平日瞧着正正经经的一干人，全都挤在阁子里摇摆着腰肢转圈喝酒，菜肴没吃几口，桌上堆满了歪歪倒倒的乳白瓷瓶。

齐虎晚到一步，红彤彤的两边脸一眼看去却没半点迟到的迹象，眼睛里盛着微醺时的迷离，笑呵呵朝徐元招手。

“徐元你可来啦，嗝，陈冕方才出了个对子，挺难，我们都答不上来，每人罚三杯……你来试试，答对了，陈冕就得把我们喝的全喝下去。”

兴许喝得高兴了，徐元进来走这一圈都没听见大家再互称同窗，而是直呼其名，酒暖情浓更添亲昵。

陈冕也有些醉态，眼睛亮晶晶的仍有几分神智，平日见他皆是一派斯文儒雅，喝酒必用杯装，今儿却直接拎着酒壶把淋着喝。

“徐元你来解一解，若是对上了，今日的酒菜我全包！”

哦哦哦起哄兴奋声一阵阵激荡徐元的耳朵，齐虎原地转圈手中牵着一条粉纱婀娜献舞，陈冕哈哈大乐。

“陈兄出的对子，李兄竟也对不上？”徐元讶然。

李博章可是对对子的高手，就算藏拙也不能这么个藏法。暗里是珠玉在前，可明面上至少得演一出“抛砖引玉”，对不上是何说法？

存心挖坑给他跳麽！

陈冕指着靠在角落里因不胜酒力在闭目醒神的李博章，是真醉假醉无人知晓，“博章他在第一场漏了一道经义未答，走出考场才想起，因此无心对对子。”

齐虎攀上徐元的肩头，清冽醉人的酒香充盈徐元鼻前。

“让李博章缓缓便好了，你方才是没瞧见，他们几个娘们儿似的趴在我胸前哭哭啼啼抹眼泪，这会子照样蹦蹦跳跳没心没肺。”

勾肩搭背敬酒的人被点了名，羞赧挠头一笑。

人生不如意的事千姿百态，愁眉一两次就够了，前路浩浩不妨一路欢笑高歌。

“敬你一杯……”

“不，敬科举一杯……”

“你这敬法完全走脑子不走心！”嫌弃之声喋喋不休。

齐虎啧道，高举酒杯大喊：“敬吾辈！”

“对，敬吾辈！”登科书社举子举杯激情满面，敬行路难仍行路，今年名落孙山，三年后咱又是贡院一条硬汉！

徐元自斟三杯，“对对子非我所长，还是喝酒痛快！”一连三杯酒入腹，眉峰不蹙。

“咦，徐元你随身带的沈扇好生眼熟，有七八分和平安坊李员外卖的相似！”

李员外几年举家迁到京城，在城东开了间平安坊专卖各种稀奇古怪的玩意。

他常年积德造福，在各地是出了名的大善人，但凡到京城走动的，家族中少不了托请代买李员外售出的珍玩，久而久之也成了一种特产。

齐虎仔细看了一番，颇为担忧劝道：

“眼下沈岸为父伸冤一事仍在风口浪尖上，徐元你带这等招摇物，怕是会引火烧身，往后少带小心为上。”

陈冕用筷敲敲杯沿，“齐虎的担忧不无道理，但——”

话说一半，最怕的就是一个“但”字，其他举子知道往下的内容会更惊世骇俗。

“先前我们因要专心准备会试，不能一心两用兼顾其他，可以将沈岸的事情放一放，并不意味着置之不理。”

陈冕两腮发烫，他自以为是醉了，但神思清晰得仿佛不由控制。齐虎圆圆的脸靠在徐元肩头看着他，其他举子们停下了笑闹，手中酒杯空了没再续上，李博章仍靠着闭目。

“我们人微言轻，国之大事再如何操心也只能动动两片嘴。”

操权人何以会畏惧？