谁料到，薛氏竟然突然放声大笑，笑得格外肆意，甚至上气不接下气，笑出眼泪来。

“你真能装啊，比戏子还会演。”

柔姨娘泫然欲泣：“夫人如何这样说话？这样令兮柔伤心欲绝的一件事情，能有这么好笑吗？”

薛氏猛然止住笑声，吩咐全福：“全福，告诉她！”

全福“嗯”了一声，一字一句道：“师爷夫人是在二十三年前生公子的时候血崩而亡，已经去世。”

柔姨娘全身一震，瞬间变得僵硬，面上也有慌乱一闪而过。

“怎么？慌了？假如我没有记错的话，柔姨娘今年芳龄应当正是二十一，那时候，你母亲已然去世，请问，你又是从哪里来的？”

安生这才明白，薛氏为何自始至终都是一副胜券在握的样子。这话，无异于就是铁证，令柔姨娘百口莫辩。

如此说来，薛钊竟然歪打正着，柔姨娘的身份果真有可疑？

安生再次探头仔细打量夏员外的反应，就连他都是一脸疑惑，扭头不解地望向柔姨娘，带着探询的目光。

柔姨娘眼睛左顾右盼，满是慌乱。

夏员外终于出声问道：“兮柔，究竟是怎么回事？你究竟隐瞒了我什么？如实说就是。”

柔姨娘被他与薛氏灼灼地盯着，无所遁形，终于承受不住，掩面啜泣起来。

“老爷，此事明摆着，她跟那师爷就是串通一气，对你有所图谋的。我一早看她眼神与身段，就看出来，她并非什么清白人家的女儿家，果不其然。”

“我是！”柔姨娘突然抬起头来辩解，一双柔媚的眸子里亮晶晶的，已然将适才的惊慌全都掩藏了去。

薛氏鄙夷地轻哼一声：“上次紫纤说你竟然连《法华经》都不知道，断然不是尼姑庵里出来的，老爷护着你，我也就什么都不说了。可是如今，你还有什么可辩解的吗？”

柔姨娘低声悲泣，望着夏员外数次欲言又止，可怜兮兮地问：“老爷，难道你也觉得兮柔跟了你是有什么企图吗？”

夏员外摇摇头：“我无权无势，你父亲对我也无所求，你们能图谋我什么？不过，你我之间应当坦诚相待，不应当有所欺瞒。”

“老爷，你！”薛氏见夏员外似乎鬼迷心窍，几乎恼羞成怒。

夏员外一抬手，便打断了她的话。

柔姨娘点点头，抹了一把热泪，终于缓缓开口：“其实，兮柔真的骗了老爷。”

薛氏终于得偿所愿，得意地一声冷哼：“你终于肯承认了。”

柔姨娘轻咬下唇，细声细语地道：“我并非是父亲原配夫人所生，我母亲乃是洛阳城里有名的旦角。”

薛氏与夏员外齐齐一愕。

柔姨娘继续娓娓道来：“我父亲与我娘亲早在他娶亲之前便已经相识，并且私定终身。但是我娘亲出身不好，家中祖母以死相逼，不让娘亲进门，并且逼迫我父亲另娶她人。

我娘亲矢志不渝，不肯另嫁。父亲委实无可奈何，没有给我娘亲一个名分，却是一直藕断丝连在来往。

后来他夫人产后血崩而死，祖母迁怒于我娘亲，仍旧不允许她进门。而我父亲也立志终生不再续弦，我娘就成了名副其实的外室，并且生下了我。

一直到我十八岁，母亲因病去了，祖母方才开恩，将我接回家里，对外说是养在尼庵里的，其实知道根底的乡邻都心知肚明。

而我因为身世不清不楚，也迟迟没有议亲。父亲也担心我在祥符城里寻夫婿的话，身世迟早败露，被婆家人看不起，所以一直耽搁下来，直到遇见老爷。

这也是兮柔愿意千里迢迢跟随老爷来这个举目无亲的地方的原因。祥符城里已然了无牵挂，而且，这里可以让我忘掉自己的凄凉身世。我一直都想隐瞒下去，永远不再提起的，谁想今日夫人并不信我，咄咄逼人，兮柔不得不再次揭开伤疤……”

话未说完，已经是泣不成声。

夏员外心疼，赶紧上前劝慰，和风细雨，格外温柔。

而薛氏没想到，她竟然会这样辩解，听起来合情合理，令人无法反驳。而自己，总不能再差遣人跑一趟，验证柔姨娘话里的真假吧？即便果真是假，她完全可以另行推脱。

“柔姨娘好生会强辩！”薛氏冷哼一声：“说得好像真的一般。”

柔姨娘哭得梨花带雨，这一下不用她与薛氏针锋相对夏员外便替她出了头。

“够了，兮柔已经是这样难过，你还非要在她伤口上撒盐吗？”

薛氏一噎：“老爷，我这可都是为了你好，你让这个来历不明的女人进门，就不怕她图谋不轨，是要害你吗？”

夏员外扭过身来望着薛氏，满脸的不耐烦：“她如何来历不明了？无论她是正室所生也好，外室所养也罢，能有什么区别？她还是她，我喜欢的是她这个人，她怎样出身也与我无关！”

夏员外说得斩钉截铁，毋庸置疑，薛氏被噎得一愣一愣：“老爷你这是铁了心思，听不进逆耳之言是吗？”