“哥哥，我们吃过饭就去找爹吧，沿着大路走，若在路上找不着就到运城的米铺去打听。”叶琛看着哥哥，手指不自觉的攥紧了手腕上的红绳手链。那穿在上面的桃核粘了她的体温，一会儿就变得温热了。那是去年爹爹用桃核给她磨的，打孔串进红绳，她一直戴在腕上。

“好，要是一会水没退下去，咱们就问李叔借筏子，若是水退了，咱们就走着去。”叶景沉吟着点点头。

吃过饭，叶景向李叔说是要去找爹，李叔说什么也不让兄妹俩自己上路，要送他们进城去。

叶景谢绝李叔，叶琛本要拦着哥哥，奈何叶景态度坚决，只好作罢。李叔见事情不可转圜就给他们装了一大包粮食，坚持把他们送到村口。

今日，太阳明晃晃的挂在天上，空气中弥漫着一丝燥热，这让人才想起快要忘记的夏天来。老天爷似乎也知道自己的喜怒无常让人间遭了殃，他今天便格外认真的执行起夏日的作息来。

待三人走到村口，身上已经出了汗。水退到小腿肚，走起来也没那么费劲了。

叶琛转过身道：“李叔，就送到这里吧，婶子还在家等着你呢，我估摸着这次受灾死了不少人，马上会有瘟疫爆发，若是其他地方有亲戚，先过去避一避吧，等事情过了再回来。咱们小门小户，染了瘟疫必定死路一条。”

李叔怔了一下，猛然间他就明白过来，正色道：“我晓得了，阿琛，叔多谢你提醒，叔这就回家收拾东西，去亲戚那里避一避。你们保重，路上小心些。”

李叔向兄妹俩摆摆手，匆匆回转。

叶琛和哥哥深一脚浅一脚地向运城走去。走了没半个时辰，就见一具泡的发白的尸体挂在路边树上，叶琛心里咯噔一声，忍着怕仔细看了一眼，还好不是爹，她长舒口气。

此时，叶景也看到尸体，他的身子募的紧绷起来，紧紧攥住妹妹的手。叶琛凑近哥哥，颤声道：“不认识的人，快走吧。”

两人加快脚步，恨不得立马飞过这地方。接下来，他们在路上见到了各种各样的尸体，男女老少还有猫猫狗狗，不知道从哪里冲来的。

可他们一直没有见到爹，叶琛不知道这算是好消息还是坏消息，她把全部的希望都放在城里的米铺上。

当他们到达运城时，水已经退到脚踝。城门大开着，守城士兵将尸体一车一车的拉出城去，堆到空地上一把火就烧了。黑烟直冲云霄，空中飞扬的黑灰黑蝴蝶一样，城里隐隐传出哭声来。

城墙直接被冲出一个大口子，城里的房屋也倒塌大半，因临着长江，这里受灾严重。街上尽是石头，江泥混着江水铺了厚厚的一层，街旁的招牌早就不知道被冲到哪里去了。两人循着记忆，一家一家的询问着爹的下落。

眼见着大半日过去了，太阳像个火炉似的挂在天上，水倒是都退下了，可空气里氤氲着一股子焦糊味，闷热极了。叶琛摸了把汗，立在城门口的一棵树下等着哥哥。

她眯着眼睛，手在额头上搭着凉棚，就见哥哥一瘸一拐地从城里走出来。叶琛赶忙迎过去，一把扶住哥哥，“怎么搞的，摔着了吗？”

“没事，摔了一跤，蹭破点皮。找着……爹了吗？”叶景看妹妹一个人走过来，问话的声音有些发颤。

叶琛没有说话，她看到哥哥一个人走出来时，就知道爹怕是和娘一起去了，或许就在那些飞扬的黑灰里。她又闻到那股子令人心悸的焦糊味。

叶景握紧妹妹的手，他现在感到分外无助，只剩下他和妹妹了，他不知道该去哪里。

叶琛扶哥哥走到树旁，她抿了下嘴唇，声音分外坚定，“哥哥，我们去文城找叔叔，这里马上可能要闹饥荒，闹瘟疫，我们必须走。”她看着哥哥的脚踝，眉头紧皱，“我看看伤口，要是赶不了路，咱们先找个地方休息会儿。”

“没事，我找刺儿菜敷在伤口上，血已经止住。”叶景拉起裤子，伤口已经用布条包了起来，“城里一伙人正要往京城赶，咱们跟着他们顺路过去，路上也好照应。”

他从包袱里掏出干粮来递给妹妹，“省着点吃，路上要辛苦些了。等到了镇子，再去换些干粮。”

叶琛接过干粮，点点头，大口吃起来。