「那就是疾病。」

那个声音听似寂寞，又彷佛万念俱灰般。

「一族里面，会有一定的机率出现先天患有特殊疾病的小孩子。而我就是其中一人。我的肺部——天生就体质孱弱，时而像刚才一样咳血，时而呼吸困难……其实，我一就算短命早逝也不奇怪。」

「病治不好吗？」

「嗯。不过没有关系。我的身体里面放入了宝物。那个东西能抑制病情恶化。是唯一有效的药。虽然无法治愈，至少勉强能让我延续生命。」

「身体上的疾病不是只要行过仪式就好？」

夏景说道。

虽然站在人类的立场，这并不是一个值得夸奖的好主意，不过只要头部以下换上健康的身体，疾病的问题总有办法解决的不是吗？

但——

「试过了，没有用。」

夭摇头表示。

「其实我已行过仪式了。一开始疾病看似治好了没错，可是健康只持续不到一年。后来同样的症状发生，我又把宝物装了回去。」

或许这是一种诅咒吧，夭念念有词地说。

不过，既然可以持续一年左右……

「这样的话……」

脑中浮现的念头，难免使内心被身为人类的伦理谴责。夏景强忍着心痛，犹豫不决地将想法说出口。

「既然能获得一时健康的话，那……」

仪式不见得一定要选活着的人类当对象才是。还记得有听说过圣会替尚未行仪式的一族之女代为领收孤家寡人的尸体。

听夏景这么一说，夭不知为何直视着夏景的眼睛笑了出来。

「你这人还真善良。」

「咦……？」

夭像刚才一样伸出手抚摸夏景的头。

夏景抗拒不了。

这次的心态不是在捉弄，而是带有一种——好似这名女人原本的感情，彷佛喜悦与怜爱一同传递过来般的感觉。

「身为人类的你居然愿意这么表示。这对于背负了绝不会被宽恕的恶业的我们来说，意思等同于获得了救赎喔……叶亚真的找到了一个好对象呢。」

「没有啦，我……」

夏景不禁将头垂低，别开了视线。

不对。不是因为我内心善良。

只是容易受到影响而已。

是我心志不够坚定，动不动就会对眼前的对象产生移情作用。想到姐姐和方媛的事情时，就把鹿族视为异物；可是一旦和叶亚等人在一起，又会觉得她们并不是什么坏人。口头上建议夭行仪式，实际上又无法真心接受这种行为。

阿夜也提醒过。不要错估自己掌心的大小。

她所指的——正是这一回事。

「我……才不是那么了不起的家伙。」

「别这么说。」

温和一笑后，夭收回手，改放在自己的心口上。

「而且我已下定决心，再也不会行仪式了。」

那是能让人感受到坚定信念的声音。

「这副身体属于一个我很重视的朋友。我想跟她一起走完这一生。和能跟这女孩在一起的幸福相比，一时的身体健康对我来说毫无意义。」

一副像是感到疼惜不已，又像沉浸在幸福里似的表情。

——啊啊。

夏景将刚才的自我厌恶抛到脑后，又开始心想：

我无论如何讨厌不了鹿族的理由就在这里。

叶亚也像她一样，对方媛的身体呵护备至，并且把方媛视为自己的一名亲朋好友。她们都向死去的女孩致上了敬畏，与至高无上的敬爱之意。

林羽也是一样。尽管没有听说过详细的来龙去脉，不过从她讨厌人类的珲由，可以看出来应该是因为她十分重视身体的原主人，所以才会表现出这样的反面情绪。

夏景还是有所顾忌。

「对了，有关蓝阳学姐。」

夏景换了个话题。心中还有其他挂念的事。

「她……也是身染病痛吗？」

蓝阳看起来不像得了和夭一样的病。既然如此，她为何会跑来这医院接受诊疗？

「其实，本来是不太方便谈论别人的私事的……」

听到夏景的问题，夭的态度显得有些迟疑。

过了一会儿——

「……不过跟你说应该没有关系。」

才终于貌似下定决心，不过还是略有顾虑似地说：「她染的病跟我不同。也是一族的人鲜少会染上的特殊疾病。」

「治疗呢……」

「还在研究中。因为那是比较近代才出现的疾病。」

夭——开口说了。

「她的成长会停止。她看起来有些年幼不是吗？」

「咦？」

这么说来，她——蓝阳的五官以高二的年纪来说显得稚气未脱。体格也是偏娇小。由于她是异性，因此夏景并未特别放在心上，只以为是个人天生身材的差别——

结果事实并非如自己所想象。

「是从何时开始……？」

「大约是三年前吧。因为她的身体一直停留在十四岁的时候。她应该是还没行过仪式……不过已有证明无效的前例存在。」

「是这样子啊……」

尽管只有短暂的一时，夏景还是为自己曾怀疑她是否使用了姐姐的身体一事感到抱歉。

「她的病有致命的危险吗？」

「这点目前尚未获得确认。不过，长生或许反而是种不幸……毕竟她将维持十四岁的体型逐渐年华老去，不会有长大成人的一天。」

尽管听完说明，夏景还是很难具体想象，不过至少可以理解所谓的生长停止，并不代表外表就不会衰老。他不自禁地想象出一个身披老人皮肤的小孩子的模样，因而忍不住打了个寒颤。

「难不成她是因为生病的缘故才加入繁荣派……？」

她没有贱视人类，宁可说刚好相反。会不会她恨的其实是自身的疾病，并且对一族的存在心怀憎恶，才导致放火攻击本家的结果呢？

夭向做了如此想象的夏景摇头。

这意思不是否定，而是自己也不清楚。

「她从以前就绝口不提自己的事……所以我也无法妄下定论。」

「是……这样子啊。」

那么，当面询问本人也无所谓。

反正无论如何，终究得向她追问关于姐姐的事情。再说，既然自己身为本家的女婿人选，就免不了和蓝阳有所牵连。

虽然性格难以捉摸，不过目前看来她对夏景并未怀有明显的恶意。只要坐下来好好谈，或许双方有机会化敌为友。

念头一转——

「……唉，我这人还真是没有学习能力哪。」

夏景回想起刚才在学校被阿夜拒绝一事。

明明今天才碰了根硬钉子，却一点也学不到教训。

「什么意思？」

「没事，我在自言自语。」