洛阳北宫，椒房殿，天子坐在大殿上，聚精会神的弹着琴，细长的眉毛微微的耸着，两只略带疲惫的眼睛看着琴前半步的虚空处，既没有落在琴上，也没有落在对面的宋皇后身上，白晳的手指在琴弦上灵活的滑动着，抹按挑挪，如劲舞的精灵，激昂的琴声在他的手指下流淌出来，眼前似乎出现了旌旗招展，铁骑狂奔，耳畔若有金鼓齐鸣，羽箭交驰。
随着天子一个让人眼花缭乱的急捻，一个强音蓦然响起，“呯”的一声响，琴曲嘎然而止，一根琴弦像一条蛇一样在空中飞舞着，无力的落在琴案上。
天子锁紧了眉头，怔怔的看着断弦，脸色发白。
宋皇后的脸色也变了，不安的搅着手指。如今的她面容清瘦，比怀孕之前还要瘦上三分，人却更精神了，眼神也比以前更灵动一些。她知道天子这些天为北疆的战事烦心，所以才弹这首《得胜曲》祈福，这原本是好事，可没曾想，琴弦却断了，奄然一个不祥的预兆。
“陛下……”宋皇后稍微犹豫了一下，便开口自责道：“臣妾的琴许久不用，也许……太紧了。扰了陛下的雅兴，实在是罪在不赦。”
天子端坐在琴案前，久久不语。他拈起断弦看了看，怒气和沮丧在眼中闪烁，忽然淡淡一笑：“一张一弛，文武之道，人如此弦，果然是不能绷得太紧的。皇后，你太紧张了。”
宋皇后愕然，随即又如释重负的吐了口气，款款拜倒：“陛下所言甚是，臣妾见到陛下，的确有些紧张。”
“哈哈哈……”天子笑了起来，抬起眼睛看着似乎脱胎换骨的宋皇后，满意的点点头。在他有些厌倦了袁美人的游戏，宁愿把自己关在偏殿里做陶艺的时候，意外看到面目一新的宋皇后，让他颇为诧异，感到非常新鲜，对宋皇后辟谷一个月的经历十分好奇，所以才有这个兴致弹琴给宋皇后听，只是没想到最后遇上这么一件败兴的事。
只是他不想在宋皇后面前暴露自己的心思。
天子站起身来，缓缓向外走去，皇后起身相陪，脸色平静如水。天子有些奇怪，如果是以前，宋皇后一定会请他在椒房殿用膳，今天怎么一点主动性也没有？虽然他不想留在这里，可是如果宋皇后连请求的意思都不有，他又觉得有些不高兴。
“皇后，这段时间过得枯寂吗？”
宋皇后浅浅一笑：“陛下，万物静观皆自得，四时佳兴与人同。臣妾闲来读经祈福，偶尔有些闷了，便去赏花观物，体悟大道，并无枯寂之感。”
“是吗？”天子眼光闪了闪，抚着胡须：“你贵为皇后，还祈什么福啊？”
宋皇后不紧不慢，欠身施礼：“自然是为陛下祈福，为北疆的将士祈福，愿陛下身体康健，愿北疆的将士得胜归来。”
天子有些诧异的看着宋皇后，这还是以前那个木讷的女人吗？他犹豫了一下，没有再说什么，快步走出了椒房殿，皇后站在廊下恭送，看着天子的身影远去，她才转身回殿。
唐英子拉着王楚从殿后闪了出来，冲着宋皇后挤了个鬼脸：“皇后殿下回答得真好。”王楚也笑着欠身施礼。宋皇后淡淡一笑：“没什么，只是顺其自然罢了，如今我也看得淡了，这争宠的事情想着也没意思，就由别人去折腾吧，反正我是没那心情。”
“妇道以恭顺为先，争宠本非贤者所为，适当的避让一些也是好的。”王楚安慰了两句，又皱起了眉头：“好好的得胜曲，怎么会断了弦呢，这听起来可不是个好兆头啊。”
“你放心好了，就算有什么差错，也不会落到你家夫君的头上去。”宋皇后笑着，重新换了一根弦，慢慢的调了调音，弹起了那首《梁祝》。王楚眉头挑了挑，没有再说什么。
天子刚刚出了椒房殿不远，中常侍桓贤便迎了上来，满脸喜气的对天子说：“陛下，北疆大捷。”
“大捷？”天子大喜，随即又紧张起来：“谁大捷？”
桓贤低下头，双手递上战报。天子扫了一眼，没有伸手去接，他深吸了一口气，接过战报，打开来看了一眼，顿时眉开眼笑。
“臣奉陛下天威，率精骑万余，深入不毛，纵横三千里，灭狂沙，屠野狼，斩首两万三千五百二十一级，获牛羊生口无数……”
天子喜不自胜，用力一拍蹇硕的肩膀：“朕的北中郎将又打赢了，又打赢了，哈哈哈，去告诉皇后，朕要去她那里用膳，让她把长公主和王楚请来，朕要亲口告诉她们这个喜讯。”
蹇硕乐得脸上开了花，应了一声，一溜小跑的折回去了。
天子想了想，又对桓贤说：“去，通知诸宫贵人、美人，今天一起到皇后宫里用膳。”
桓贤连连点头，连忙去各宫传话，刚走了两步，天子又叫住了他：“告诉袁美人，朕要她鼓琴助兴，就那只《得胜曲》。”
桓贤愣了一下，不敢怠慢，连忙去了。
袁徽坐在石室之中，听完了桓贤传来的话，眼角抽了一下，不动声色的点了点头。桓贤走了，她提起案上的笔，准备继续完成案上的画作，可是忽然觉得一阵没来由的心烦意燥，笔在空中滞了好一会，却不知道如何下笔，笔端的墨滴了下来，原本清爽的画面一下子污成一团。
袁徽长叹了一声，搁下笔，将画揉成一团，扔进废纸篓里，凭栏而立，恨恨的用拳头砸了一下栏杆，呐呐自语：“天意弄人啊。”
……
弹汉山，一座新城拔地而起，宫城原来低矮的城墙已经被加宽加高，变成了一座易守难攻的坚城，上百架守城弩沿着四面城墙一字排开，每隔十几个便有一个灶台，平时用来煮水做饭，战时可以用来煮油退敌。沿着城墙根部的库房里存储了大量的粮食和军械，足够一万人守上半年的。
不管是谁，看到这一幕都会大惊失色，袁绍等于在不到一个月的时间内造了一座新城，无论如何，这都是一个值得骄傲的事情。
可是袁绍现在的心情一点也不好，坐在城头的角楼里，看着北方辽阔的天空，他脸色铁青，手中的玉如意断成了两截，剩下的半截紧紧的握在手里，和脸色一样青。
刘修给他写了一份军报，只是简单的描述了一下几天前的战事，就是这几句话，却激起了袁绍的冲天怒火。在所有人都以为刘修会缩在并州坚守不出的时候，他却出其不意的千里突袭，以迅雷不及掩耳的速度灭了狂沙部落，屠了野狼部落，并把日律推演的首级函送洛阳。
天子的诏书还没有到，但是可以想见，此时此刻，他“攻占”弹汗山的战功已经成了一个笑话，原本的计划已经无法实现自己的目标。他必须立功，立比刘修还要辉煌的战功，才能确保执掌北疆兵权的目标能够如期实现，要不然的话，袁家倾尽全力的结果只是为刘修做了嫁衣。
何颙来了，韩馥来了，臧旻来了，郭图来了，郭勋来了，审配来了，崔烈来了。
田晏和夏育也来了。坐在人群之中，田晏和夏育并肩而坐，互相看了一眼，谁也没说话，不约而同的叹了一口气，垂下了头。
气氛非常沉闷，面对这个捷报，谁也不肯先说话。
袁绍深深的吸了一口气，强按下心中的怒气，把半截玉如意藏到了袖子里，朗声说道：“北中郎将首战告捷，诚为一大幸事。如今西部鲜卑已经被打得没有还手之力，我军的左翼安全了，接下来战事当如何安排，还请诸位畅所欲言。”
何颙皱了皱眉头，他从袁绍的话音里听出了问题，按照他们的计划，占领弹汗山就是目的，然后坐等檀石槐回来攻城，等他攻城力疲，再出动骑兵突袭，他们现在应该等待才对，怎么会有新的安排？袁绍难道想主动出击？
“将军，春天马疲，不适久战，这个时候……”
“刘修能够出击三千里，我们为什么不能？”袁绍一句话就把何颙堵住了。何颙也想不明白，这个时候马正是最瘦的时候，刘修怎么能长途奔袭，而且大获全胜？