夏景照做了。

半夜。

如今乌云蔽月，就连鹿族也难以清楚分辨四周景致。

南宫一如两天前的夜晚，伫立在庭院吹着夜风。

跟两天前不一样的是，今天少了打扰兴致的人。

光是这样，心情便大为不同。

叶春是在昨晚下手杀死阿乐的。

当年乱的主谋者被宝剑吸取生命，脆弱地从这个世上消灭了。如此荒谬的结果，让人好奇她不惜利用人类，丑陋地苟延残喘了十八年以上的时间到底是为了什么？想当然，她当初之所以苟且偷生，绝对不会是为了这个目的。支持阿乐活下去的，应当是想向反抗她的族人复仇的念头。

然而，那女人最后却丝毫没有贪生怕死的念头，欣喜地接受了死亡。

坦白说，光是回忆起那一幕就教南宫感到不快。

跪在叶春面前，像是在说「来，请砍我吧！」一样露出毫无防备的身体，脸上挂着笑容的阿乐：「你一定要帮为母的实现愿望。」

那是她最后的遗言。

的确，以她的立场而言，这样的死法或许是最美满的了。因为女儿将继承自己的遗志，替鹿族的命运打上句点。尽管在动机上两人各怀异志，但女儿能代为实现愿望，就是身为母亲最幸福的一件事。

但，那时叶春却说了这样的话：

──我从不曾当你这女人是我的母亲。

脸上带着侮蔑、憎恨、鄙弃的表情。

这也是理所当然的。

身为叛徒之女，事实却被遮蔽，并且被奉为次期族长──叶春岂会把造就她痛苦的元凶当作母亲仰慕？

母亲对自己所犯下的罪没有自觉，只是爱着女儿；女儿固然对母亲心怀怨恨，却不追究母亲所犯的罪，只管利用她的爱。这对母女扭曲得真是彻底，简直让人忍不住捧腹大笑。

以个人的私情而言，南宫也想亲手手刃阿乐。慢慢地千刀万剐，在她受不了痛苦发狂前尽情折磨，然后趁她还保有理智时，让她在怀着强烈恐惧的状态下死亡。南宫会有这样的冲动，不光是因为阿乐害叶春吃尽苦头，也包含了个人的因素。

那就是她的两个妹妹，莎莎和香香。

──她们能出生，可以说是我的功劳喔？

想起阿乐两天前所说的话，南宫直作呕。

她说得确实没错。

照理而言，那对双胞胎姐妹是不该生下来的。按鹿族的规矩，当知道肚子里怀的是双胞胎时，就必须打掉才行。然而在讨论双胞胎一事前，有个更大的问题摆在眼前。基本上，分家并不被允许拥有次女。即使是南宫家族也不例外。

禁忌会被打破，始作俑者就是阿乐──正确而言，是阿乐和她的妹妹──前任族长。

在十八年的乱，宝剑未能对阿乐造成致命上的理由。

因为阿乐跟当时挥刀的人怀有相同的血缘。

因为阿乐跟她并非关系单纯的姐妹。

这是本家独享的特别待遇。几乎所有分家都被蒙在鼓里，只有极少数的长老众才知道的事实。当初为了粉饰太平，想必一定花了很大的苦心吧。

不过，那也造就了缺陷。

虽然当时的详细梢况如何并不清楚，不过阿乐之所以会发狂，或许那就是原因之一。因为严格说来，理当做为一族表率，最需要身怀磊落的心，本家在这般环境下诞生的女儿，原本就是一种破坏禁忌而生的产物。

南宫家族可以说是无端受到牵连。

前任族长和长老众对打破禁忌感到愧疚，因此特别对南宫的母亲网开一面。允许她生下香香和莎莎，不过条件是必须彻底把她们培育成道具，结果──

「南宫姐姐，你在这里做什么？」

「你在这里做什么，南宫姐姐？」

南宫的背后突然传来呼唤的声音。

用不着回头确认，南宫也听得出是自己的妹妹。

「没干什么。」

所以她如往常般开口回答，就像在应付道具一样。

「你们才在这里做什么？」

「跟你说喔，南宫姐姐。」

南宫一问，双胞胎异口同声地回答：「这里没有猫。找了很久，可是都没有找到。」

「本来还很期待山上的猫有什么不一样呢，好无聊喔。」

南宫嗤之以鼻地回答满嘴言不及义的双胞胎。

「……迷途之家怎么可能会有猫。」

坦白说……

每当南宫和两个妹妹相处时，就感到满腹的不耐与憎恨。

究竟那样的情感是针对双胞胎还是针对自己，她也不清楚。还是说，针对的是生下她们的母亲？亦或答应母亲生下她们的前任族长？或者是一种更为抽象的概念──鹿族所怀带的黑暗呢？

如果是道具，那么妹妹们为什么会有这么孩子气的一面呢？明明个性这么孩子气，可是一旦南宫下令，她们又会像道具一样听命行事，这点让南宫十分焦躁。

──开什么玩笑，真是荒谬，看了就心浮气躁。打从呱呱坠地那一刻起。她们的存在就被隐瞒着，能接触的人只有父母和既没，和已经与俗世封闭的鹿族相比。她们生活的世界更是小得可怜。

香香和莎莎会替各种事物取独自的名字，也是这个原因造成的。只有她们自己听得懂意思的名词──就算再三纠正、劝导，她们就是改不了这个坏毛病。

更进一步地说，就连吃饭的方式和就寝的规矩等等，不论大小事她们都养成了奇怪的习惯。好比说互相用筷子喂食对方，还有把棉被排成一纵列，头朝着头睡觉。这些现象看在旁人眼中感觉很诡异，可是在只有她们两人的世界里，却是再合理也不过的吧。

只要看着她们，心情就会莫名浮躁起来。

那不是什么爱情或手足之情。对她们产生不了类似和母亲或叶春在一起时的心情，也完全没有和阿代相处时的那种自在感。

虽然可以明确感受到不耐与憎恨，不过那跟对叶亚所怀抱的负面情感又明显不同。那个不知如何分类的情感令她难以释怀。

不懂。这样的心情到底算是什么？

不对──是不想去搞懂。

「这是命令，莎莎，香香。别再想那些没有意义的问题，快点去睡觉。」

所以南宫决定用对待机械的态度对待双胞胎。

命令这个字眼发挥了起动开关的功效。

表情从双胞胎的脸上消失。

同时她们就地下跪，像条件反射般回答：「「是的，南宫姐姐。」」

看她们那副模样，南宫忍不住又感到烦躁，不过并没有表露在脸上。

「明天要决战了。睡前先把计划记清楚，依照叶春大人的指示配置。然后……竭尽全力迎敌，不许以游戏的心态作战，目标是歼灭对方。」

南宫面无表情，就像在宣布公告般，只是淡淡地叮咛妹妹们：「另外，还有－个重要事项。这是我以家族当家的身分所下的命令……」

午夜时分。

最后的战役即将在十四个小时后展开。

看似宁静隐约又弥漫着一股紧张感的夜睌过去了，上午也－样，维持着乍看风平浪静的气氛。

虽然作战会议分成早晚两次举行，不过在无法预测对方会怎么出招的情况下，也很难讨论出什么好点子，充其量就是确认谁要使用什么武器、或谁该负责什么工作，最终获得的──就是「大家要打起精神好好加油」这种再稀松平常也不过的结论。