那就是夏景所预测的关键。

现在的李琦俨然是个机器般。

她服从主人的命令，对于其它外在刺激却毫无反应。

夏景猜测，就算是拷问或洗脑，应该也不至于让好端端的一个人变成没有思想的空壳。

纵使真的有那个可能，势必也得经过长时期的洗脑。

短短不到两个月的时间，充其量只能把人搞到崩溃。

照理说应该无法彻头彻尾改造一个人。

那么，合理判断一定是利用什么速成的手段。简言之，就是道具。

而且，失踪后又现身的李琦，不知何故头上一直挂着狐狸面具。

树根命中李琦的侧头部，只见支离破碎的面具飞了出去。

瞧面具如此不堪一击，夏景以为自己做了错误的判断，不料──

「不……」

李琦原先戴着狐狸面具的地方，有某个不起眼的物体。

看似有些像是粗糙不平的岩石，模样恶心。

那是颗表面上画有眼珠图案的圆形物体。大小约跟弹珠差不多。四周长满虫，揪着李琦的头部不放。

「……是牢狱吗！？」

叶亚喊出那个怪玩意儿的名字。

──我的预测果然是正确的。

没错的话，那应该是控制心智的宝物。外面之所以挂着狐狸面具，大概是为了掩人耳目吧。

叶亚一脸愤怒，朝宝物伸长了手。

「李琦……醒过来吧！」

她用力抓住宝物，一把扯下，砸到了地上。

只见那密密麻麻的虫不断挣扎蠕动，不一会儿就停了下来。

「振作一点，李琦！」

此时被抓着肩膀用力摇晃身体的李琦有了反应。

「啊……啊？」

李琦那双黯淡无光的眼眸，倏地──

隐隐恢复了清澈。

「叶亚……？」

阔别两个月，终于又听到的亲友的声音。

虽然那声音显得有些微渺，就像大梦初醒一样孱弱，仍教叶亚的内心感动不已。

「我……」

「你没事吧，李琦？」

回想起来，那一天咱们俩是以相当虎头蛇尾的形式分手的哪。

本打算对倒戈的你晓以大义，可是也不确定你是否有把我的话听进耳里，秋吟便把你强行带走──啊，为什么我当时说得出那些冠冕堂皇的话呢。

又是教你何谓坚强，又是矜持又是觉悟的，明明那么软弱，也不是什么有资格大言不惭的身分，追根究柢我根本也没做好觉悟。

我一直都放在心上。

当随着秋吟现身夺走宝剑时，以为这是上天给我的惩罚。

或许，用一副志得意满的嘴脸说教的我被你嫌弃了也说不定。尽管自信满满地扬言要把你带回来，不过－想到假如你加入繁荣派是出于自愿，我便担心是否说破嘴也无济于事。我满脑子都是负面的念头，害怕得无法自持。

不过那些不安很快就消散不见。

许久不见了，李琦的真实面孔──神智正常的清醒双眸。

「还认得我吗？」

「我……怎么会做那种事……」

看来她还记得自己被控制时所发生的经过。

牢狱宝物原本是用来管控意志、限制个人行动的藏物，至少就鹿族所预设的使用方式当中，并没有剥夺对方意志再予以控制的概念，所以叶亚才会没想到这个可能。另一个原因是这藏物疑似在十八年前那玚叛变中失踪，叶亚对它的认知仅止于耳闻。夏景能想到李琦受宝物控制的可能性确实了不起，叶亚在心中感激不尽。

「已经没事了，不用担心。」

眼眶含泪的叶亚轻抚李琦的脸庞。

或许是还没完全回到现实，李琦茫茫然地嘟囔道：「可是……我把阿代姐给……」

关于阿代被杀死的消息，叶亚是透过林羽辗转得知。倘若阿代真的是死于李琦之手，即使当时的行动并非出自个人的意志，那依旧是她必须背负的罪过。

可是──

「现在别管，不用去想那种问题。」

没错。

现在──至少在这个当下。

「你依然是我的亲友。」

「亲友……」

「是呀，亲友。以前是，今后也永远都是。」

「可是我……伤害了你。」

「以前不是说过了吗？就算遭到背叛也无妨。」

哪怕被你伤得再重。

哪怕你屡屡犯下再多的罪过。

这跟爱人、夏景的情况并不一样。

咱们两人的关系，无须讨论原谅或惩罚。也不用给自己压力，烦恼匹不匹配的问题。

只要能轻轻松松相处，只要你愿意陪伴我的身旁，那就足够了。

因为──咱们是亲友啊。

叶亚紧搂李琦。

同时沉浸在童年时代两人天真无邪地一起嬉戏的回忆。

没有本家分家之别，叶亚就算叶亚，李琦是李琦，无拘无束地玩在一块的那段时光──

「叶亚……」

李琦的声音变得清晰许多。似乎没有什么后遗症。

看来应该已经没事了。

叶亚松了囗气，缓缓放开李琦──

「……危险。」

随着仍带有几分迷茫的嗓音，叶亚冷不防被李琦猛然推开。

叶亚跌坐在地上。吃惊地抬头一看。

「咦……？」

叶亚无法理解眼前所发生的光景。

神不知鬼不觉地突然从背后出现的叶春。

用力把自己推开的李琦。

以及──

叶春手中宝剑的握柄──

和握柄前面那一截刺进了李琦腹部的刀身。

「……呜。」

李琦发出了悲鸣。

「哼。」

叶春一脸鄙视，轻轻发出一声冷哼。

「偷袭失败嘕？算了。」

接着第二刀，完全不给叶亚制止的机会。

连想帮忙挡刀也没办法。

叶亚能做的，只有紧紧搂柱李琦的。

「啊……啊∣！」

叶亚失声尖叫。

「李琦！」

伤口愈合不了，而且血流不止。

「李琦！」

「叶亚……」

李琦笑了。

「没关系的……我不怕死。」

「别说笑了！我好不容易……」

「叶亚，感谢李琦吧。」

从上方睥晲着自己的姐姐，她的声音里带着一种叶亚从未听过的残酷。

「若非这家伙牺牲自己保护你，现在脑袋分家的人可是你。」

叶亚抬头仰望叶春。

她的心跳在加速，处于焦虑和愤怒之中的感情。

「姐姐大人……你……你！」

叶春没有回答。只是重新抡起宝剑，准备砍向叶亚。

「住手！」

夏景勃然变色，闯入叶亚和叶春之间。

他以自己当盾档在叶春面前，转头回望背后。