“老爷，吴媒婆来提亲了。”这天一大早，徐掌柜带着三个女儿正在吃早饭，忽见管家徐安走了进来，“还带了很多聘礼，将前厅都堆满了！”

“什么？提亲？”徐掌柜放下筷子，微微有些诧异，“是谁来提亲啊？向谁提亲啊？”

徐安看了一眼徐慧瑛回答道：“据吴媒婆说，是城南惠和坊的傅掌柜，想娶咱们家二小姐为妻。”

“惠和坊的傅掌柜？”徐掌柜更加不可思议，“可是傅掌柜今年都有五十五、六岁了，比我年纪都大，慧瑛还不到十八，怎么可能嫁给他那么一个糟老头子？真是开玩笑。安大哥，你去告诉那吴媒婆，是不是她给弄错了？让她回去吧。我徐茂林的女儿，怎么可能嫁给一个年纪那么大的人？”

徐安走了。可没过多长时间又回来了：“老爷，那吴媒婆说，她没弄错，的确是惠和坊的傅掌柜想娶咱们家的二小姐。”

“这可奇了。”徐掌柜十分不快，“就算他五十好几了想续弦谁也管不着，可也不能娶我的女儿呀，我女儿别说给他做女儿，给他做孙女儿都够了。我去看看，告诉他们让他们死了这条心。”

“爹！”一个月来，在饭桌上一言不发的徐慧瑛忽然开口了。

徐掌柜回头看着她：“慧瑛，有什么事吗？”

“爹。”徐慧瑛说，“惠和坊是城南一带最大的绸布庄，咱们不管怎样，都和人家好好说，别得罪了人家。”

徐掌柜说：“这个是自然。咱们与惠和坊向来都是各做各的生意，井水不犯河水，我会客客气气将他们打发走的。”

“那么不如我和爹一起去看看吧，毕竟，人家是冲着我来的。”

徐掌柜不好拒绝，只好同意：“好吧。”

“哎哟——这就是徐家二小姐吧！”一个瘦削精干、穿红着绿、四十岁上下的妇人激情四射地迎了上来，一把搀住了徐慧瑛，“啧啧啧，真真是闭月羞花沉鱼落雁啊，一看就是大户人家的千金。瞧瞧这眉眼儿、这身段儿、这品格儿……怨不得傅老爷央了我来做媒呢，说是非徐家二小姐不娶呢！今日一见，我这老婆子果然开了眼了，二小姐可真是如天仙下凡啊！若非傅老爷家财万贯，手里的金银多得数都数不过来，那还真不敢让我来府上开这个口呢……”

虽然知道媒婆的一张嘴，都能说得太阳打西边儿出来，她们一向夸张惯了，明明一个男子塌鼻斜眼长相猥琐瘦似竹竿，或者一个男子肥硕如猪鼻涕横流家徒四壁，她们也能给描绘成潘安宋玉石崇的英俊富贵的结合体。可女孩子多少都有一点虚荣心的，无不希望听见被人夸做如花似玉貌比天仙，尤其是徐慧瑛，她本来就十分美丽，且多才多艺，听见这吴媒婆的一番话，自然是心内欢喜。

徐掌柜一摆手，打断了吴媒婆滔滔不绝的、也许是发自内心、也许是出自职业习惯的赞美，说：“吴三娘今日前来，有何贵干哪？”

吴媒婆的妙语连珠戛然而止，诧异地看着他：“自然是来替城南惠和坊的掌柜傅金山傅老爷提亲哪！傅老爷想娶的，正是您家的二小姐徐慧瑛！”

“吴三娘别不是弄错了吧。”徐掌柜冷静地说，“傅老爷的年纪，比我都大好几岁，他怎么可能娶我的女儿？更何况我们与惠和坊并无交集，傅老爷也没见过我家的女儿，他为什么会忽然想起来要娶我的女儿？”