原本情谊深厚的阿夜拒绝，最后无力阻止她的安野吗？

是空有一股想要救人的热情，可是不自量力缺乏自知之明的丑态毕露的夏景吗？

抑或是——横亘在鹿族与人类之间的那道无法填补的隔阂呢？

大概全部都是原因吧。

阿夜切割得太透彻，安野顾虑得太多，自己则是判断得太天真了。阿夜所说的话实在太过一针见血，教夏景自己也忍不住哑然失笑。

假如繁荣派的人对夏景或身旁的亲朋好友伸出毒手时，夏景究竟保护得了谁？答案只有一个，就是谁也保护不了。想保护的人太多了，以至于保护不了任何人。

即便是鹿族的阿夜，也决定舍弃王川以外的一切。然而，无力的夏景却无法舍弃任何一个人。

继承了方媛遗念的叶亚。安野和林羽。还有父母、朋友。自己的手实在太短，不足以将所有人都搂进自己的怀里。

尽管如此，即便深知如此。

夏景还是对阿夜的做法抱持存疑的态度。

午休时间在王川的面前涨得满脸通红、说话吞吞吐吐、眼中容不下其他事物的她，纯粹只是一名恋爱中的少女。像她那么纯情的人，时下已算少见了。

王川说她「从以前就是这个模样」。也就是说，阿夜大半辈子的人生都在爱慕着王川。可是——她却为了心仪的对象，打算牺牲自己的恋情。

难道没有其他的办法了吗？夏景忍不住思考这个问题。

而且也联想到方媛未能跟自己表白就命丧黄泉的事。假使安野往后有了喜欢的男生，一想到她必须面临什么样的抉择，他的心情就莫名沉重。

夏景并非无法承受阿夜对自己所说的重话。就是因为承受得住，更使自己内心的感情与理性相互矛盾，对于自己该怎么做感到迷惘。

「该死的家伙。」

夏景语带自嘲地自言自语。

要是事情进行得顺利的话，现在自己应该早就沉浸在成功的喜悦里，露出一副意气风发的模样了。不仅把阿夜拉拢到本家，也消除了安野的烦恼——这样的希望也因为自己的愚蠢和思虑不周而付诸流水。夏景对自己的肤浅感到恶心想吐。

「……真是的。」

我到底该怎么办啊？

突然，有一句话飘进了开口正要叹气的夏景的耳里。

一个有如少女般的细柔嗓音。

——该如何是好？

「……咦？」

夏景讶异得停下脚步。

为什么耳朵会收到自己的心底话？

纵使怀疑有可能是幻听，夏景还是紧张地东张西望。这不是幻听。

抬头一看，在一道面向住宅街的公园的铁丝网上——

有一个少女——坐在上头摆荡着双脚。

穿着单薄的衣服，只是适当地修短的俗气发型。

脸上面无表情。

视线也没有在看着夏景，彷佛在虚空中徘徊一样。

瞧她那奇特而让人嗅不出人味的模样，夏景心想：「难道是自己的心思被看穿了？」

可是，从接下来从她口中编织出来的话语，可以知道实情并非如此。

……

「……咦？」

乍听之下莫名其妙的一连串字眼，和最初『该如何是好』的喃喃细语在夏景的脑海中串成了一个脉络。

能串连起来也是理所当然的。

夏景有印象。

有一个感觉忽然涌上心头。

很久没听某人吟唱了，而且夏景本身也没有详细记得很清楚。

可是夏景重新想起来了。

不对，是从来都没有忘记过。

或许可以解读成不祥或毛骨悚然，可是却又让人印象强烈的一连串词汇。

和脾气温和的那个人一点都不匹配的那个是——

那个是——

——为了拥抱你的四只胳臂。

「姐……姐姐？」

夏景的姐姐最喜欢的——歌谣。

像是在关掉电视之后，或是在整理垃圾的时候。姐姐她常不经意地顺口吟唱出来。夏景自幼耳濡目染，甚至不记得自己曾问过「那是什么」。

因为对夏景而言，那串字句的意思就是『姐姐常常挂在嘴边的歌谣』，没什么觉得好奇怪的。

铁丝网上的少女看也不看夏景一眼，继续哼唱。

所以，夏景不禁将回想起来的句子接着念了出来。

「……只不过我再辛苦也无法抵达。」

大概是听到了夏景的声音吧。

少女总算把视线移向这里。

「谁。」

与其说是问话，宁可说感觉偏向喃喃自语。

无论从声音或表情都看不出类似感情的成分，夏景有些困惑。

「呃……一年级的？啊，我是说学校的年级。」

「不，二年级。」

原来是学姐。夏景连忙改词。