在结衣直线将剑挥落的同时，火球跟着爆炸，红莲的漩涡把死神巨大的身躯卷入，往通道深处流窜进去。在一声巨响中，微微听到临死前的惨叫声。

在郑双龙与莉夏睁开因火焰过于炫目而闭上的眼睛时，头目的身影已经消失。通道到处都是残留的小小火苗摇曳着，还发出啪滋啪滋的声音。而在正中央，只有结衣一个人低头站着。插在地板上的火焰剑跟出现时一样，发出火焰熔解消失。

莉夏撑起总算恢复气力的身体，慢慢站了起来。郑双龙也稍晚一步跟着起身。两人摇摇晃晃地往少女靠近了几步。

“结……衣……”莉夏用沙哑的声音叫出她的名字，结衣静静地转过头来。小小的嘴唇浮现出笑容，但那又大又漆黑的眼睛却积满了泪水。

结衣仰望着莉夏与郑双龙，平静地说道：“爸爸……妈妈……我全都想起来了……”

…………

黑铁宫地下迷宫最深处的安全区域是个完整的正方形。入口只有一个，中央摆设了磨得发亮的黑色立方体石桌。

莉夏与郑双龙坐在石桌上，无言地看着结衣。由莉耶儿与辛卡已经早一步离开，所以如今只剩三个人。

说完“恢复记忆了”之后，结衣维持了几分钟的沉默。

结衣的表情不知为何看来非常悲伤，让莉夏犹豫要不要对她说话，最后还是下定决心开口道：“结衣，你想起来了吗?关于自己以前的事情……”

结衣继续低着头一会，然后用力点了点头。仍旧哭着但露出笑容，动起小小的嘴唇。“是的……郑双龙、莉夏——我现在就跟你们说明。”

在听到这慎重语气的瞬间，不好的预感紧紧揪住了莉夏的胸口。她无奈地确信，有某样事物结束了。

在四角型的房间里，结衣的话语缓缓地开始流泄出来。

“这个名为『刀剑神域』的世界，是由一个庞大的系统进行管制。系统的名称为『Cardinal』，它能基于自己的判断来管制这个世界的平衡。而且Cardinal原本就是以不需要人类维护的概念设计出来的。以两个主程序相互订正错误，再使用无数的子程序进行世界的所有调整——怪物跟NPC的AI、道具跟通货的出现平衡，全部都由Cardinal指挥下的程序群进行操作——但是，有一个任务一定得由人类来执行。因玩家的精神状况而导致的麻烦，只有人类能够解决，因此，原本准备了数十人规模的工作人员……”

“GM。”听到这里，郑双龙轻声呢喃的问道：“结衣，这么说你是游戏管理者……?ARGUS的工作人员?”

这么小的工作人员，真的将郑双龙吓了一跳，难道结衣是一个如同缇欧一般的计算机天才吗。

听到郑双龙这么问，结衣保持数秒钟的沉默后，轻轻摇了摇头。继续说道：“ Cardinal的开发者们，想将照顾玩家的任务也交由系统负责，因此试做了某个程序。利用NERvGear的特性，详细监控玩家的心理状态，造访有问题的玩家，倾听他们的心声——『精神状况管理。支持用程序（Mental Health Care-Counseling Program）』，MHCP试作一号，程序代码『Yui』。也就是我。”

过度惊讶的莉夏倒吸了一口气，一时间无法理解刚刚所听到的事情。“程序……?是AI吗？”

面对莉夏沙哑地提出问题后，结衣保持悲伤的笑容点头。道：“为了不让玩家有不协调感，所以也赋予我感情模仿机能——这全都是假的……包括这眼泪在内……莉夏小姐，对不起……”

眼泪不断从结衣的双眼流了出来，化为光的粒子消散。莉夏轻轻踏出一步，往结衣身边靠过去。手伸出去，结衣却微微摇了摇头，仿佛在说——自己没有接受莉夏拥抱的资格。

莉夏到现在仍无法相信这件事，硬是把话挤了出来，“但是……但是，结衣不是失去记忆了吗……?AI会发生这种情况？”

到了现在，莉夏仍旧不相信，不敢相信结衣这么可爱的孩子，这一切都是假的。

“两年前……在正式营运开始的那天……”结衣低下视线，继续说明道：“我也不清楚究竟发生了什么事，但Cardinal对我下了预定以外的命令。禁止一切干涉玩家的行为，这使得我只能在不被允许具体接触的情况下，持续监控着玩家的精神状况。”

莉夏反射性察觉那个“预定外的命令”，是来自SAO唯一的游戏管理者。茅场晶彦的操作。结衣应该没有任何关于这号人物的情报。

结衣幼小的脸庞浮现沉痛的表情接着说道：“状态可以说是——恶劣到了极点……几乎所有的玩家，都随时笼罩在恐惧、绝望、愤怒等等负面感情下，有时还会有陷入疯狂状态的人出现。持续看着这些人们内心的我，本来应该要立刻赶到那些玩家身边倾听他们的心声，协助解决问题……但我却无法主动接触玩家……拥有义务却没被赋予权力的矛盾情况，让我不断累积错误，开始逐渐崩坏……”

在这安静的地下迷宫底层，只有结衣那宛若银线震动的细微声音飘荡着。莉夏与郑双龙只能沉默地听着结衣的述说着。

“某一天，我一如往常地进行监控，突然注意到一群玩家拥有与他人回异的精神数值。那股脑波是我至今不曾接收过的频率。高兴……安稳……但又不只是如此……我很好奇这究竟是什么样的感情，便持续观察着那这群人。在那群人中，你们散播的脑波是最平稳的，因此，当我看着你们的对话与行动时，内心也产生了不可思议的渴望。那并非工作的流程……但我想去那两个人的身边……想要直接跟他们对话……因为想更接近一点，我每天都在距离两人居住的玩家房屋最近的系统管理装置实体化，并四处徘徊。我在那时可能就已经几乎故障了吧……”

听到结衣说道这里，莉夏轻声的问道：“那是指第二十二层的那座森林吗……?”

结衣缓缓点了点头。肯定道：“是的，郑双龙、莉夏……我一直都很想……跟两位见面……当我在森林中看见你们的身影时……真的非常高兴……很奇怪吧，明明应该不会有这种事……我只是个程序而已……”

眼泪不断掉了下来的结衣闭上了嘴。而受到某种无法形容的厌情冲击的莉夏，则将双手紧握在胸前。悲伤的呢喃道：“结衣……你是真正的AI对吧?妳拥有真正的知性啊……”

莉夏如此呢喃，结衣则微微歪着头回答：“我……不知道……我不知道自己究竟怎么了……”

这时，一直保持沉默的郑双龙往前跨了一步。肯定的道：“结衣已经不只是由系统操作的程序，所以才能将自己的希望说出口。”

接着郑双龙以温柔的语调问道：“结衣的愿望是什么?”

“我……我……”结衣拚命将纤细的双手往两人伸了出去。“我想要永远跟你们在一起……爸爸……妈妈……!”