“……愚蠢的家伙。”

没有人知道砂子的喃喃细语是在说谁。

当中含蕴着悲痛的感觉。

另一方面，林羽则在距离广场约五十公尺远的地方。

她定睛直视着倒在地上的某具遗体。

“对不起……”

和强硬的视线相反，林羽喃喃自语的声音显得软弱无力。

那具面目全非的尸体，正是林羽的母亲。

“林羽。”

一旁突然有人冒了出来。是蓝阳。

“你想埋葬的话，我可以帮你。”

蓝阳手拿两把铲子，面无表情地说。

“……好。”

林羽幽幽地笑着回过了头。

“谢谢你的帮忙。”

蓝阳所带来的铲子对个子娇小的林羽来说有些吃力。

但她依然摇摇晃晃地把铲子把土翻开。蓝阳也模仿她的动作。

“蓝阳姐姐，你没有需要吊祭的对象？”

“没有……因为我一直都是孤单一人。”

“……真羡慕你呢。”

揶揄的话语一脱口而出，林羽立刻低声说了句「抱歉」，或许是发现自己失言了吧。

「没关系。」

蓝阳一边挖洞一边摇头说道：「失去重要的亲人，一定很难过吧。」

「我感到很不甘心。」

林羽用强忍啜泣的声音，颤着说道：「如果我的年纪再大一点，当初就能代母出征。也能以本家守护者的身分，保护族长大人而死了。却偏偏……」

一个声音唐突地从停止挖坟并紧咬牙根的林羽背后响起。

「不要笑掉人家大牙了。」

不知不觉间，砂子以及阿奈也来到了这里。

「代母而死？你以为你母亲这种事情发生吗？」

「砂子大人您又懂什……！」

砂子怒瞪反射性地想争辩事实的林羽。

然而——

「我当然懂……朋友的心情，对我来说有如囊中物般容易了解。你忘了吗？你母亲她……她当初生下你时，是我抱你去浸泡热水净身的。」

「啊……」

砂子的声音宛如恨铁不成钢，又像在一个人独自似的。

「荒唐、荒唐。在开我的玩笑吗？小时候，是你们的母亲充当伴我嬉戏读书的良师益友，将我健健康康地拉拔长大。所以我才会期许自己也能回过头来，带身为她们儿女的你们游戏学习，将你们养育成人。我万万没想到……结局竟会是如此教人痛心疾首。」

「对不起……砂子大人。」

「你不需要跟我道歉。」

砂子一脸失落，短促地吸气，然后呼气。

「不过，我倒是有问题想请教。」

倏地，她把矛头射向旁边被大火烧焦倒塌的林子深处。

「想请教那些视我的教诲如无物，践踏村落的和平，受早该在上一代便终结的洗脑的愚昧之辈。不晓得你们看到这个村落昔日面貌全失的模样，心中做何感触呢？」

砂子扯开嗓子大喊道：「……回答我，南宫！」

「咦……？」

出自砂子口中的名字，令林羽不敢置信地睁大了眼睛。

蓝阳稍稍摆出了戒备的姿势。

砂子只是瞪着一个定点动也不动。

经过短暂的沉默后。

「咯咯、咯。」

——随着阴险的嗤笑声。

从一根烧得不留原形的树后——

南宫一声不响地闪现而出。

「好久不见了呢，砂子大人。瞧您身子硬朗依旧，真的是太好了。」

南宫貌似戏弄似地翘起嘴角。

旋即，森林深处、黑暗里面又接着冒出了另一个人影。

「您好，幸会了。」

面露全然不把场上紧张气氛放在眼底的爽朗笑容现身的人物，正是秋吟。

「……你就是阿乐的女儿吗？」

砂子的眼神充斥着杀气。

「是啊，没错。我是鹿族正统的次期族长。」

「哼，口出狂言这点倒是完全遗传了你母亲的个性哪。」

“言归正传，请问你们来这里有何贵干？

秋吟四两拨千金地回避了砂子的讽刺。

「是来吊祭死者的吗？很遗憾，这里已经找不到任何有价值的东西了。有的只是残骸和烧剩的痕迹罢了。」

「……不许你侮辱死者！」

林羽忍无可忍地放声大叫，秋吟只是瞥了她一眼。

「稍后我再奉陪你喔，小妹子。」

从秋吟的表情完全感受不到邪气，但也因此更教人不寒而栗。

砂子挺身站到秋吟的面前，保护不敌秋吟气势而忍不住一脸狼狈的林羽。

“哼，你想动手吗？”

“咦，伯母你怎么还在呢？早就没你的事了，还有脸在那里说三道四……鹿族已经不再属于你们那一辈的时代啰？”

「阿乐人在哪里？」

「哇，原来你是来找我母亲的吗？」

「那当然。没能成功让那个蠢货断气，是我们那一代的罪孽。她必须由我亲手……再一次赋予她死亡。」

「可惜了，我母亲从未把你放在眼里。」

「是吗？」

秋吟说罢，砂子一如看破了什么事般笑了出来。

「她现在无法动弹是吧？」

「……你这是在套我的话吗？」

秋吟以看似有些假惺惺的举动皱起了眉头。

「那种事没有让我如此煞费心机的价值，答案我早已了然于心。难道你不晓得吗？十七年前打倒阿乐的人，正是『圣』家的上一代……我的母亲。当初可是她舍身以宝剑刺到族长身体的哪。」

听到这番说词，秋吟的表情泛起了一丝带有残酷味道的愉悦。

「照你这样说来，叶亚的母亲不就算是你母亲的仇敌了吗？好令人陶醉的因缘啊。」

「停止种愚蠢可笑的鬼话。胆敢再说一句，别怪我当你是蓄意侮蔑了。」

「好可怕喔。」

见秋吟回答得不带感情，砂子冷冷地发出了闷哼。

「话说回来，你们两个又是来这儿做什么的？」

「咯咯。那是我们要说的话吧。」

开口答腔的人是南宫。

「实在滑稽得教我笑不出来。又愚蠢得教我忍不住想大笑……竟然用校园广播找人集合，彷佛深怕别人不知道你们马上就要采取行动了一样。」

「哼。或许你说得也没错。」

砂子大方表示肯定。

「是阿夜把消息转告你们的吗？真是的，怎么每个都这么不像话。」

「可是你知道吗？我们两人会出现在这个地方，也就表示……叶亚那边自然也少不了有其他伏兵。」

「你们居然不惜……」

和惊愕得浑身僵直的林羽相反，砂子的态度始终沉着稳定。

「那个住址是诱饵吗？」

「天知道，你说呢？」

秋吟笑答。

「不过，我说不定是故意把个人资料留下来的哟。」