天气越来越炎热了，柳枝蔫蔫地垂着，一丝风都没有，曝晒在阳光下的人很快便汗出如浆。
无云的天空像是因为炎热把云彩都稀释了似的，白茫茫一片，白茫茫中那轮太阳没有任何映照物，看起来比一张胡饼也大不了多少，可它那火辣辣的光茫，却肆无忌惮地向大地喷吐着灼热，那威力便是滔天大火也望尘莫及。
林边有一片洼地，周围植有一圈榆树，是一片难得的阴凉所在，前几天这里刚下过一场雨，地面的积水看起来很深，因为树干上还能看到被水淹过的痕迹，但是现在地上已经一滴水都没有了，皲裂的地皮像瓦块儿似的，一块块地翘起来。
林边有一口井，井口挤满了契丹战士，一桶桶的水被他们很轻松地提上来，人和马都已经饱饱地灌了一遍，现在他们正用冰凉的井水洗头、洗脸、洗马，井口周围的地面被踩成了一片烂泥。
一个凉棚下面，杨帆用布条小心地把大腿裹好，又看看旁边的费沫。费沫的伤处很不雅，杨帆是大腿中了一箭，而费沫中箭的地方是屁股，他很郁闷地趴在一张半新不旧的凉席上，一个大汉粗手大脚地刚给他包扎好伤口。
杨帆看了他一眼，便忍不住想笑，那个大汉倒是真不吝啬，旁边有几匹从大户人家抄来的白叠布，他足足用了一匹白布把费沫黑黝黝的大屁股裹了个严严实实，费沫现在不用穿袍子都不用担心“春光外泄”，不过看那白布缠裹的架势，费沫尿急的时候恐怕会比较麻烦。
朝廷拒绝了契丹人的议和要求以后，李尽忠、孙万荣便率领大军出山，再战河北了。他们野战还是很厉害的，可是攻城伐地却是不行，稍大一点的城池都很难攻下来，而小地方的粮草又供应不了这么大的一支军队。
无奈之下，李尽忠只得把主力分成许多小队。利用他们强大的机动力。游袭各处，抄没粮草。还好，自他们打出“还我庐陵、相王来”的口号以后，为了争取民心，他们也不敢做出太过份的事情。
对于小门小户的穷苦人家他们少有骚扰，反正那样的人家也没什么油水，可是那些大户人家就倒了霉。粮食、布匹、牛马、药材，就没有他们不要的，若是乖乖奉上还罢，如果舍命不舍财，那就连财带命一并抄走了。
可李尽忠这支队伍是烂泥扶不上墙，注定了不可能长久的。虽然他们很聪明地选择了一个正确的政治口号。也只是在政治上占据了主动，对朝廷造成了一定的压力，对他们的处境却没有什么改善。
他们依旧没有根据地，也没有一套长远的战略计划，其行为还是与流寇无异。只是因为他们想博得民众的支持，喊出了拥戴李唐的口号，凡事不好做得太过份，比起蝗虫过境一般吞噬一切的流寇。其破坏力没有那么大。
契丹人打家劫舍。混混噩噩地过了一个多月，战略前景毫无起色。倒是和奚人的联系越来越紧密，奚族人见契丹人纵横河北，朝廷束手无策，昔日那头威震东方的雄狮确实已经老了，终于答应与他们合作了。
契丹人最初与奚人进行接触的时候，这还是高度机密，但是随着双方接洽的越来越频繁，并且确定了联盟关系之后，这个消息就公开了。李尽忠公开这个消息，也是为了给将士们打气。
奚人的地盘和契丹人固有的游牧之地接壤，彼此间原本就联系密切。这些年来，朝廷的边疆政策和民族政策做的不好，女皇的心思一直放在朝廷上，放在剪除一切反对力量、传承武周江山上，对边陲疏于治理。
世袭该地的边军边将们还兼任着边地政府的治理权限，抽丁收税、治理边民。他们趁机横征暴敛，对边地各少数民族实行敲骨吸髓般地敲榨，以致边地各族与武周朝廷的关系越来越紧张。
奚族这次决心与契丹人联盟，其实是没有什么政治主张的，他们没有扩张地盘的野心，更没有妄想推翻朝廷，在与契丹人联盟后，也没有提出任何政治目的，他们纯粹是为战而战，是多年积怨的一个总爆发。
这时，建安王武攸宜的大军终于赶到了。
武则天接受了狄仁杰的条件，在私访狄府的第二天，她就下旨，鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事狄仁杰再加银青光禄大夫，兼纳言，擢政事台首席执笔，赐紫袍、龟带，并亲自在紫袍上为他写下“敷政木，守清勤，升显位，励相臣”十二个金字以作嘉勉。
与此同时，她又按照狄仁杰的要求，任命太子李旦为大元帅，狄仁杰为副元帅，募兵征讨突厥。武则天当然不可能真把太子放出去做大元帅，万一太子手中有了兵马，挥师反攻京城怎么办？
太子这个大元帅只是一个虚职，狄仁杰以副元帅代理元帅事，尽管如此，这个举动还是得到了太子党的认可。
太子党也知道事情不可能一蹴而就，利用这件事，能够扩大太子的威望和影响足矣。于是，魏元忠、姚崇等太子派大臣从非暴力不合作转而全力配合狄仁杰的行动，拉起太子的大旗招兵买马。
太子党、庐陵党、太平党等李唐皇室的残余势力、再加上各大世家豪门的全力配合，使得先前的阻力变成了一股最大的推动力，他们迅速征募了一支大军，并且筹备了足够的粮草。
仅仅用了一个太子的名号，便有这么大的威力，便会受到这么多人的拥戴？武则天并不清楚那些潜势力在其中的运作，见此结果只是暗暗心惊，对于把江山传承于武氏后人的坚定想法慢慢动摇起来。
她不想二世而终，她认为自己作为史上惟一的女皇帝，是足以与秦始皇和隋文帝相提并论的伟大帝王。惟其如此，她不想步秦始皇和隋文帝的后尘，如果她选定的继承人如此不得民心，不要说她的帝国不能传承，怕是她的坟墓都不得保全，让她死后都难以安宁。
这件事，动摇了武则天的决心。她开始重新谋划对于帝国未来格局的设想了。
她亲自为狄仁杰饯行。狄仁杰作为武周帝国的新任首席宰相，率领着大军浩浩荡荡地杀向西域，会合河陇边军，向突厥可汗默啜发起了反攻。