原来不是女鬼，而是若菊。是她在哭。

叶知秋心头一松，轻轻推了她一把，道：“你怎么了？深更半夜的哭什么？”

若菊赶紧抹了一把眼泪，哽咽道：“没什么，对不起，打扰你睡觉了。我不哭了，你睡吧！”

若菊为什么哭，是因为自己跟她同床共枕半年，都没有碰过她？不对，要是这样，她要哭早就哭了，两人不是夫妻，没有碰她也不是什么大不了的委屈，用不着深更半夜的哭()。

若菊的性格还是很坚强的，不到特别伤心，不可能深夜哭泣。叶知秋问道：“到底怎么了？说出来，也好有个商量。”

“没有什么，睡吧！”

“不对，肯定有事，你不说，我老瞎猜，也是睡不着！”

若菊翻身过来，抽泣了一下，道：“我嫂子，快不行了，我从小父母双亡，是我兄嫂把我养大的，嫂子就像我母亲一样。想着她这样，所以难过，不想打扰了你，真是抱歉。”

“这样啊！你嫂子怎么了？病了吗？”

若菊摇头道：“我也不知道，只是收到消息说不行了，也不知道究竟怎么回事。”

“你咋不给王妃说，回去看看？”

“今天晚些时候才得的消息，按王妃已经安歇了，而且，也不方便，想明儿早些时候再回禀。”

“你也真是的，”叶知秋不满道：“竟然你嫂子跟你母亲一般，她现在病重，你得到消息，应该马上去探望才是啊！你哥嫂住在哪里？”

“城外七十里地的黄家庄。”

“七十里？”叶知秋知道为什么若菊不连夜赶去了，这是古代，京城晚上是要关城门的。她入夜才得到消息，那时候，城门都已经关闭了，出不去，所以说不方便。看来只有等第二天早上了。

叶知秋请拍了拍她的香肩，道：“那只能等到明天一早再去了。你也不必太难过。所谓吉人自有天相，说不定，明天去了，嫂子已经好了呢！”

“谢谢你，——你也赶紧睡吧，明儿还要早起去医馆呢()。”

这一夜，若菊哀伤之下，到底还是忍不住，以为叶知秋睡着的时候，躲在被子里哽咽了几回。

第二天一大早，叶知秋和若菊就起床了。若菊以前是服侍王妃的，知道王妃早上不喜欢睡懒觉，天刚亮就起床了，便赶紧进去，跪倒磕头，说了嫂子出事，快不行了的事情。说着又哭了起来。

王妃赶紧让她家去探望，吩咐帐房赏了她五十两银子，拿去给哥嫂应急，还让管家拿了一两上好老山人参给她，说不定给嫂子治病用得着。又安排了几个婆子丫鬟跟着去帮衬一下，若是嫂子亡故了，就把后事料理了再回来，不用太着急忙慌的。

若菊磕头谢恩，带着婆子丫鬟，分乘几辆马车，赶在刚刚开城门，出城直奔黄家庄。

若菊哥嫂家在庄上只是一个普通的农户，因为有若菊在王府为奴，又得王妃欢心，得的赏赐不少，经常帮衬哥嫂，所以他们日子过得也不错。她进了村子，村口有几个孩子在玩耍，看见她，还都认识，毕竟逢年过节的，她经常回来探望兄嫂，带着王妃赏赐的糕点之类的，也常分给这些村里的孩子们吃。

孩子看见她，都亲热地迎上来，一个孩子冒冒失失就来了一句：“若菊姐，你们家死人了！”

若菊差点瘫在地上，幸亏跟着来的丫鬟眼疾手快，一把就扶住了她。

一个大一点的孩子呵斥先前那个孩子道：“你知道什么，不知道就不要乱说，吴郎中说还没短气呢，怎么就死了！”

若菊一听，还有一口气在，脚下这才有了一点劲力，站稳了，可是，先前那个孩子的又一句话，又差点让她瘫倒。那孩子回嘴道：“怎么没死！要是没有死，怎么把殓衣都穿上了，嘴巴里都放了银钱了？”

只有死人的嘴里，才放入银钱的。</p>