秦干、刘儒虽厌恶太平道人，但在没有朝廷诏令的情况下却也无可奈何，说了几句，也就罢了。

秦干跪坐席上，将随身携来的笔墨纸砚在案上铺开，叫醒了王屠的妻子，开始问话。具体的案发过程他已问过史巨先，现在只是确认一下死者的身份、家庭情况。

荀贞帮他磨墨。

墨以漆烟和松煤为之，成丸状。砚为木制，左边是封闭的砚盒，内存水，有一长方形的孔与右边敞开的砚池相通，水由此进入砚池。砚盒周围雕刻有云纹、神兽，临砚池处端坐一个神仙羽人。当世之砚，以石为主，兼有陶、木。秦干的这个砚材质简朴，但雕刻精致，使人观之，不觉忘俗。荀贞心道：“不愧是大儒门徒，不求材质，而求意境，非是俗人。”

等墨磨好，也问完了。

秦干忖思片刻，结合从史巨先那里了解到的情况，一挥而就，写道：“繁阳亭求盗杜买告曰：‘部中大市有贼死、结发、男子一人，系本亭南平里五大夫王某’，……”云云。

将王屠的籍贯、年龄、爵位、名字，案发的过程、凶手，以及报案者，并及他来到亭中后的勘验、调查，整个过程都言简意赅、清清楚楚地记录了下来。

——这份文件是要交到县里的。等捕拿到许仲后，再写一份许仲的口供，加上最后的审判过程、司法判决。放在一块儿，便是一份完整的“爰书”。

等他写完，刘儒说道：“天色不早，晚上还得赶回县中交差，秦君，这就去封查许家吧？”

“好。”

王屠的妻子有胆抓住荀贞的脚，求他做主，但在戴着印绶、仪态威严的秦干、刘儒面前却不敢失态。她回答问话的时候，秦干体谅她有病在身，没有让她下床，这会儿听见他们要走，又想说话，又不敢说，一双眼直往荀贞身上看，可怜巴巴的。

荀贞不是无情的人，就算他已决定“千金市马骨”，也无法装作没有看见，欲待开口时，秦干看见了王妻哀求的眼神，温声问道：“你有话想说么？”

王屠的妻子哀声道：“贱妾的丈人虽然粗鄙，欺辱了老人，但罪不至死，只求能早点将许仲拿到，为他报仇。”

“此为公事，吾定全力而为。”

“那许仲称雄乡中，结交广阔。贱妾听说，县中也有他的亲友，……。”

秦干打断了她的话，斩钉截铁地说道：“他结交的朋友再多也没用！”转头对里长说道，“王家寡妻孤女，亲戚多亡，尔为本地里魁，需对其多加照看。若有问题，唯尔是问！”

里长连声应诺。

在对史巨先做笔录的时候，秦干已了解到许仲是一个什么人了，他疾言厉色地提醒过里长后，又对荀贞说道：“许仲乡间轻侠，朋党众多，卿为亭长，管一地治安，需多加提防，善护王家妻女！”

以前不是没有过案犯朋党杀死苦主的事情。荀贞应道：“是，请秦君放心，必不至此。”

……

里长把他们送出里外，还没上车，远远有两人骑马过来。

来到近前，是程偃和一个三十多岁的男子。

男子的腰上悬挂着青绀色的绶带，绶带的一段系着一个绶囊，里边放了一方印，观其形状、大小，应是半通印。——青绀色是微带点红的黑色。半通印，即长方形的印，是正常官印的一半大小。这两样东西都是“百石吏”佩戴的。

此人正是本乡的有秩蔷夫，姓谢名武。

正如大县的长官称县令，小县的长官称县长，并俸禄不同一样，按照乡的大小、民户的多少，蔷夫也分两种，大乡的“有秩”，小乡的“无秩”。“有秩”，即有官品、禄秩的意思。有秩的由郡中任命，无秩的由县中任命。

颍阴是大县，长官称县令。繁阳亭人烟稠密，比得上边远地区一个乡，包含了繁阳亭在内的本乡，自然也是大乡，疫病前，有居民两千余户，一万多口；现在也有近两千户，近万口。

等坐骑停稳，程偃、谢武翻身下来，撩衣行礼。

荀贞没“秩”，不入流，让到一侧。

秦干、刘儒还了半礼。

刘儒认识谢武，两人的关系还不错，调笑似的说道：“立而望之，君何姗姗其来迟邪？”

“本应早到，只是路上碰见了点事儿，耽误住了。”

“噢？碰上何事？”

谢武欲言又止。

秦干看出蹊跷，问道：“为何吞吐，有话且说。”

“就是碰上了几个人，为许仲说情。”

刚刚王妻担忧会有人替许仲说情，才出里门居然就真的碰上了。秦干勃然大怒，猛地拍了一下身边的车辕，说道：“许仲之势，竟至於此？他凭借一点微不足道的胆气，扰乱汉家律法，罪不容赦，竟还有人为他求情？”

谢武说道：“谁说不是呢？下官也是这么对他们说的，但他们又说，许仲毕竟是为母杀人，一片纯孝。”

“他或许孝顺了母亲，但孝顺了国家么？如果每个人都像他一样，不遵守国家的法度，天下会变成什么样子呢？他这只是小孝，不是大孝！”

“是啊，小忠贼害大忠，小孝贼害大孝。我不等他们说完，就这样地拒绝了他们。可是他们又说，《左传》云：‘父子兄弟，祸不相及’，许仲犯了罪，是他的过错，但为什么要牵连到他的母亲呢？他的母亲年纪很大了。”

“此话何意？谁说要牵连到他的母亲了？”秦干问荀贞，“荀卿，你准备把他的母亲扣押在亭中，迫其投案么？”

——按律法的规定，可以将逃犯的父母扣押在亭中，利用逃犯的孝心，促使其投案自首。

荀贞滴水不漏地答道：“许母年高，怕是受不了苦。我暂时没有这样的打算。”

“荀卿既无意为此，何来牵连？”

谢武道：“大概说的是封查许家的事儿。”

“贼杀人者，封其家产。这是国法！”

荀贞算听明白了，这个谢武怕是已被许仲的朋友说动了，只是因为知道秦干铁面无情，不好直接开口，所以拐弯抹角地，试图请求他免了对许家的封查。

他能听明白，秦干肯定也早明白了，所以言如疾风，色如雷霆，半点不让步。

荀贞暗道：“昨天的案子，县吏刚下来，求情的话已经递到了谢武耳边。史巨先说许仲朋党众多，看来一点儿不假。……，只是，他的朋友是怎么知道县吏到来了呢？”

他刚想到这里，秦干亦怒声说道：“吾与刘君今日近午方至乡中，日不移影，而请托的言辞就已经到了你这里！许仲的朋党还真是消息灵通！是谁给他们传的话？”