“前些年，张阁老和桂阁老两个人一会儿议开海，一会儿改盐法，早些年还派人跑到山海关去收商税，你以为他们是在干吗？朝堂上下心里都是明镜一样，他们给皇上找钱呢！可找钱哪有那么容易啊？结果得罪了一大票人，钱也没找到多少，皇上心里自然有点不是滋味了。”

周师爷听得目瞪口呆，这还是崔知府第一次这么直白的跟他谈论朝局。他万万没想到，东家居然从这种角度来解释这些年的政局变化，看来环境果然能改变人的观念，在江南待久了，连算账都算不明白的读书人，竟然可以用银子来解释朝局了。

“张阁老其实不擅长搞这些东西，变法啊，盐政啊，都是桂阁老在世的时候搞的，缺了桂阁老，张阁老这两年已经渐渐撑不住了。而江南这一派也不是白给的，他们发现了机会，并且把握住了，许尚书也是个有奶就是娘的，哪边有钱，他就靠到哪边去，张阁老的日子能好过才怪呢。”

桂阁老指的是桂萼，这人和张璁在大礼仪中结下了深厚的情谊，而后的十年中，一直共进退。和一考上进士就青云直上的张璁不同，桂萼早年宦海沉浮，是从底层一步步做起来的，光是知县，他就在丹徒、武康、成安等不同的地方做了好几任，阅历极其丰富。

相对张璁而言，桂萼更擅实务，对权术反倒不怎么擅长，属于情商低智商高的实干型人物。而且他气量也不大，因为学术争论跟王守仁交恶后使了盘外招，心学被定为邪说，就是由他而起。

与他糟糕的脾气相对应的，他在政务上的造诣极是了得，名闻后世的一条鞭法，就是他的原创，张居正只能算是萧规曹随罢了。

这对搭档，堪称黄金组合，张璁解决人际关系，桂萼专门干实事，将以难伺候著称的嘉靖伺候得舒舒坦坦的，两人也因此而青云直上。不过，桂萼在三年前去世了，在那之后张璁就独力难支了，两次致仕，两次起复，间隔的时间也是越来越长。

“如果我没猜错的话，张阁老是好景不长了。其实，张阁老也算是江南一脉，闹到这般田地，还真是……”崔平宇摇摇头，“这场内乱，江南人算是伤了元气，眼下朝中已经没有什么有力人物了，秦尚书算一个，方御史也有希望……可算来算去，倒是谢家那位希望更大点。”

“一门二阁老？这可能吗？”

“可能不可能我不知道，可以确定的就是，这个时候上疏求免税，求赈济，就会被人视为拖后腿，再加上谢家那层因果，张阁老一旦挺不住了，我是肯定要被找后账的。”

“要不，您干脆先给个答复，随便敷衍一下算了。”

“哪有那么容易？要单是那几个不识大体的，我至于愁成这样吗？关键是那个领头的小道士，这人才是最要命的！两个月的工夫，他左一个，右一个的，你说他显露了多少神迹了？要不是朝局不明朗，我随便挑两个启奏上去，也能使得龙颜大悦啊。”

崔知府突然激动起来，他抖着袍袖大声叫道：“祥瑞啊！祥瑞！还有比这更合适的祥瑞吗？当年张阁老他们怎么平步青云的，还不就是看准了皇上的心思？可惜，真可惜，怎么就赶在这个节骨眼上了？再早几年该有多好。”

周师爷暗地里撇了撇嘴，什么没赶上，明明就是你有心没胆，当年张阁老面对的对手是谁？在文渊阁呆了十多年的杨廷和！光是有名有号的铁杆就有两百多，这还是只算在京城的，结果怎么样？你这辈子也就是个地方官了。

崔知府不知道幕僚心里想什么，他继续犯愁，“我要是不理会，他还说不定会怎么着呢？跟这人沾上边的，都不怎么正常，就拿那个冯维世来说吧，原来多会做人的一个下属啊！察言观色，例行孝敬，从来就没出过半点差错，可你看看现在……”

他一摊手，郁闷道：“我已经暗示他了，让他回上虞，把谢家的情绪安抚一下，不出大事，我就不会追究他。可你看看他干了什么？他居然跑到杭州去了！布政司王大人是张阁老的门生，那箴言眼瞅就要通天了，我压，我拿什么压？”

说到这里，崔知府已经有抓狂的意思了，周师爷也是茫然无语，他发现，东家不是找他商量的，只是急需发泄，所以才说了这么多。于是，他决定扮演好自己的角色，耐心倾听就好了。

“周兄，你说，我该怎么办？”树欲静而风不止，崔知府却不肯放过唯一的听众。

“这……”周师爷犯难了，左也不行，右也不行，话都让你说完了，我能说点啥？正为难间，外间突然响起一阵喧哗声，他马上就发现了，这是个转移话题的好机会。

他快步走出门外，叫过一个胥吏问道：“怎么回事？”

“周师爷，您忘了？今天是放榜的日子……”

“放榜？往年放榜也没有这么吵啊？”

“今年不一样，东山镇今年出了两个举人！而且有一个还是……”那胥吏两眼放光，津津乐道的说着。

“……”又是东山镇？知府和他的幕僚对视一眼，眼神中尽是震惊和苦涩，事情彻底脱出掌控了。