本是关心之语，徐掩却从郝廷梅和任舒华的话里听出了几分嘲弄，胸口发堵，面色也难看了几分。

徐掩正想反驳几句以证清白，郝廷梅和任舒华两人已经把话题引向了别处，他这一口气便憋着，仿佛能把胀成一个球。

“皇上今年比往年更看重会试，誊录官对读官阅卷官都翻了倍……若有想徇私舞弊的恐怕很难钻空子，既是皇上亲自颁发的旨意，想必是要严查的，被抓住了要么流放要么杀头……”

任舒华听郝廷梅说，不时点头，“这样才能彰显朝廷秉持公正的态度，皇上圣明！”对着北面高高拱手。

“是啊皇上圣明！”郝廷梅亦是拱手，眼角余光里的徐掩愣愣的模样逗得他抿嘴偷笑。

徐掩灰头土脸沿着墙边飞奔出贡院。

参与收卷阅卷的人员增多，他若是只买通一人，不免有人眼红到礼部尚书面前参他一本……但他此时想的不是此事，而在琢磨李重山为何没将增配考官的事情跟他讲。

他这个礼部叛徒到如今都没有曝露在朗朗乾坤下，但也是迟早的事。

李重山这么做，究竟有没有把他当自己人？

……

贡院外的一条连贯东西的长街沾满了考生。

衣裳一尘不染的举子徜徉在父母丫鬟仆从的关爱和伺候中，狼吞虎咽吃着家中备的点心瓜果。

自初二到十六，吃糠咽菜度日的十五日他们受够了，再不想体验第二次。

“娘，我要回家吃最肥美的肉，要漂亮的丫鬟伺候，喝上等的茶水，贡院的茶太劣质呛得我嗓子疼……”

富贵公子在父母的连声哦哦答应中坐上铺软垫的马车，重归温柔富贵乡。

长街东侧的一棵大柿子树下，登科书社的举子自力更生拎着提盒闲散肩靠肩，脸上有几分疲态却很轻松自然，闭着眼享受清风吹拂。

相比那些一出贡院就扔笔墨纸砚高声狂欢的年轻举子，他们多了几分心有定数的稳重。

真正的狂欢，要等待龙虎榜揭晓那一刻。

“李同窗、陈同窗还有徐同窗一起出来了！”

并靠的肩忽然散开簇拥上前，将李博章、陈冕和徐元围在中央。

未等陈冕发问，齐虎笑咧咧道：“地方我都顶好了，只等咱们去，饭菜立马上桌！”

陈冕道：“方才收拾笔墨时无意中脏了手腕，经徐元提醒我才发觉，费了些时辰，真是对不住。”

齐虎低头才看见陈冕的右边衣袖有一片水渍。

“不妨碍，酒楼就在左近，咱们慢慢走过去也来得及。”齐虎高举拳头兴奋喊道：“同窗们，出发！”

“出发！出发！哦哦哦！”朗朗声音与读书时一样悦耳动听。

登科书社的举子衣袍相连，一排或三人或五人错落并行，口呼手舞引人驻足。

小厮屁颠颠接过徐元的提盒，“公子这几日吃的可还好？睡得可还好？”

他为公子准备的吃食经过精心烘制，既能久存，味道也绝佳，比其他人的糠菜好多了。

公子盖的棉被里有香巧专门缝制的安神香包，别家的丫鬟绝对想不出这样绝妙的点子。

“都挺好，这些日子辛苦你们了。”徐元慈爱的摸摸小厮的后脑。

他在考场上如鱼得水，背后都有他们两个的辛勤付出。

小厮颇为享受笑道：“这是小的的本分，谈不上辛苦……公子，大公子来了！”