庆王猛然一巴掌拍在桌上，眼底腾腾冒出火星：“王妃，可听见你一心想要谋害的人口口声声在为你辩解！人心都是肉长的，怎么你的心却如此、如此毒辣！谋害一个心地这般善良的女子，你如何下得去手？我真想剖开你的心，瞧瞧到底是红还是黑！”
庆王妃看着庆王，目光冰冷：“王爷说的不错，我的心的确是黑的，但还不够黑，否则早已派人将这个贱人杖毙，何至于容忍她在这里满口胡言乱语！我最后悔的是——当年她只是一个小小的侍妾，我早该趁着她羽翼未丰的时候直接处理掉这个祸害，也省得到如今养虎为患、伤人伤己！”
“还不住口，你当真没有半点容人之量，简直是欺人太甚！”
庆王说得气急败坏，庆王妃一张脸却渐渐哀凉下去，这么多年来她给了庆王无数次的机会，一次一次她寄希望于他，哪怕他能信任自己一回，也不辜负这多年的夫妻情分，可他呢？他的心中只有顺夫人，不管对方说什么都照单全收。唯一的解释只有一个，因为他深深爱着顺夫人，其他人在他眼底什么也不是。
顺夫人连连抹着眼泪，一脸委屈黯然：“王妃，若知道您这样痛恨我，我死了倒也干净，看您和王爷为了我如此争执，我的心真的痛得受不住——”
江小楼看够了戏，微启双唇，轻言细语：“顺夫人，你只怕是误会了。”
顺妃微微愕然，一时不知所措：“误会，误会什么？”
江小楼目光凝视着她，柔如春水：“这食盒可不是王妃送来给你的。”
顺夫人脸上哀婉神色陡然微弱下去，一颗心顿时沉入谷底：“这是什么意思？”
江小楼语气十分平淡，没有半分起伏：“食盒是老王妃派青桐姑娘送来给王妃的，王妃为了转达对你的善意，便命人将食盒送来，朝云这丫头没说清楚么？”
顺妃心口不由一窒，脸色一下子变得有些苍白，她转头用一双水眸盯着庆王，露出些许不敢置信的神情。庆王先是愕然，随后唇角渐渐挂了一丝冷笑：“半路上也有可能被动了手脚。”
江小楼拉长了语调，笑意越发深了：“王爷，您不妨好好想想，一则老王妃此举不过偶然兴起，王妃当然也是从善如流，两个偶然碰在一起，哪里来时间去准备毒药。二则从王妃的院子到香初阁，左右不过几步路的功夫，朝云从青桐姑娘手里接过食盒便马不停蹄送到这儿，一路上婢女妈妈络绎不绝。难道她还能当着大家的面下毒不成？老王妃一片苦心，居然被人说成下毒凶手，王妃好心化解怨恨，反被诬蔑为毒妇，您心爱顺夫人，却也不能这样偏袒她吧。”
这食盒是老王妃送来的，哪怕里面真有毒顺夫人也得应承着，欢天喜地地喝下去那才叫孝道。退一万步说，王妃憎恨自己的情敌欲除之而后快，老王妃又有什么道理这样做，分明于理不合，便是王妃真要下毒，时间上也过于紧迫难于下手。刚才盛怒之下庆王来不及细想，现在仔细想想，越发觉得这事儿不对。王妃虽然憎恨顺夫人，骨子里却是个善良的女人，若果真下得了狠手，这二十多年都干什么去了，何至于要等到今天……
庆王不由自主地望了顺夫人一眼，眼神莫名复杂起来。
顺夫人被那眼神惊得心头一跳，袖中的手指隐隐颤抖，好容易才道：“王爷，我也不知道是怎么回事……”
江小楼轻轻叹了口气，眸子里似有一簇极亮的火光闪过：“老王妃心地慈和，断不会害您，王妃从时间上看也来不及动手。倒是这食盒送过来已经好几个时辰……说不准是哪条不长眼的蛇自己跑来咬了一口，把毒液留在了上头，这才害您中毒了。王爷，与其找王妃的麻烦，不如把这院子翻个底朝天，找出那条心狠手辣的毒蛇更好！”
顺夫人如同当头被淋了一盆冰水，雪白的牙齿咬住嘴唇，几乎咬出一圈青白：“你……你是说我故意冤枉王妃吗？”她一边说着，一边迅速扑倒在庆王脚下，片刻间就已是声泪俱下，“王爷，我当真不知道此事。朝云送食盒来，我就以为是王妃一片好意……哪里想得到有人会在里头下毒。都说世道艰难、人心叵测，我往常只当是笑话，谁知果真如此！今日如果我被毒死，王妃就成了第一个被怀疑的对象，便是我福大命大熬下来，却也因此与王妃仇恨更深，王爷您也夹在中间难以抉择……王爷，这是有人故意在挑拨离间，陷害我和王妃啊！”
庆王妃眼瞧着顺妃眼泪流得比泉水都容易，目中便隐隐有了寒气，下意识要开口说话，江小楼却扯了扯她的袖子，示意她不要言语。
庆王看着顺夫人，一时说不出话来，但那眼神却极为陌生。
顺夫人呼吸都急促起来，眼睫抬了一下，随即又悄悄垂下，满眼都是星星泪光：“王爷，难道连你都以为一切是我设计，是我故意冤枉王妃？我为什么要这样做，分明是损人不利己的事……”
“顺夫人还是快起来吧，你可是中了毒的人呢，现在还是回去床上躺着才好，切莫毒气攻心，反倒得不偿失。”江小楼微笑着提醒。
庆王猛然一顿，他虽然心爱顺妃，却也并非傻瓜。如果今天证明王妃有意陷害，而顺夫人是纯然无辜的，自己一心软，她的禁足也就自动解除。庆王妃是嫡妻，要打杀一个夫人或是侍妾当然不能堂而皇之的问罪，但从此后夫妻关系更是雪上加霜、无法挽回，对顺夫人是大为有利。一次无辜受害，便能抹去犯错的痕迹，完成从人人指摘的罪人到可怜受害者的完美转变……
顺夫人从来没有在庆王的眼中看过这样的神情，对方永远是关怀的、亲切的，看她的眼神始终充满了怜爱。江小楼的确是一个极会调拔离间的人，只是那么轻飘飘的一句半句，飘进庆王的耳朵里，不知不觉侵入他的心田，杀人不见血。
庆王不由自主合上眼睛，是啊，王妃出身高贵，位居正妃，若她真有心要杀死顺夫人，二十年前就已经动手了，何必熬到如今顺夫人儿女满堂，羽翼丰满？这无论如何都说不通……到底是结发夫妻，他刚才的话分明太过伤人。庆王睁开眼睛，看向王妃，目中隐隐有了一丝歉意，正待开口，却突然瞧见顺夫人颤颤巍巍地站了起来。
她长长的睫毛抖动了一下，脸上带着无尽的悲戚，勉强笑了一下：“王爷，我伺候您这么多年，素来以您的喜怒哀乐为先，从不敢有半点违逆，今天这件事我的确是清白无辜的，更不知道那毒究竟是何人所下。若王爷不信，就请您将我逐出王府吧——”她一边说着，一边踉踉跄跄倒退了几步，身形一软便整个人向后倒下去。庆王心头一震，快步上前一把拦腰抱住了顺夫人。
顺夫人身体剧颤，似是怯弱不胜的模样，就势倒进他的怀中。
从江小楼的角度望去，正好看见对方那一张粉面梨花带雨，泪目盈盈，眼中似有说不尽的千言万语，正痴情地望着庆王，而原本态度动摇的庆王刹那间便换了怜爱神情，原本要对王妃道歉的事也忘到九霄云外去了。
从头到尾，顺夫人体态柔美，神情哀婉，不动声色间便把一个受尽委屈、自怜自艾的美人扮演得活灵活现，把庆王成功围在水泼不进的情网里，瞬间扭转了对她不利的局面。如此演技，莫怪霸占庆王二十多年。若非庆王妃有背景有支持，只怕早已被吞得骨头渣子都不剩了。
若非彼此立场不同，江小楼真要为顺夫人的高超演技拍手叫好。不过，戏演到这里，话就不能再多说了，下面必定是得——
顺夫人眼睛一闭，就这么晕了过去。庆王连忙大声喊道：“请大夫，快去请大夫来。”
大夫原本就没走开，立刻赶了来，庆王满脸心急：“快瞧瞧顺夫人到底怎么了？”
大夫把了脉，才轻叹一声道：“余毒未清，情绪又如此激动，当然会出乱子。一定要好好调养，切勿焦急动怒，否则会有性命之忧啊。”
庆王听到这里，面上无比愧疚自责。是啊，自己怎么能怀疑顺夫人，她是一个多么温柔美丽又善解人意的女子。这些年来，自己与王妃的感情非常不好，全都是她居中调停，这个家她也操了不少心，怎么可以因为江小楼的三言两语就产生怀疑，这可是自己倾心喜爱的枕边人，哪怕她犯了错，也是一时糊涂，自己不该把她逼入绝境啊！
庆王站起身来，转头望着庆王妃，原本应有的愧疚早已不翼而飞，只是沉声道：“好了，今天的事谁也不许再提，若我知道有人把闲言碎语传出去，决不轻饶！”说完，他的目光扫向大厅里的众人，极具威慑。
所有人都垂下头去，齐声应道：“是，王爷。”
庆王妃不由叹息：“她冤枉我就行，别人指出真相她就晕倒，还真是柔弱得很，若是换了我，哪怕血溅当场，王爷也是毫不在意吧。”
庆王被对方说中心事，面上不由发青，然而越是心虚越是焦躁，声音突然拔高：“你到底想做什么，难道非要看着顺夫人死在你面前才甘心？刚才她那模样你不是没有瞧见，这件事情一定是有人从中作梗，一方面挑拨你们二人之间的关系，另一方面为她自己谋取私利——”他说着，阴郁目光已经扫向江小楼，分明意有所指。王妃越是憎恨顺夫人，越是依赖某人，这不是显而易见么。
那眼眸似鹰隼一般阴厉，江小楼自然明白对方心意，反而轻轻一笑：“王爷说的是，这个人居心叵测、罪大恶极。”
庆王冷哼一声：“好了，顺夫人需要休息，你们都离开吧。”
庆王妃站着没动，目光冰冷：“顺夫人身体虚弱，最近还是静养为好。”
庆王咬了牙：“不管如何这件事情她是有嫌疑的，我自然会做出公平的裁定，你放心吧。”
庆王妃淡淡一笑：“如此，那就多谢王爷了。”
从香初阁出来，庆王妃神色无比疲惫。江小楼体贴道：“母亲，你没事吧？”
庆王妃轻轻摇了摇头，已是心如死灰：“事实就摆在眼前，他却像是个瞎子一样根本不肯相信。我真想问他一句，里面躺着的是他的妻子，我就什么也不是吗？当我被冤枉的时候，他只会拼命叫嚣我是个贱人，而对方不过落了两滴眼泪，他就心疼的不得了。我真不知道上辈子做了什么孽，这辈子要受这种折磨。”
江小楼望着王妃，只是轻轻笑起来。明明知道对方不把你放在心里，明明一而再地让你失望，明明你心里什么都明白，为什么情愿忍受二十多年。早在顺夫人还是个侍妾的时候，你就可以动手除掉她，妇人之仁的结果是养虎为患，一忍再忍的结果是退无可退。
“母亲，若你不能面对这一点，你永远没办法战胜她。”江小楼望着庆王妃，突然说了这样一句意味深长的话。
庆王妃看着江小楼，心头微微一动：“今天的一切，其实你早就料到了？”
江小楼微笑：“不错，我早知道她会这样做。不光是我，就连顺夫人自己都很清楚，她的所作所为其实没办法撼动母亲的嫡妻之位，可她还是义无返顾地做了这件看似愚蠢的事。母亲知道为什么吗？”
“为什么？”庆王妃一惊，蓦地睁大眼睛。
“您好好想一想，这些年来顺夫人所做的一切，永远只有一个目的。那就是离间，她会不惜一切代价，让王爷厌恶您、疏远您，让你们的感情到无可挽回的地步。今天她表面上输了，可实际上她获得了王爷的怜悯和同情，而母亲你表面上赢了，可你失去了王爷的尊重和亲近。她再一次用那套用滥的腔调，证明母亲你的失败。”江小楼的字句无声，笑容一如既往，却毫不留情地在庆王妃心头刺了一刀。
庆王妃猛然怔住，一时喉头哽咽，竟至于哑然无声。
江小楼看着庆王妃，唇紧紧地抿着，清澈的眸子里神情复杂。一个女人如果不能看清自己的处境，一辈子等着男人回心转意，那她永远无法狠下心肠。从头到尾庆王妃都瞻前顾后，表面上对顺夫人咬牙切齿，实际却压根不敢往死里下手。究其原因，王妃还对庆王有留恋，尽管她自己不承认，但本质上她的心底还希望着有朝一日这个男人可以回头认错。作为女人，江小楼可以理解王妃的心态，毕竟丈夫是一个女人毕生的希望，更别提他们二人是结发夫妻。但作为旁观者，江小楼对于这样的王妃感到无比失望。
“母亲，不是所有的错都能原谅，更不是所有的人都值得原谅。庆王如果愿意回头，二十年还不够他反思吗？你以为他看清了顺夫人的真面目便会回到你身边，不，我之所以让你看到今天这一幕，就是要告诉你，哪怕他看透了、看穿了，他还是会选择自我欺骗。因为他就是喜欢顺夫人，哪怕这个女人又坏又恶毒，他也会想方设法给自己找出理由来相信她。正相反，得不到王爷宠爱的你，哪怕再温柔再善良，在他心底也只是一个陌生人，一到了关键时刻他第一就会选择怀疑你！”
庆王妃手中的帕子不知不觉落在地上，帕子上原本绣着一朵并蒂莲，此刻已经沾染了灰尘，零落成泥。庆王妃心头巨震，慢慢地，慢慢地，她看着江小楼，哑声道：“那我……应当如何？”
江小楼亲自弯腰捡起了帕子，拍了拍上头的灰尘，重新还给庆王妃，语气平稳道：“王妃若要庆王回心转意，我有的是法子，但你若要他的心永远停在你的身边，天神也无法办到。”
“我不要他的心，我也不要他回心转意，再也不要了。”庆王妃深吸一口气，几乎觉得每一次呼吸都引起胸腔的疼痛，“我要顺夫人给雪儿偿命，我要他们为我这些年的痛苦付出代价。”
江小楼轻轻托起王妃的手肘，扶着庆王妃往回走，眸子若含了水波，流转着熠熠光芒：“母亲，若要达到你的目的，其实也不难……”
一阵风轻轻吹过，模糊了江小楼的语声。庆王妃不禁凝视着面带微笑的她，不由自主的想到，雪儿就像是一个蹒跚学步的孩子，处处需要自己的呵护与保护，而小楼却……
慈安堂，太阳悄悄照进窗格，整个屋子里都显得亮堂堂的，蒙上一层淡淡的金色光芒。青桐装好水烟，用手托着递给老王妃。她用嘴咬住烟管，轻轻吸了一口气，烟壶里顿时发出细微的咕嘟咕嘟声，她的口中吐出一长串的烟圈。
老王妃轻轻地叹了口气：“想不到这家里还出了个捧心的西施，啧啧，都是他惯得！”
王妃垂下眼皮，淡淡一笑，“若非食盒是您所送，只怕我跳进黄河也洗不清了。”
老王妃瞧她一眼，轻飘飘地哼了一声。
老王妃是最重视体统的一个人，在王妃没有犯下大错的情况下，她是绝对不赞同庆王动正妻的。顺夫人的图谋，老王妃早已看得清清楚楚，但她对此事一直保持着观望态度。从王府的长久来看，她自然希望庆王有一个出色的继承人，可如今的世子实在是提不上嘴，这就是她一直容忍顺夫人的真正原因。可现在看来，顺夫人太嚣张了，以至于完全忘记了自己的身份。
老王妃挥了挥手，示意屋子里的婢女全都退下去，只留下青桐一人伺候。当她的目光扫向江小楼的时候，嘴巴似乎要张开，却还是闭上了。
良久，她突然道：“我知道，你一直怪我偏袒顺夫人。”
“没有，儿媳不敢……”庆王妃一时愕然，良久才找到自己的声音，“母亲一切都是为了王府着想。”
“这些客套话就不必多说了！”老王妃笑了笑，“谁都是从儿媳妇的时候过来的，我刚刚嫁入王府那时候，同样被婆婆刁难，想方设法地讨好她，却还总是挨骂，那时候我觉得那个老太婆总是看不顺眼我，处处与我为难，动不动就训斥，有时候几乎能恨毒了她，巴不得她早点死。”
庆王妃看了一眼江小楼，一时不知该如何回答。
“不管你恨我也好，怪我也罢，这些都不重要。进了王府，做了我的儿媳，这就是你的命，你必须认命。情情爱爱压根就是假的，丈夫的宠爱也是假的，你既然做了王妃，就该好好看清楚自己的位置，该做什么，不该做什么，你心里要有数！从前我不是没有教过你，我甚至提醒过你，不要让王爷离你越来越远，可是你呢？只想着丢失的女儿，只想着傻瓜的儿子，成天一张怨妇脸，我看着都腻歪，最后被人钻了空子，把好好的日子过成这样！不要怨天尤人，这也是你的命，是你没本事，硬生生把一手好棋下得惨不忍睹！”
江小楼凝神听着，却是微微弯起嘴角。瞧这个狡猾的老太太，说话分明是半真半假，明明说丈夫的宠爱是假的，却还让王妃去抓庆王的心。其实她的根本台词是：什么都是假的，好好抓住手里的权力才是真的。所谓抓住丈夫的心，根本目的还是为了理所当然享受本该属于自己的权力。这样来看，王妃压根是本末倒置了。
“是，都是儿媳的错。”庆王妃虽然惊异于老王妃突然吐露心声，却只是垂头应了。
“我年纪大了，已经不想管你们这些事儿，或许有一天你想起我的话，没准能品出点滋味儿！”老王妃喘出一口气，慢慢想了想，招了青桐道，道：“替我再送一个食盒去给顺夫人。”
青桐有些忐忑：“您的意思是——”
老王妃脸色不变，慢条斯理地道：“你昨儿不是说过府里做了香粽么，把那些粽子收拾收拾，都给她送过去，监督她全都吃完你再回来。”
青桐眼皮不禁一跳，厨下包了四五十个小粽子，个头都有半个手掌大小，若是都吃完了，怕不是要撑出人命来？可瞧见老王妃一双严厉的眼睛向自己望来，青桐连忙应声道：“是。”
青桐带着命令去了。
江小楼瞧着老王妃，不觉有些好笑。顺夫人这招是再次证明了王爷的心，却因为疏忽了食盒的来源而受到老王妃的厌恶。这老太太的性子素来就是这样，她可以容许你有自己的小心思，却不能能容许你打她的脸。别说五十个，吞上十来个就够她消受的了。说什么年纪大了不管事，真信了就是傻子。
“母亲费心了，儿媳告退。”