一条曲折的大河流淌在这一望无际的八百里秦川之上，数千年来奔流不息地滋润着这片孕育了华夏文明的沃土。就在这条被誉为关中平原母亲之河的河道旁，一条笔直的大道朝向着这个庞大帝国的心脏——长安。

这时，在这条通往长安的官道上，一赤一黑两匹骏马在一前一后如风般疾驰了一阵后，前面一匹赤马上的骑士渐渐放缓了行进的步伐。

好半天，落在后面的黑马才赶上前来，与赤马并肩而行。

“想不到我这匹千里挑一的乌骊还是及不上你的朱龙马，真乃天下间少见的宝马啊！”在程咬金（此时他已经改名程知节，根据大家阅读习惯，本文还是称其为程咬金，下同）的乌骊好不容易赶上朱龙后，他贪心又起，开口道，“老冉，你知道我好马，你好人做到底，把你这马儿借我骑几天罢！”

军爷当然知道程咬金此时心里想的什么，答道，“可以，咱们换换，把你府上那匹波斯骒马（母马）也借我几天吧！”

釜底抽薪啊，母马跟你换了我还怎么生小马驹啊，见自己妙计被识破，程咬金诧异道：“你怎么知道我家有匹波斯骒马？敢情你这一年人在乡野心在长安呀！”

军爷笑笑不语，一副你爱换不换的神情。

“唉，我老程还是实话实说吧，你这匹波斯宝马和我家那匹骒马真真堪称一对，怎么样，咱们做件好事，成全它们吧！”见自己底牌全被别人知道了，程咬金倒也光棍，将实情娓娓道来。

“可以，不过这马儿头一胎须得送与我大哥，如果这头胎是匹雌马，将来如产下公马，也须得送一匹到刘府！”军爷把前些天在刘府与大哥刘弘基商量好的条件告诉了程咬金。

“那我不得等他个几年？要是我的骒马产完崽后折了怎么办？那不是闹了个竹篮打水一场空！”见条件太苛刻，程咬金立马不干。

“要是折了小马驹归你，咱也不是不讲道理的人！”在这个时代，马匹生育的风险也确实不小，母马在产下马驹之后身体最为虚弱，一个不小心便会造成无法挽回的损失。

“罢罢罢，算计不过你，那你什么时候把马交给我？若晚了今年可就错过了马儿的发情期了！”程咬金终于妥协了，开始就操作细节与军爷协商起来。

“这个月以后吧，最近事多，你也看到了！”军爷想想答道，他知道母马的发情期一般在春夏之季，下个月差不多是旱情和蝗灾见分晓的时候了，自己应该也不会再这么频繁的往来于长安与终南县之间了。

“好！一言为定，到时候我来取马！”见多年里一直悬在心中的郁结终于解开，再加上今天本来就收获不小，程咬金情绪高涨，大笑道，“咱们再跑一阵，我就不信我的乌骊赶不上你的朱龙……驾……”

“你既然不怕受打击，我自然成全你……”说完，军爷催着朱龙马朝着前路飞奔而去。

在两匹发足狂奔的宝马蹄下，剩下的路程仿佛还不够让它们尽兴，没花多久功夫，二人已经先后到达了戒备森严的皇城跟前。

“喂喂……你这是去哪，去陛下那不走这边，一年不来你老得把路途都忘记了？”见军爷往尚书省的方向而去，程咬金大喊道。

“我去吏部，你这儿等着，待会蔡公来了你们一起去觐见陛下！”军爷催了催胯下宝马，头也没回的答道。

“嘿嘿！你也有逃避的时候啊，我还以为你是纯爷们顶天立地呢！”程咬金偷笑道。

这几天不知道来了多少趟吏部，朱龙马熟门熟路的赶到了目的地，军爷在把马交给守门卫卒后，直奔吏部大堂而去。

一进门，正好蔡公端坐着批改公文，见军爷进来，起身招呼下属上茶。

“永思，辛苦了，先喝口茶，解解渴！”

“蔡公，不忙！”军爷从身上掏出图纸，递给了杜如晦。“蔡公，请过目！”

“嗯！”在接过图纸后，杜如晦便将屋内的其他人等都遣了出去，然后细细观察起来。

在这空当，军爷才端起茶杯喝着水，这天气实在太热，加上与那程咬金打了半天口水仗，人也确实渴了。

“永思，此物就是筒车？”良久后，杜如晦抬起头来问道。