巩更一脸灰黑，身后跟着穿戴着泥阳守军甲胄的郝度元为首的一对匈奴武士，终于进了会盟的场内。众北地羌长皆是目瞪口呆，几乎都跟石像一般。不过巩更毕竟是巩唐部的大人，巩乞跟一众族人赶紧上前去迎接巩更。几个小部落的大人也纷纷上前簇拥着巩更，对坐在主位的当唐说道：“巩更大人回来了，当唐大人还是让巩更大人坐主位吧。”

当唐脸色顿时脸色铁青，可他也不愿背上违背祖宗誓言的恶名，只好慢吞吞地起了来，对当戈说道：“还不快扶你世伯上来？”

当戈讷讷地看着尴尬的父亲一动不动，当唐踢了他一脚道：“臭小子，你在想什么？”当戈正要下去，巩更忽然在场中咳嗽了一声，缓缓说道：“巩更忝为北地大羌长，既没有朝廷的封爵，也没有卓越的战功。这次围攻泥阳，兴师动众，困围孤城却举足不前，巩更惭愧万分，实在不配在军事上再领袖东羌。郝散不远万里，驰援我种，又只用少量兵力就一举袭破泥阳斩了张损，他既是羌人的强援，更是羌人最好的朋友。巩更觉得，我当与郝散共居主位，我负责后勤调度，郝散负责军事统率，继续与晋人作战，壮大我羌人势力。希望大家能像我们的父祖辅佐马超一样，倾力辅佐郝散。也希望郝散能事事为我羌人取利，把自己当做东羌的一员。”

巩更下了决定，走到了郝散面前，郝散兴奋地喊道：“诸位，我本是个无种无落的野人。匈奴各部都视我为豺狼虎豹，羌人待我不薄，以后我郝散便是羌人的一员。一定能领导大家横扫关中，攻破长安！”

终于在几个小部落大人的带头下，会盟的羌人纷纷欢呼起来，高声喊着巩更和郝散的名字。当唐一脸乌黑，沉默不语。巩更虽然统军略逊，可他毕竟是十几年的北地大羌长，上前便道：“罕种部的当唐和滇零部的度莫，都是我东羌的不世豪杰，以后此二人的地位便仅次于我和郝散，诸位务必要戮力同心，共同为东羌的壮大效力。”

当唐虽然心中很不高兴，可毕竟巩更给他一个台阶，只好收敛住了满脸的苦意。度莫却对这个调配很是满意，也跟众小部落大人一起欢呼了起来。看到众羌归心，郝散大喜道：“诸位就不要在这荒山野岭聚会了，趁着晋军尚未摸清底细，我们赶快先到泥阳城好好抢掠几天。然后举兵东进，先抢了富庶的冯翊郡如何？”

本来还各怀心思的众羌长一听到要去泥阳抢掠，纷纷大喜过望，欢呼雀跃，不一会儿长蛇岭的羌人便散个精光，潮水般地向泥阳城涌了去。

本来在历史中郝散与郝度元要先在第三年（即294年）在上党起兵，杀了上党太守后遭到并州军队和匈奴各部的围攻后逃到冯翊，由于胆小谨慎的巩更不敢收留郝散，郝散便在投降冯翊晋军后被赵王伦授意杀死。接着便会发生一场大饥荒，导致巩更不得不带着羌人南下抢掠，郝散的弟弟郝度元趁机怂恿巩更起兵这才引发关中的大乱。可是由于关中激烈的胡汉矛盾和赵王伦的胡作非为，使得毛腾的一句随口之言，导致张损激怒了一向没有反心的巩更，结果也使得郝散避免了死亡，提前在292年与巩更联手起兵，而那个迟早都会被羌人杀死的张损，也提前丢掉了性命。

战乱紧随着的，便是一场场可怕的瘟疫。由于古代医学并不发达，普通百姓和士兵的卫生条件也极差，战乱过后的鼠疫、霍乱、天花便会肆意蔓延。尤其是来源于中亚的鼠疫和天花，在当时便是无法克服的不治之疾。战乱和瘟疫又互相催生，如导致汉末黄巾起义爆发的直接原因之一便是汉桓帝时期持续不断的流行瘟疫，而战乱之中又会生出新的疫情来。然而早较早接触鼠疫和天花的胡人，却在瘟疫中不会有太大的损失，真正让瘟疫折磨的还是晋人军民。

羌人在泥阳抢掠之后，终于也发觉了疫病的流行，在郝散与巩更的命令下，染病的体弱胡人都被遗弃在狼藉一片的泥阳城中。其余的羌兵在丢弃了大量辎重后火速东进，已经进入了冯翊郡辖内。

夏侯奭和卢播已经接到了泥阳沦陷的军情，可是富平城也瘟疫蔓延起来。两人也不敢大意，迅速率军退回京兆郡，富平的百姓纷纷跟着安西军南渡，却被夏侯奭命令弓箭手阻挡在了郑国渠的北岸。

瘟疫最初大概是从泥阳的羌人中蔓延而来的，由于羌人的东进和北地难民的逃亡方向多数选择南方，毛腾一路上路过的扶风郡的村落还没有感染瘟疫。毛腾这几天加快了行进速度，也并没有再派人探看北地的消息，等到听到流民的传言，才知道泥阳已经沦陷张损战死的消息。郭文和古家族兄弟都堆毛腾佩服不已，连声感慨自己撤离的及时。

等回到新平郡已经到了秋季，毛腾在路上也听到了瘟疫的消息，尚未到郡城就派人轻骑捎信给主簿麴允让他督促百姓抢收粮食，并下了不准饮用生水的禁令。

“不准饮用生水，那喝什么？”毛腾正在给传信的骑兵吩咐的时候，侯脱在后头迟疑道。