“我不信他。”秦楠抬眼，看着沈明，认真道，“但我信你。”

沈明愣了愣，片刻后，他有些不好意思直起了身子，他摆摆手，想说点自谦的官话，又不知道怎么说，最后就拍了拍秦楠肩膀，高兴道：“你放心，我不会辜负你的信任的。”

秦楠看着他高兴的样子，勉强勾了勾嘴角，算作笑了，沈明见他努力挤出个笑容，突然想起来：“这么算起来，秦楠，你是把我当朋友了？”

“你与我不应当是同辈。”

秦楠提醒他，沈明立刻道：“年龄算什么？重要的是你把我当朋友看待。秦楠，”沈明说着，认真起来，他一字一句承诺，“你既然信了我，我便是用命，也会偿还这份信任。”

秦楠没说话，过了许久后，他才有些干涩地慢慢出声道：“谢谢。”

沈明领着秦楠回了荥阳，这一路上，便已是三波截杀。好在沈明武艺高强，一路厮杀着将秦楠带了回去。

等第二天正午，沈明领着秦楠回到县衙，李玉昌和顾九思听闻沈明回来了，赶紧领着人去接沈明和秦楠。两个人都满身是血，格外狼狈，沈明一回来就一副累趴下的模样道：“不行了不行了，天大的事儿也得先让我们睡一觉。”

李玉昌点点头，顾九思转头便让人安排了洗漱，沈明见顾九思去安排，叫住顾九思道：“九哥。”

顾九思顿住步子，沈明立刻道：“我要住在秦大人隔壁。”

顾九思愣了愣，随后他便领悟过来，沈明应当是想护着秦楠，他知道秦楠对他们一批人都有敌意，也就沈明勉强让他信任。于是顾九思点点头，便回去安排。

秦楠听到沈明这么安排，便知这个一贯大大咧咧的人，是真的费心去实现他的承诺了。

他心里暗暗舒了一口气，李玉昌平静道：“秦大人家人呢？”

听到这一声询问，顾九思和沈明才便明白过来，如今秦楠开不开口，他家人的安危是十分关键的问题。沈明想了想，走到秦楠面前，小声道：“我去帮你家里人接过来吧？”

秦楠皱了皱眉头，顾九思走上前道：“秦大人若没有绝对的把握藏好家里人，还是放到府衙来，让人日夜保护比较好。”

秦楠犹豫了片刻，沈明斟酌着道：“还是听九哥的吧？”

秦楠抿紧唇，片刻后，他让沈明低下头来，小声和沈明报了一个地址。

沈明点点头：“我明白了，你先去歇息，我去接人。”

“你一个人去。”

秦楠吩咐，沈明点点头：“明白，我一个人去。”

秦楠得了沈明的回复，终于安心下来，由侍从领着离开。沈明得不到歇息，同顾九思和李玉昌打了声招呼，便直接出了门。临到出门前，顾九思张口道：“我同你去吧？”

“不必，”沈明摆摆手，“小事，我自个儿去就行了。”

“你一个人去，是不是有些太托大了？”

顾九思皱起眉头：“秦大人让你一个人去，是因为他不信任其他人，怕有奸细混在当中。可你一个人去，若是被人跟踪，到时候怕你一人难敌。我陪你去，要是出事了，也有人帮忙。”

“算了吧。”沈明立刻道：“若真如你所说，要是出事了，得我们一起栽在那儿。”

“那我给你个信号弹，”顾九思又道，“我准备好人，若是出了事，你立刻放信号弹。”

“行。”

沈明点点头，接了顾九思的信号弹，同他道：“我走了。”

顾九思见他出去，便去点了人，然后时刻准备着。

沈明一路朝着秦楠说的方向疾驰而去，他困得不行，只能在困的时候努力掐自己一把。

秦楠将家人藏在郊外一个小村里，沈明到了他说的村子，便开始沿途问路，等他好不容易找到了秦家的地方，他敲响了大门。

敲了两下，没有人应，沈明觉得有些奇怪，想了想，他跳上墙头，往里一看，就立刻惊住了。

庭院里还留着新鲜的血迹，整个院子里明显刚刚打斗过，但打斗得不算激烈，周边几乎没什么动静。

沈明赶紧进了院子，四处翻找起来，他寻到了那些人绑人撤离的方向，心里又急又恼，赶紧发了信号弹，一路朝着痕迹追去。

对方明显是只比他来得早一点点，应当走得不远，沈明一路追踪过去，他在外面追人的手段了得，而对方也明显不是省油的灯，等到了天黑，对方也不耐烦了，干脆留了几个人停下来拦住沈明，将人劫走了去。

顾九思到的时候，沈明正被几个人围殴，他浑身是血，顾九思领着人冲进来，那些人掉头就跑，沈明大叫了一声：“抓住他们！”

无需沈明多说，顾九思便令人冲了上去，然而对方却是十分狠辣，在被抓到的一瞬，他们便当场咬破了毒囊，几乎没给顾九思任何审问的时间，就直接成了一具尸体。

沈明见这些人倒在地上，转头就往密林深处冲去，顾九思叫住他：“沈明！”

沈明不管不顾，往前冲去，顾九思冲到前方一把抓住他，他见沈明状态不对，立刻道：“你去做什么？”

“追人。”

沈明急急往前，顾九思紧跟着他，立刻道：“他们和你纠缠多久了？”

“半个时辰。”

“你有追踪的线索吗？”

“没有。”

“那你还追什么？”

顾九思冰冷出声，沈明抬起头来，怒喝道：“那就不追了吗？！”

顾九思没有说话，沈明转身朝着密林深处去：“我看见他们往这个方向去的，我要继续追，我答应过秦楠，我得保住他家人，我绝对不能让他们走，我……”

“沈明！”

顾九思拉住他：“你冷静点！”

“我答应过他！我答应过他！”

沈明大吼出声：“这辈子第一次有人把命交给我，”沈明看着顾九思，他浑身是伤是血，整个人仿佛是血水里捞出来一般，满是血丝的眼里含了泪光，“我不想辜负他。”

顾九思没说话，沈明声音低哑：“我这辈子从来，没有做成过什么事。大家都说我冲动，都觉得我傻，我知道。”

“这是第一次有人期待我，九哥。”他认真道，“我拼了命，也不想辜负他。”

“这不是你的错……”

“他们是跟着我来的！”

沈明抓着刀，茫然四顾：“我再小心一点就好了……我路上再多绕几道弯，再多警觉一点，再……”

“沈明，人能力有极限，”顾九思皱着眉头，“你不是神，你能力有极限。”

“那我怎敢答应他？”

沈明看着顾九思，终于颤抖出声：“如果我做不到，我怎么能答应他？”

顾九思没有说话。

山中明月高照，初秋寒风呼啸而过。

而秦楠一觉睡醒过来，他坐在饭桌面前，喝了一口小米粥，问身后侍从道：“沈大人可回来了？”

侍从没有回应，他走上前来，从袖中递了一个盒子到秦楠面前。

“秦大人，您的信。”

秦楠看着那个盒子，面色很平静，甚至带了一种通透的了然。

他苦笑了一声，打开了盒子。

盒子里放着他母亲的发簪，那是她从不离身的发簪。

“该说什么，不该说什么，”侍从站在他身后，声音很平和，“大人说，您心里应该清楚。大人还说了，秦老夫人身体欠佳，是因独自一人抚养秦大人半生太过劳苦所致，还望秦大人铭记生养之恩。”

秦楠握着发簪，手微微颤抖。

“他想做什么？想要我手里的东西？”

“大人知道你手里有什么东西，”侍从平静道，“等傅宝元处斩后，大人会派人协助您去东都告御状。”

“告什么？”

“顾九思和李玉昌拒收证据，故意杀害朝廷忠臣，这不值得秦大人亲赴东都告御状吗？”

侍从轻笑起来：“秦大人，没有人能清白一辈子，二十年了，您和傅宝元，也该成为永州的官了。”