从卧佛寺还愿回来，苏氏恢复了往日的平静，只是还有些虚弱，丫鬟、婆子、小厮们来向她汇报和请示一些事情，她竟有了力不从心的感觉，经常出错，不是丢了这个，就是忘了那个。她本想将家事交给女儿慧瑛，可徐慧瑛自顾尚且不暇，脾气愈来愈暴躁，简直无法控制自己的情绪，在店铺里面总是对着伙计们发火，就连朱先生也被她呛过好几次，而且除了彭守礼和付荣，铺子里还有走掉了五个伙计，都是被徐慧瑛给骂走的，剩下的伙计们，也有些惶惶然，生怕一个不小心，撞在二小姐大发雷霆的当口，被一个小丫头指着鼻子大骂。

徐慧瑛既然帮不上忙，徐慧玥根本就只知道吃喝玩耍，徐掌柜又从未打理过家务，因此，苏氏只得强打起精神处理家中事宜，又兼之织云的妹妹绮云日日在眼前晃来晃去，她又在刚刚坐完月子的时候受了惊吓，因此劳累加上堵心，竟然精神一天不如一天。

绮云来到涵玉楼，可因为苏氏忌讳她是织云的妹妹，因此不叫她贴身当差，只叫她在外面伺候。可绮云非常勤快，经常主动到里边来，询问绣锦有没有什么活计让她来做。绣锦原与织云亲厚，织云被杖责并投水而亡后，她不免有些唇亡齿寒之感，自此更加小心谨慎。而且自从织云去了之后，苏氏身边只剩下她一个贴身丫鬟，苏氏又被扶正成为了徐夫人，她竟有些战战兢兢的感觉了。

所以绮云到来后，一口一个“绣锦姐姐”叫得既亲热又敬重，又事事虚心求教，绣锦就将一些不在苏氏面前露脸儿的活计交给她去做，比如炖个补品、绣个花样、苏氏出去散心的时候铺床叠被等等，都渐渐交给了绮云。苏氏并不知道绣锦在偷懒，因为她不知道很多幕后的事情都由绮云代劳了，她还以为，因为织云的事情，起到了杀一儆百的作用，这涵玉楼的下人们都比以前勤谨多了，尤其是贴身丫鬟绣锦，不仅腿脚勤快了许多，而且手艺见长，做的一些补品，味道极其鲜美，令她胃口大开。

苏氏自然是夸奖过绣锦几句，还赏了她许多衣服，绣锦十分心虚，只得含糊答应着，然后将那些衣裳都给了绮云。绮云却坚辞不受，说若是这些衣裳给了自己，苏氏总会发觉，反倒会惹来麻烦。绣锦倒不好意思，说总不能白使唤她，就将自己的一些首饰送给了她，并且自此以后，对她更加喜爱和信任，更在苏氏面前说了她许多好话。

苏氏虽然觉得绮云的确如绣锦说的那样，安守本分，腿脚勤快，心眼络活，渐渐消除了对她的忌讳和警惕，却依旧不肯让她贴身来服侍自己。不过这对绮云而言，与贴身服侍她并没有什么区别。绣锦已经将很多重要的事都叫交给她去做了，尤其是给苏氏熬药炖补，都是她一个人说了算，想怎么做就怎么做。而她并没有忘了自己来到涵玉楼忍辱负重的目的，经常给苏氏的药和补品中加一些令人身体虚弱、神智不清的药材。而由于每一次的药量很小，苏氏并未察觉，因而认为自己精神一天不如一天，完全是刚坐完月子那会儿受了惊吓、而最近家中事务又太多的缘故，因此并未请端木仁德来诊脉，只是命绣锦做了安神养身的补品来用，这无疑给了绮云更多的替姐姐报仇的机会。

这一日，阳光明媚，风和日丽，苏氏和徐掌柜带着刚满半岁的小天佑，来到后花园，坐在背风向阳处，一边逗弄孩子，一边闲谈。可是说不上两句话，苏氏就觉得头晕目眩，扶着额头道：“老爷，也不知道怎么了，我最近总是头晕乏力，做什么事都没精神。”

徐掌柜随即命人去请端木仁德。

端木仁德给苏氏号脉之后，双眉紧锁。

徐掌柜急忙问道：“端木先生，我夫人有何不妥吗？”

端木仁德从苏氏的脸色、嘴唇、舌苔、牙齿、眼睛以及脉象上看，知道这个已经升任为徐夫人的女人是慢性中毒。而下毒的人，会不会是徐心然呢？

上一次为了徐慧瑛的事情，他冲动之下跑到福盛祥制衣坊去质问徐心然，碰了软钉子之后，才发现自己真的十分幼稚，连一丁点儿证据都没有，他凭什么冒冒失失去指责人家徐心然残害自己的妹妹？

可是，就算没有证据，他也知道，除了徐心然，不会再有人处心积虑做这样的事情，别人与徐夫人母女又无冤无仇。

端木仁德内心纠结不已。一方面，作为一名医者，他不忍心看着一个人不知不觉中毒。而另一方面，他又十分清楚徐心然在徐家的处境，这一点，原本就聪颖的他，早就从徐心然的衣着打扮、徐心然在制衣坊日夜的操劳以及端木家女眷们的闲谈中观察到了，所以，他同时也不希望徐心然再次受到伤害。

那么，该怎么办呢？

端木仁德装作细心诊脉的样子，思虑半晌，才决定，既不告诉苏氏真相，但同时，也要尽自己的全力替她诊治。其实，端木仁德知道，苏氏中毒已深，即便是他使出浑身的本领，也无法根除她体内的毒，只能尽量将毒素清除，不至于使她受害太深。

端木仁德自己也说不清楚，一向在行医方面自信且果断的他，为什么会在给徐家人诊病的时候就瞻前顾后。依着他正义耿直的性格，若是发现别人这么做，他一定会痛加斥责，然后公之于众，让这个残害继母与妹妹的恶毒之人受千夫所指，让道德的枷锁将她压得喘不过气来。

可是，端木仁德做不到，就如同他那天做不到对徐心然被劫持袖手旁观一样。