皇上最近突然心血来潮，打算整肃锦衣卫，他老人家虽然龙体欠安，未能全程观察，便把心腹司礼监掌印的林连派了来。

为这，寒十四在锦衣卫睡不踏实，食之无味，人更是瘦脱了相。

初五剐他一眼，“往常我说你是三岁孩童的脑子，你还和我犟嘴，我且问你，大人辞了锦衣卫的差事，能将你我一并带走吗？”

那些一路跟随秦阶左右的锦衣卫心思缜密，且又是皇上拣选出来的，他们这一路虽然竭尽所能蒙蔽锦衣卫的眼睛，以锦衣卫的头脑，难保不会觉察到不对劲的地方。

“混淆天听，还想全身而退，那是痴心妄想。”初五在寒十四后背重重拍了一下，“做好分内事，大人自会保你我平安无事。”

寒十四长叹一声，仍是碎步向前，却比先前快了许多。

……

人逢喜事，天公作美，这日天气清爽，接连霸占京城上空的红轮含羞躲在云后，风添了三分水润，敷的秦钊俊面生光，生生把一众兄弟比了下去。

秦海携秦夫人以及闵姨娘，将秦钊送到门外，闵姨娘最了解儿子的心性，临行仍不忘叮嘱几句‘多迁就女孩子’‘宁可话不美也要实诚’等话。

秦钊手心握着昨夜闵姨娘塞过来的一对在碾玉作坊做的鸳鸯玉佩，拜别了秦氏夫妇和闵姨娘。

“老七老八还有云升怎么没来送钊儿？”秦海回头见身后空无一人，有些胸闷。

秦夫人把闵姨娘拉到身侧，两人一会子要同去庙里进香，对秦海道：“欣姨娘昨日多吃了碗冰豆汤，夜里起来吹了一阵凉风，五更三点时发了烧，将明和璨儿两个正在病榻前伺候。”

秦海不免关心，“严不严重，请大夫看过不曾？”

闵姨娘沉静答道：“老爷宽心，夫人一收到消息即刻请了大夫，并且亲自去看过欣姨娘，粥饭都吃得下，可见是不严重的。”

秦海还欲再问，秦夫人道：“知道你要问云升，天不亮就出门了，都督府既然没有消息传到老爷这里，应该是锦衣卫的事。”

“你们今日盛装打扮，要去哪里？”问罢，秦海自觉也是白问，女人们能去的地方无非几个。

秦夫人盯着秦海看了好一会儿，会心一笑。

“老爷若坐不住，担心钊儿，派个人跟上去，随时回来禀报便是。”秦夫人指了指闵姨娘说道：“她都不急，倒把老爷急坏了，真是有趣。”

不等秦海辩解，秦夫人斩截道：“我和闵姨娘去庙里给琎儿的孩子求个护身符，上回吐的瘦了一圈，琎儿媳妇在我这儿哭了半天……”

……

秦钊等了小半个时辰，阮妙菱领着问儿和兔月两个丫鬟来了，没想还是比约定的时辰早了。

“钊哥哥来的这样早！”

秦钊虽然见阮妙菱面上惊讶无比，因得了六位哥哥的指点，便懂她这话是在赞他是个守时之人，唇角弯了弯。

见阮妙菱仍站着，秦钊忙请她坐。

这是他第一次和女孩子独处，问儿和兔月两个在旁，但对秦钊来说都好似不存在一般，眼里只有阮妙菱一个人，紧张呼了口气，下一口气急忙吸进来，唯恐心缓和不过来，一头倒地不起。

“妙菱妹妹请坐！”