「是吗？也对啦……」

安野细玩味了母亲的意见一会儿，没多久——

「……啊。」

彷佛灵机一动般，她的脑子里浮现了一个妙案。

「嗯，就用这个方法吧。」

安野点点头，从椅子站了起来。

这点子太妙了，说是无懈可击也没错。

「……就用这个方法？你打算怎么做？」

安野向一脸讶异的母亲露出了鬼灵精的微笑。

「让两人独处很危险，可是我又不想打扰人家约会，所以只剩一个方法了。」

这个方案可以同时解决互相矛盾的两个问题。重点是——感觉一定很好玩。

既然决定了，接下来就得着手进行准备。

「我吃饱了！」

安野兴冲冲地跑回二楼的房间。

一路也为自己那莫名渐渐感到兴奋的轻率模样感到惭愧。

隔天凌晨，黎明到来前。

在一个石造的地下室里——

在这约莫五坪大小的空间，有一半被隔成了以白木制成的牢笼。换句话说，这里是建造在地下的地牢。墙壁上烛台的蜡烛虽然是点燃的，但是绽放出的烛光非但没能发挥照亮室内的效果，还增添阴森凄凉的感觉。

虽说是地牢，爬上通往地面的楼梯也不见建筑物。

堆砌在楼梯外的，尽是烧焦发黑的残骸和大量的木炭。

直到十七年前为止，这栋老旧的和风宅邸还被称呼为迷途之家，之后便遭到弃置荒废，然后于五天前被火烧得面目全非——如今，秋吟就出现在这座烧剩的地牢里。

「……终于要跟这里告别了。」

秋吟的身旁另有一名少女跟着。

长度齐肩的头发和纤瘦的身材给人几分稚气未脱的感觉。可是，和由骷髅头和一大群蝙蝠构成的丑恶和服图案，以及挂在侧头部的狐狸面具反而令人毛骨悚然。

少女的眼眸黯淡无光。脸上也没有表情。唯独嘴角稍稍僵硬地扬起。

『欸，李琦。』

秋吟唤了少女的名字。

「你知道吗？有人说扭曲了这世界的肇因，是爱呢。」

少女——李琦没有回应。

只是把微微把视线转向秋吟，轻眨了两次眼睛。

「那个人说的或许很有道理。因为我不憎恶谁，也不怨恨谁。」

但秋吟并不介意，一如在跟自己对话似的。

「你也一样。那种感情你早就舍弃了。」

秋吟面向李琦，伸出手指。

从李琦的脸颊轻抚而过。

比陶器还要细致的肌肤之所以会是蜡黄色，是因为受到烛光照射的关系吗？

「南宫学姐这话还真是过分呢。」

秋吟用双手捧起李琦第脸颊，像是觉得很可笑似地咯咯笑着。

「照她说的，如果是爱扭曲了这个世界，那么所有行动全都出自对夏景同学的爱的我……岂不是扭曲变形了吗？也未免太讽刺了吧。」

秋吟从漠无反应的步摘别开视线，转身向右。

「不过，管他是爱、憎恶、怨恨……明明是怪物却大言不惭地谈论这些感情，好愚蠢。」

扬起嘴角，露出一个介于嘲笑与冷笑之间的笑容。

「爱、恋、憎恶与怨恨，全都是属于人类的东西，只有人类才有，怪物怎么可能理解？南宫学姐她……不对，不单只是南宫学姐。包括叶亚、安野、你、林羽、蓝阳、阿代学姐、阿夜、和那对双胞胎，阿乐也一样，非人的怪物满嘴爱或憎恨的，我只觉得滑稽……因为，无论你们笑得再怎么愉快或是感觉再怎么痛苦，到头来不过是在模仿人类而已，不是吗？」

一如狡猾的女子般。

秋吟表情复杂地笑了。

「我不懂。我不懂为什么怪物要去模仿人类的行为。假如真的有怪物会向往人类，那我算什么？被人类当作怪物，除了成为怪物别无选择的我又算什么东西呢？实在是太愚蠢了。」

秋吟笑着——

「我是人类，跟你们不一样，所以我对你们的企图没有兴趣。我不知道阿乐在打什么主意，也不知道南宫学姐有什么计划，不过……我通通都要拿来利用。如果说我是扭曲的，那我要把大家都拖进这片扭曲里。」

秋吟转头瞥了李琦一眼。

只见李琦面无表情，宛若怪物似地幽幽地伫立在原地。

「我们该出发了，李琦。」

所以秋吟催促那个怪物动身。

拉着她的手，朝楼梯迈出步伐。

「为了成就我的恋情，豪迈地消灭怪物去吧。」

同时脸上荡漾着愉快的笑容，告诉自己「我乐在其中」。

——但有一件事是秋吟不知道的。

自小向来把别人的喜怒哀乐当作乐趣的她，并没有发现。

那就是人类即便感到愤恨的时候，照样笑得出来。

......

礼拜六是个大晴天。天气舒爽得令人生气。

夏景怀着半分忧郁、半分紧张的心情前往约定碰面的车站前。

结果，昨晚在双方各执一词的情况下，被安野不由分说地强行拍板定案。

反正你一定要去约叶亚，和她两个人一起出门。不然我要你的命。

电话挂断之后安野寄来了一封这般极其蛮横又充满恐吓意味的简讯，此后再没有下文。

夏景无计可施，只得透过蓝阳和迷途之家连络，向叶亚提出邀约。叶亚并未因此表现得特别兴奋，感觉反而比较像是魂不守舍……会出现那样的反应，到底是因为她尚未能从礼拜日的打击中提起精神，抑或另有原因？

话说回来，一想到「约会」两个字，忍不住就会紧张起来。

虽然过去夏景早有和叶亚两人单独上街的经验，但当时目的是为了买林羽的生日礼物，夏景并没有意识到那么多。

可是现在的状况不能相提并论，夏景已经有很清楚地察觉了自己的心情。

那就是自己好像喜欢上李叶亚这个少女。

只能怪童年时代的记忆被勾起，而且她是自己的初恋对象，天底下搞不好没有比这更幸福的事了。

干脆就当作这是命中注定而陷入自我陶醉，或许也是个好方法。

如果不说服自己这么想的话——要跟她正常相处实在太困难了

下了公车往约定碰面的地点前进，远远认出叶亚的身影后，夏景叹了口气。一如事先的预料，她完全是鹤立鸡群的状态。

夏景心想——如果有那种身穿鲜红色汉服的美少女一点都不醒目的乡下地方，请务必告诉我，我立刻搬去。

「那家伙实在是……算了。」

也不想想上次也是穿汉服上街成了万众瞩目的焦点，难道没有学到教训吗？不对，严格说来她没学到教训也是很正常的。因为当时的叶亚完全没有注意到四周路人的反应，而且被她吓傻的夏景连吐槽都懒了。

「夏景。」

发现夏景的身影，叶亚赶上前来。路上来往的行人纷纷面露错愕的表情行以注目礼，甚至有人准备翻出数位相机——有什么好拍的啦！

夏景举起手打招呼，同时重新打量她的全身。